Договор с Двуликим. Вторая жизнь маркизы - Майя Марук

Глава 18

Фэн-Жун

Выиграть этот бой оказалось проще, чем Фэн-Жун думал. Мин-Сю не сопротивлялась. Эта робкая покорность жены вызывала в нем отвращение. Дочь генерала даже за то, на что имеет право, не могла побороться. “Жалкое создание не достойно носить фамилию Вэй” — подумал маркиз и поморщился. Он ни за что не отдал бы ей ключи от кладовых и жетон на управление. Но сопротивления хотел. Всё внутри маркиза только и ждало возможности не просто унизить законную жену, но и применить к ней наказание. Ему хотелось отомстить за то унижение, которое он испытал на осеннем банкете, о котором вспоминал при виде бледного лица жены, и о котором боялся говорить.

— Неужели она думает, что сможет меня привлечь своей покорностью? — сказал маркиз, когда они остались вдвоем с матерью.

Неожиданная мысль о том, что таким поведением Мин-Сю старается привлечь его внимание и заслужить благосклонность, доставила удовольствие.

Старая госпожа посмотрела на сына. Она не всегда понимала, что твориться в голове этого ребенка, и немного побаивалась того, что маркиз потеряет осторожность. Получить Мин-Сю в невестки было непросто. И теперь лишиться возможности получить от этого союза пользу, было бы совсем обидно.

— Зачем ты отдал управление домом Сюе? Она пока только наложница. И ее приданого не хватит, чтобы гасить растрату, если возникнет необходимость.

— Матушка, — маркиз налил в маленькую чашечку чай и подал матери. — Сюэ хорошо управляется с хозяйством. Растрат не возникнет. Она разумна и понимает, как обращаться с серебром.

— Пока она была довольно расточительной.

— Это моя ошибка. Я сам выделил ей средства на меха и украшения. Но сейчас, когда она будет заботиться о доме и о вас, такого не повторится.

Фэ-Жун искренне верил в свои слова. Сюэ много рассказывала ему о том, что в ее воспитании матушка особый упор делала на ведении хозяйства. И на том, как важно разумно распоряжаться бюджетом.

— В будущем именно она станет моей главной женой, — добавил маркиз. — Если дать управление домом Мин-Сю, она укрепит свое влияние и избавиться от нее будет сложно.

— Если генерал узнает, как мы обращаемся с его дочерью, он заберет и ее, и приданое, и не станет тебе помогать со службой.

— Генерал не узнает. Я позаботился. Пройдет еще немного времени, и отцовское сердце генерала будет ранено настолько, что, даже если брошу его дочь в бордель, он за ней не вернется.

Фэн увидел, как мать вздохнула, и подумал о маркизе. Сам факт, что, став его женой, она получила и титул, Фэна задел. Он понимал, насколько жестоко с ней поступает, но ни жалел об этой жестокости. Он никогда не любил ту, к которой отправил сватов. Она даже внешне не нравилась ему. Слишком жесткая, резкая, смотрит прямо в глаза. Не женщина, а льдина. Даже рабыня Цин в сравнении с ней была изящным цветком. Но Мин-Сю была идеальной ступенькой для его восхождения. Без союза с домом генерала Вэй, его мечты об управлении уездом Фэнлин были несбыточными грезами. Как только он получит свое, Мин-Сю умрет от болезни или несчастного случая. А он сможет спокойно жить.

Еще одним достоинством Мин-Сю стало ее приданое. Именно благодаря приданому будущей жены Фэну удалось уговорить матушку дать согласие на этот брак. Маркиз помнил, как он дал обещание, что как только добьется своего, избавится от дочери дома Вэй. И все деньги, которые невестка привезет в дом, останутся в поместье.

— Матушка, — Фэн взял сухую ладонь старой госпожи, — положитесь на своего сына.

* * *

Сюэ-Жэнь

Это был один из лучших дней в ее жизни. Унизить дочь генерала Вэй после осеннего банкета было особенно приятно. Сладкий яд мести переполнял Сюэ. Она сжимала жетон двумя руками, спеша в свой павильон. Служанка с трудом успевала за ней.

— Госпожа! Не торопитесь! Вы можете упасть!

Но Сюэ не слышала наставлений. Она спешила объявить себя хозяйкой. Теперь в ее руках были не только деньги поместья, но и благополучие соперниц.

* * *

Мин-Сю

К тому времени, как удалось вернуться в покои, тело было совсем ослабло. В глазах все плыло, но я из последних сил старалась держаться.

— Госпожа, это отвар с женьшенем и имбирем. Он поможет.

Только когда проглотила горький напиток, сознание просветлело. Боль не ушла, но стала терпимой.

— Сколько же вам еще мучиться? — тараторила Мэй, вытирая мне со лба пот.

— Скоро пройдет. Не волнуйся.

— Госпожа, может вам отдохнуть?

— Нет, у нас еще будут гости. Помоги переодеться. Достань тот облачный шелк, который дарил брат.

Мэй кивнула. Стоило ей уйти, как с новостями появилась Шан-Ци. Девушка склонилась и постаралась сдержать нейтральное выражение лица. Только темные глаза выдавали тревогу.

— Что случилось. Вижу, что ты напугана.

— Наложница Сюэ приказала собрать всех старших слуг и управляющего. Она требует проверить кладовые. И ту, где хранится ваше приданое.

Я усмехнулась. Как раз в этот момент появилась Мэй с новым платьем.

— Быстрая.

— Что прикажете делать? — Шан-Ци сжала руки в кулаки. — Управляющий пытается вразумить наложницу. Но боюсь, это будет скандал. И маркиз. Господин будет на ее стороне.

— Шан-Ци, разреши управляющему открыть кладовую с моим приданым, — служанка побледнела, но спорить не стала. — Через неделю после осмотра проведете ревизию.

— Да, госпожа.

— И сходите с сестрой в город.

— В город?

— Я хочу сушеных груш, и чтобы новости о том, что происходит в поместье маркиза, облетела всю Поднебесную.

— Ваша рабыня не подведет госпожу.

* * *

Сюэ-Жэнь

Сюэ смотрела, как управляющий открывает кладовую, которая была предназначена для приданого маркизы. Сюэ заметила, что слуги, проходящие мимо, смотрят на нее с неодобрением и даже с осуждением. Но возразить новой хозяйке никто не посмел.

Кладовая оказалась просторной и подозрительно пустой. Сюэ подождала, пока внесут светильники, но и так было понятно, что слухи о богатом приданом маркизы были или преувеличены, или все исчезло.

Когда света стало достаточно, Сюэ увидела только пять сундуков. Она растерялась. Наложница точно знала из рассказов слуг и самого маркиза, что сундуков должно быть не меньше ста.

— Это все?

— Все, что хранится в поместье, — подтвердил управляющий.

— Но… — растерялась Сюэ-Жэнь, — где остальное?

— Госпожа, вы не можете требовать у маркизы отчета об использовании ее