Лесная ведьма - Ульяна Каршева

- Что будет, если мы предъявим его сородичам? – кипя от злости, предложил Мстислав. – В качестве заложника? Такой вопрос можно задать ему?

- Почему бы и нет? – Олег Палыч уже рассматривал пленника ледяным взглядом. – Если этот вопрос ему и не понравится – ответить он всё равно ответит.

И вопрос задали.

На этот раз ястреб слушал пленника дольше обычного. Именно – слушал, а не раздумывал, как передать ответ. А потом начал медленно, не сразу проговаривать ответ шамана отдельными предложениями. Мстислав, несколько озадаченный, озвучивал вслед за ним и тоже с паузами, дожидаясь пока Янис договорит следующую фразу:

- Он старший из двух сыновей. Он сильнее брата, как шаман. Но в младшем брате нет духа Повреждённых земель, а в нём этот дух присутствует. Сейчас младший брат бесповоротно занял его место, потому что вышел из леса.

- Это как? – вырвалось у Глеба.

- Спрашивать не буду, - хмуро сказал Олег Палыч, - но понимаю так: лес – место для них страшное. Если один брат в нём пропал, а другой сумел выйти – значит, младший сильнее старшего. И теперь отряду нелюдей старший не нужен.

- И как он видит свою судьбу? – удивлённо спросил тот же Глеб.

Спросили.

Переглянулись, когда получили ответ: «Мой путь закончен». Уточнять, о чём загадочно объявил нелюдь, никто не захотел. И так ясно. Но…

- Он-то для себя решил! – разгневался Олег Палыч. – А что делать нам?! Продолжать обихаживать его? Зачем?!

Мирна стояла, внимательно слушала магов, а потом снова присела и, глядя на своего фамильяра на руке Мстислава, тихонько попросила:

- Янис, узнай у него, у этого Айаса, есть ли у него, кроме глаза, другие повреждения на теле.

Над головой замолчали.

- Могла бы раздеть его полностью, - скептически сказал школяр, услышавший вопрос ведьмы. – И посмотреть.

- Так быстрее, - без обиды отозвалась Мирна.

- А зачем?

- Мне интересно, можно ли вылечить ему этот глаз.

В сарае вновь воцарилась тишина.

А потом Олег Палыч медленно договорил:

- А потом вывести его к нелюдям? Чтобы они увидели его и его глаза?

- Да, - спокойно сказала ведьма.

- Но это заберёт слишком много времени, - возразил обеспокоенный Мстислав, глядя в лицо Мирне.

- Что такое Повреждённые земли? – рассудительно сказала она. – И что такое люди, которых они порождают? А мы на земле чистой, плодородной. Попробуйте и вы, маги, посмотреть, можно ли что-то сделать, чтобы исправить его судьбу. А заодно и судьбу всех тех, кого они когда-то захватили в плен. Я видела его мать. Она… чистая.

Новый вопрос переадресовали шаману.

Ответ отрицательный. Других повреждений нет. Уродлив только глаз.

- Что делаем дальше? – Олег Палыч выглядел совершенно выбитым из сил.

- Сначала смотрим, достаточно ли прошло времени, чтобы усадить его без осложнений, - неожиданно решительно сказал Мстислав и встал с корточек, чтобы отправить Яниса на верхнюю полку. – Боюсь, Мирна права. Если будем сидеть, только хая свою судьбину, нам это ничего не даст. Начнём изучение глаза нелюдя. Сначала мы с Олегом, а потом пусть взглянет Мирна. Согласен и с Олегом. Времени у нас – раз-два, и обчёлся. Но хоть поработаем, пока оно есть. Поизучаем, с чем мы вообще столкнулись.

Снова открыли спину Айаса, чтобы внимательно рассмотреть его кровоподтёк. Посовещались, пришли к выводу, что положение сидя нелюдь перенесёт нормально.

Переворачивали неподвижное тело в несколько рук, а потом ещё и привязали пленника так, чтобы он не свалился. Глеба отослали, потому что школяр нервничал так, что из-за него маги не могли заняться шаманом и его здоровьем с полной сосредоточенностью.

Мирна задумчиво посмотрела ему вслед.

- Что-то не так? – заметил её странный взгляд Мстислав.

- Зря отпустили, - ответила она. – Глеб Савельич сейчас пойдёт в избу и напугает Дару всем, что здесь услышал.

- Время до обеда, - недовольно откликнулся маг. – Девушка успеет переварить дурную информацию и заняться собственными силами, о чём ей уже говорили ранее.

- Тогда начинайте, - тихонько улыбнулась ведьма, отодвигаясь от полки, на которой вынужденно восседал нелюдь, и вставала.

Шаманом, точнее – его изуродованным глазом, Олег Палыч и Мстислав занимались долго, прежде чем пришли к каким-то выводам. Всё это время Мирна втихомолку наблюдала за Айасом и с трудом прятала улыбку: он настолько поразился тому, что происходило вокруг него, что время от времени скашивался на ведьму, словно спрашивая её: что же с ним делают и зачем? А может, она неправильно считала с него движение глазами – тогда, когда маги на него не смотрели.

Однажды они всё же задействовали в своих наблюдениях Яниса, после чего фамильяры втихаря отпросились у своей ведьмы погулять по лесу, потому что «кушать» сильно хочется, а тут эти!..

Наконец, маги согласовали между собой наблюдения, чем и решили поделиться с ведьмой. Олег Палыч сам обратился к ней.

- Первое, что мы ещё узнали с помощью твоего фамильяра: поражённый глаз нелюдя хоть и двигается, но умирает. Причём постепенно прихватывает в зону своего поражения и глаз здоровый. Если что-то не предпринять, шаман вскоре ослепнет. Второе: вокруг этого глаза – искривлённое пространство, какое бывает, например, у плохо обработанного камня – заготовки для артефакта. Если же с камня стесать погрешность, он снова становится гармоничным для использования его, как артефакта. А третье, к нашему сожалению, таково, что мы… наверное, можем исцелить его. Однако всё упирается в силы. Наших самых сильных артефактов нет – они все, как ты понимаешь, остались в крепости. Так что… мы не уверены даже, что стоит начинать его исцеление.

Они помолчали немного под немигающим взглядом шамана.

Потом Мстислав, испытующе глядя на ведьму, спросил:

- Тебе, возможно, тоже интересно посмотреть, что могла бы сделать ты? Он к твоим услугам.

И сказал маг эти странные слова хладнокровно – так, что Мирна почуяла их подоплёку: ты, вообще-то, тоже сильна – я помню про бурю, которая ломает деревья и подвластна тебе. Но сумеешь ли ты что-то сделать в данной ситуации? Более тонкой и деликатной?

Она сидела на той же охапке надранной вчера на дворе травы, на которой спала ночь. Так что, не отвечая, только неопределённо пожала плечами.

Маги посмотрели на шамана, переглянулись и вышли из сарая.

Как будто переждав их уход, в незакрытую дверь влетел Янис, за ним