Маг пространства - SHINE

— Мы не можем позволить тебе потратить всю ману, — ответил Артём. — Мы пробьёмся сами.

— Тогда какой план? — спросила Алиса.

Артём быстро просчитал в уме: у него 58 маны, у Алисы 35, у Олега 40, у Димы 30. Вместе — 163 единицы. Хватит на несколько атак и защит.

— Я пойду первым, — сказал он. — Я использую барьер, чтобы защитить группу, и разрез, чтобы пробить коридор. Алиса — огненные шары по флангам. Олег — замедление на тех, кто попытается нас окружить. Дима — тени, чтобы ослеплять их. Серёжа — прикрываешь сзади.

— Хорошо, — сказал Странник. — Я буду ждать здесь. Если что-то пойдёт не так — я открою портал.

Артём сделал глубокий вдох. Мана пульсировала в груди, готовая к действию.

— Пошли, — сказал он.

Они двинулись к мосту. Существа зарычали, их голоса были низкими и угрожающими. Первое прыгнуло на Артёма, но он поднял руку.

— Пространственный барьер!

«Мана: 58 → 46.»

Вокруг него и Алисы возникла прозрачная сфера, которая отбросила существо назад. Оно ударилось о мост и зарычало ещё громче.

— Разрез! — Артём провёл линией по второму существу.

«Мана: 46 → 38.»

«+20 XP.»

— Алиса, огонь!

Алиса подняла руку, и огненный шар ударил в третье существо, поджигая его.

«Мана Алисы: 35 → 27.»

«+20 XP.»

Существа начали окружать их. Олег поднял руку, и время вокруг троих из них замедлилось.

— Замедление!

«Мана Олега: 40 → 30.»

Дима выпустил теневую стрелу, которая ослепила четвёртое существо.

«Мана Димы: 30 → 24.»

«+20 XP.»

Серёжа открыл огонь по тем, кто пытался подойти сзади. Пули впивались в чешую, но не всегда пробивали.

— Они не горят! — крикнула Алиса.

— Тогда мы будем их резать, — сказал Артём.

Он поднял руку снова — разрез по пятому существу.

«Мана: 38 → 30.»

«+20 XP.»

Существа отступали, но их было ещё много. Артём чувствовал, как мана заканчивается. Он использовал барьер, петлю, разрезы — и у него осталось всего 30 единиц. Алиса — 27, Олег — 30, Дима — 24. Они могли ещё продержаться, но недолго.

— Концентрируйтесь на одном, — крикнул он. — Бейте по одному, чтобы уронить их быстрее!

Он развернулся к ближайшему существу. Оно прыгнуло, но Артём создал петлю, схватившую его.

— Петля!

«Мана: 30 → 20.»

— Алиса, бей!

Алиса выпустила огненный шар, который попал прямо в голову существу.

«Мана Алисы: 27 → 19.»

«+30 XP.»

Существо упало замертво. Осталось ещё пять. Они отступали, но не убегали — они ждали, когда группа ослабнет.

Артём чувствовал, как мана медленно восстанавливается — 1 единица за 1.5 минуты. Но они не могли ждать. Он должен был закончить этот бой сейчас.

— Разрез! — он провёл линией по шестому существу.

«Мана: 20 → 12.»

«+20 XP.»

Четыре. Алиса выпустила последний огненный шар, который убил седьмое.

«Мана Алисы: 19 → 11.»

«+30 XP.»

Три. Олег использовал замедление на двух из них, а Дима — теневую стрелу, которая ослепила третьего.

«Мана Олега: 30 → 20.»

«Мана Димы: 24 → 18.»

— Серёжа, бей по тем, кто не замедлен! — крикнул Артём.

Серёжа открыл огонь по двум замедленным. Пули вошли в их плоть, и они упали.

«+30 XP. +30 XP.»

Остался один. Он стоял в конце моста, глядя на группу горящими глазами. Артём подошёл ближе, чувствуя, как пустота внутри отзывается на его движения. Он поднял руку.

— Разрез, — сказал он, и линия прошла сквозь существо.

«Мана: 12 → 4.»

«+30 XP.»

Существо упало, и на мосту стало тихо.

«Бой завершён. Опыт: +20 +20 +20 +20 +20 +20 +20 +30 +30 +30 +30 = +260 XP.»

«Опыт: 450/700.»

Артём стоял, тяжело дыша, чувствуя, как мана почти иссякла. Он оглянулся на своих союзников. Все были живы. Все были на ногах.

— Мы справились, — сказала Алиса, переводя дух. — Ещё немного, и я бы выдохлась.

— Все справились, — сказал Артём. — Идём дальше.

Они перешли мост. Странник догнал их, его лицо было спокойным.

— Вы сильнее, чем я думал, — сказал он. — Цитадель уже близко.

Они прошли ещё немного. И тогда, за поворотом, Артём увидел её. Цитадель. Огромный город, окружённый белыми стенами, с высокими башнями, которые уходили в небо. Он был красивым и пугающим одновременно, как мечта или кошмар.

— Это она, — сказал Странник. — Цитадель. Центр Эфирных земель.

Артём почувствовал, как пустота внутри отозвалась на её присутствие. Он знал, что это — их конечная цель. И что они должны войти туда.

Но Странник поднял руку.

— Не спеши, — сказал он. — Войти в Цитадель будет сложно. Её охраняют не только стены. Там есть испытание. И вы должны быть готовы к нему.

— К какому испытанию? — спросила Алиса.

— К тому, которое проверит, достойны ли вы знать правду, — ответил Странник.

Артём посмотрел на Цитадель. Он знал, что это — только начало. Но он был готов.

Глава 17

Артём стоял перед воротами Цитадели, чувствуя, как пустота внутри отзывается на её присутствие. Стены были белыми, но не как снег — скорее как свет, застывший в камне. Они излучали тепло, которое было не физическим, а каким-то глубинным, проникающим в самую суть. Он смотрел на высокие башни, уходящие в фиолетовое небо, и чувствовал, что это место знает о нём больше, чем он сам.

Странник стоял рядом, его лицо было спокойным, но в глазах читалась усталость.

— Дальше я не пойду, — сказал он. — Моя задача была привести вас сюда. Внутри Цитадели вы должны полагаться только на себя. И друг на друга.

Он протянул Артёму сложенный лист плотной бумаги — карту Цитадели. На ней были отмечены основные залы, коридоры и центральный зал, который назывался "Зал Сердца".

— Это карта, — сказал Странник. — Она не полная. Некоторые части Цитадели меняются в зависимости от того, кто входит. Но она поможет вам не заблудиться.

Артём взял карту, развернул её, пробежал глазами по линиям и значкам. Она была старой, но информация на ней казалась точной.

— Спасибо, — сказал он.

— Не благодари, — ответил Странник. — Вы ещё не закончили. Внутри вас ждёт Испытание Сущности. Оно проверит каждого из вас. Вы должны быть честны с собой. Если вы не готовы принять правду о себе — вы не пройдёте. Если вы пройдёте — вы узнаете всё. Если нет — вы останетесь здесь навсегда.

— И в чём заключается это испытание? — спросила Алиса.

— Оно разное для всех, — ответил Странник. — Для каждого — своё. Оно покажет вам то, что вы прячете глубже всего. Ваши страхи, вашу вину, ваши