Ткачи пустоты. Книга 1: Искра в пепле - victor

кристаллические нити потускнели, на его лице виднелись следы энергетических ожогов – он принял на себя значительную часть удара, защищая Кая. Но в его фиолетовых глазах Кай увидел нечто новое. Не просто одобрение или признание. А… глубокое, искреннее уважение. И, возможно, даже надежду.

«Ты справился, Кай, – тихо, но с нескрываемой гордостью сказал К'зир. – Ты предотвратил катастрофу. Ты показал… невероятный контроль. И невероятную смелость. Но это… это только начало. Твой путь только начинается».

Дверь лазарета беззвучно открылась, и на пороге появился Элтриан. Его лицо, как всегда, было строгим, но в его взгляде уже не было прежней, холодной ненависти. Скорее, там читалось глубокое недоумение, шок и… неохотное, почти болезненное признание.

«Ассимилянт, – произнес он, его голос был лишен обычного высокомерия, в нем слышалась растерянность. – Ты… ты действительно остановил его. Орден… Орден в долгу перед тобой. Ты спас "Тихую Обитель"».

Он помолчал, словно собираясь с мыслями, затем добавил, обращаясь скорее к Зереку, чем к Каю: «Однако это не меняет того факта, что его связь с Диссонансом чрезвычайно опасна. И то, что он сделал сегодня… это было чудо. Или безумие. Или и то, и другое. И мы не можем полагаться на чудеса. Он все еще аномалия. Но, возможно… возможно, аномалия, которая может быть полезной».

Кай понял, что его испытания еще не закончены. Он спас «Тихую Обитель», он совершил невозможное, но он все еще был угрозой в глазах многих членов Ордена. Он все еще был искрой, которая могла как зажечь новый свет, так и испепелить все вокруг.

Но сейчас это было не так важно. Важно было то, что он выжил. Что он смог что-то сделать. Что он не просто мусор из Ржавой Ямы. И что рядом с ним были те, кто в него верил. Или, по крайней мере, те, кто был готов дать ему шанс.

Он посмотрел на свою руку. Новый наруч Рекса был поврежден – несколько датчиков оплавились, корпус треснул в нескольких местах от перегрузки. Но Осколок внутри… он был цел. И Кай чувствовал, что их связь стала еще сильнее, еще глубже. Словно они вместе прошли через огонь и воду, и это их закалило.

Это действительно было только начало. Но теперь Кай знал, что

он не один. И это меняло все.

Глава 15: Зов из Пустоты

Инцидент с дестабилизированным артефактом Архитекторов, едва не приведший к полному уничтожению «Тихой Обители», имел далеко идущие, почти тектонические последствия для Кая и его будущего в Ордене Хранителей Узора. С одной стороны, он перестал быть просто «дикарем с опасной игрушкой», безымянной аномалией из трущоб Ржавой Ямы. Его действия, пусть и отчаянные, почти безумные в своей рискованности, продемонстрировали не только уникальную, пугающую мощь его Резонанса, но и невероятную, почти необъяснимую способность противостоять Диссонансу, гармонизировать его, а не поддаваться его слепому, разрушительному влиянию. Это заставило многих в Ордене, даже таких убежденных скептиков и консерваторов, как Элтриан, пересмотреть свое отношение к нему. Чудо, совершенное «Ассимилянтом из грязи», стало притчей во языцех, передаваемой шепотом по всем коридорам и отсекам «Тихой Обители».

С другой стороны, это событие, это почти неконтролируемое проявление силы, лишь усилило опасения консервативного крыла Ордена, которое видело в Кае и его Осколке бомбу с часовым механизмом, готовую взорваться в любой момент. Кай был слишком непредсказуем, его силы – слишком велики, слишком нестабильны и, что самое страшное, слишком тесно, почти интимно связаны с Хаосом, с Диссонансом. Чудо, которое он совершил сегодня, спасая их всех, могло в следующий раз обернуться катастрофой планетарного масштаба. И эта мысль не давала покоя Элтриану и его сторонникам.

Обсуждения в Совете Старейшин, который собрался на экстренное заседание сразу после того, как ситуация была взята под контроль, были жаркими, напряженными и полными взаимных обвинений. Зерек, чье мнение теперь имело значительно больший вес после того, как Кай фактически спас «Тихую Обитель» (и его самого, Зерека, от неминуемой гибели), яростно, с несвойственной К'зирам страстью, отстаивал своего ученика. Он утверждал, что способности Кая – это не проклятие, а уникальный, бесценный дар, который может стать ключом к пониманию и противодействию Диссонансу на совершенно новом, доселе невообразимом уровне. Он говорил о гармонизации, о контроле, о потенциале, который нельзя было просто так уничтожить или запереть в клетке.

Элтриан, в свою очередь, приводил свои аргументы, основанные на вековом опыте Ордена и на священных текстах Архитекторов, которые предупреждали о соблазнах Хаоса и о разрушительной природе неконтролируемого Резонанса. Он требовал немедленной изоляции Кая, его полного отстранения от Осколка и, возможно, даже проведения ритуала «Очищения», несмотря на все риски. «Мы не можем позволить себе еще один такой "эксперимент", Зерек, – гремел его голос в зале Совета. – В следующий раз мы можем не выжить».

В конечном итоге, после долгих, изнурительных дебатов, было принято компромиссное, почти соломоново решение. Кай оставался под опекой и полной ответственностью Зерека, но его обучение должно было быть немедленно ускорено и сфокусировано на практическом применении его способностей в реальных, боевых условиях. Орден, скрепя сердце и с множеством оговорок, решил использовать его – или, по крайней мере, испытать – в полевых операциях. Это было одновременно и признанием его силы, и последним шансом доказать свою лояльность и контролируемость.

Вскоре после того, как Кай достаточно оправился от Потокового Истощения, вызванного инцидентом в лаборатории – на это ушло несколько циклов, в течение которых он чувствовал себя выжатым, как тряпка, и едва мог удерживать даже самый простой световой шарик, – в «Тихую Обитель» поступил сигнал бедствия. Он исходил из небольшого, удаленного исследовательского Пузыря Реальности под кодовым названием «Эхо-7». Этот Пузырь, расположенный на самой границе известного Ордену пространства, почти у самой Грани Диссонанса, использовался для наблюдения за аномальной, постоянно растущей Зоной Диссонанса, которая в последнее время начала проявлять признаки повышенной, почти агрессивной активности.

Сигнал был прерывистым, искаженным мощными помехами, но из него удалось понять, что на «Эхо-7» произошел некий катастрофический инцидент, связанный с внезапным и мощным всплеском Диссонансной энергии, который, по всей видимости, вывел из строя все системы станции. Затем связь полностью прервалась. Эфир вокруг «Эхо-7» замолчал, словно его поглотила бездонная пустота.

Элтриан, хоть и с видимой неохотой и скрежетом зубов (он все еще не доверял Каю и считал его виновником недавнего ЧП), был вынужден санкционировать спасательно-разведывательную миссию. И, к удивлению многих (и к тайной, смешанной со страхом, радости Кая), он согласился с