Северная сага. Чëрный Ворон - Вячеслав Калинин

— Конечно, святой отец, конечно! — быстро согласился Колдер, сообразив, что ляпнул лишнее.

Разговор перешел на сравнение цен на товары в Европе, Скандинавии и Нортумбрии. Я в нем не участвовал, просто слушая и попивая эль. Закусывать решил сыром, который лежал на столе в изобилии. Один из сортов мне очень понравился своим мягким сливочным вкусом, хотя и пах он отвратительно — несвежими носками и давно немытыми ногами одновременно. Сыр напомнил мне сорта «Мюнстер» и «Зловонный епископ»35 из МОЕГО времени, которые мне доводилось пробовать. Главное — не нюхать, и тогда все будет отлично.

— А скажи, лорд, — решил я задать еще один важный для меня вопрос. — Бывал ли ты в Гардарике?

— Однажды в Альдейгье довелось побывать, я еще молодой тогда был. Конунга там Гостомыслом зовут. Богатый у него город. На их языке Ладогой называется.

— Я слышал о нем, — покивал я. — Где-то еще бывал?

— В Полоцке дважды был. Норманны зовут этот город Пальтескья. Большой и тоже богатый город. Но путь туда очень опасен. И много конунгов по пути, что норовят кусочек от твоих товаров отщипнуть. Не выгодно малыми силами ходить туда. Но если караван большой собрать, со множеством воинов, то прибыль достойную получить можно.

Интересный человек этот Колдер. Много где бывал и многое знает. Потом следует с ним подробнее поговорить, про пути в Гардарику выяснить. Я ведь в Англии оставаться не собираюсь, хочу на историческую родину попасть. И там жить. После аферы с «денарием святого Петра», разумеется.

Плавно пришел вечер, а за ним и ночь. Слуги рива проводили нас в выделенные для ночлега помещения. Меня поселили в отдельную комнату, где удалось помыться, так как там присутствовала здоровенная лохань с горячей водой. Здесь уже помогали мои личные слуги. Викингов поселили по соседству, учтя требования к моей безопасности.

Глава 12

Утром, после завтрака, состоявшего из каши, яиц и большого количества бекона (истинно по-английски!), мы отправились посмотреть на местный рынок. Викинги собирались расторговаться трофеями и продолжали настаивать на приобретении рабынь. Пришлось им взять телегу, чтобы не тащить товары, предназначенные к продаже, на себе. Я же шел просто поглазеть, без какой-либо конкретной цели.

Жители, завидя нашу компанию, уступали дорогу и кланялись мне. Нечасто здесь такие гости бывают. Они епископа Эгберта-то не слишком часто видят, а уж легата Святого Престола — впервые в жизни. И, наверное, в последний.

Рынок был огромным по площади и очень оживленным. Торговали тут всем, чем можно представить. И разнообразный домашний скот, и ткани, и зерно, и железо, и фрукты с овощами, и одежда, и рабы, конечно же. Чего здесь только не было.

Для начала мы двинулись к оружейным прилавкам. Сильно крутых доспехов и оружия не наблюдалось. В основном, продавались образцы среднего и низкого качества. Торговаться я, естественно, предоставил право Асмунду с Бьерном, потому что мне, как лицу духовному, такое дело на людях непозволительно. Викинги торговались, как восточные купцы, или даже еще круче. Всю кровь местным торговцам выпили, и тем пришлось уступить хирдманам, заплатив вполне приемлемую цену за наши трофеи. Я, по крайней мере, рассчитывал получить существенно меньше.

Пока викинги спорили с нортумбрийскими барышниками, я огляделся. Мое внимание привлекла лавка, уставленная товарами явно восточного происхождения. Ковры, медная посуда, начищенная до золотого блеска, яркие шелковые ткани, множество баночек с пряностями и, наконец, доспехи с оружием.

В сопровождении Редферна, уже давно снявшего сутану и выглядевшего теперь вполне по-воински, я подошел поближе.

Да, я не ошибся. Восточная это лавка, как и продавец — типичный смуглый араб с веселым, улыбчивым лицом. Радостно улыбаясь, он начал расхваливать свои товары на хорошем древнеанглийском языке.

— Как зовут тебя, купец? — спросил я, останавливая его рекламную кампанию.

— Карим ибн-Хаким, уважаемый! — с легким поклоном представился улыбчивый араб. — Могу я узнать твое имя?

— Да. Меня зовут Лука. Прелат Лука.

— Ты священнослужитель, уважаемый Лука, судя по одеждам?

— Да, Карим, я служитель Господа нашего Иисуса Христа.

— Что заинтересовало твою милость в моей скромной лавке?

— Твои доспехи и оружие. Они, кажется, лучшие на этом рынке!

— Так и есть, уважаемый Лука, так и есть! — согласился араб и снова широко улыбнулся. — Из самого Дамаска есть у меня клинки и кольчуги. Не думал, что служителя церкви могут заинтересовать оружие и воинские принадлежности.

— Я не всегда был священником, да и случаи в жизни бывают разные. Иногда не только доброе слово помогает, но и доброе железо. Особенно, когда забираешься очень далеко от дома.

— О, я с тобой полностью согласен, уважаемый! Далеко от дома железо пригождается очень часто, особенно в пути!

— Покажи мне кольчуги, Карим, и мечи с саблями. Лучшие.

— Конечно, господин. Но для этого прошу пройти в лавку, здесь, на прилавке, достойных образцов нет — ценителей в этом селении не имеется, — развел руками купец и виновато улыбнулся.

— Хорошо, пойдем, — кивнул я и махнул рукой, призывая проследовать за мной Редферна, зависшего у прилавка с невиданными им ранее пряностями.

Мы вошли внутрь складского помещения, или лавки торговца. Карим усадил меня в кресло, устланное мягкими подушками и предложил напитки на выбор.

— У тебя есть чай, Карим? — с надеждой спросил я — очень уж соскучился по хорошему чаю.

— О! Тебе известен этот напиток? — удивился араб. — Конечно, у меня есть чай! Сейчас его приготовят, я прикажу слугам.

Как я и надеялся, арабы приготовили чай именно по-арабски. Кто не пробовал — советую, это действительно вкусно. Ингредиенты, простые для МОЕГО времени, здесь, конечно, были исключительно редки и дороги. Рецепт приготовления такого чая довольно прост. Корица, имбирь, гвоздика и сахар кипятятся в небольшом количестве воды, туда же добавляется чай и, в конце, вливается молоко. Пить нужно непременно горячим. Для мерзкого английского климата самое то. Я с наслаждением выпил большую кружку обжигающего пряного напитка чуть ли не залпом. Мне налили еще. Дальше я уже спешить не стал.

— Я куплю у тебя месячный запас всего, что нужно для приготовления этого божественного нектара, Карим! — сообщил я купцу с довольной улыбкой. — А теперь покажи, что за железо у тебя имеется!

Карим щелкнул пальцами, и его помощники тут же принялись доставать из закромов разнообразные