Путь от змеиного хвоста - katss

стриж. — Так у тебя образуется хоть какой-то запас времени на применение лечилок. Ну и на нас посматривай. Потому что шлемы — это хорошо, но не панацея. От куска скалы на башку, к примеру, точно не спасут… Кстати, спасибо за тот раз. Мы знатно пересрали. Коловрата иногда жесть как заносит.

— Да, наш инструктор — это сплошные "чудеса на виражах", — фыркнула, вспоминая его светящийся любовью ко всему живому взгляд. После пирогов. Домашних, бабушкиных…

— Угу, — хмыкнул Стеф, отступил от меня на шаг — и провалился.

Только и успела под мат Абрама поймать и спеленать, и подтянуть обратно. В прежде совершенно непрозрачном пласте зиял лаз… Нервно хохотнула:

— Удачу заказывали?…

Поприседавшие стрижи тихо обещали Стеше, растяпе такому, око на попу натянуть, если тут щас чё-то сработает на мою активную магию и нас накроет, например, лавиной… Не накрыло, и народ слегка расслабился. Разобрали реквизит, да принялись по одному спускаться — после того, как отправленный на разведку всё тот же Стефан подёргал за веревку дважды, мол, всё ок.

Шахта вышла неглубокой — так, метров восемь. Из неё вёл куда-то наверх здоровенный полу-подгорный лаз. Почему "полу"? Потому что уже шагов через двадцать потолок местами имел разноформенные дырки от проваливших его каменюк.

— Хрена се тут артобстрел вели, — пробормотал карабкающийся Макар, прикидывая их количество.

— Почему решил, что не просто обвал части гряды? — мельком поинтересовалась я, пока меня опять запихивали в центр группы. Под ворчание Абрама, мол, мало ли чё в этом термитнике на башку свалится…

— Да потому что их все можно условно разделить на три-четыре размера. И мелких нет вообще. Ты хоть раз в жизни видела обвал гряды БЕЗ щебня? Видишь расположение и количество обломков? Это куски потолка, и больше ничего… Тут у осаждающих стояло порядка четырёх видов катапульт — разной мощности и подъёмности, видимо. И, возможно, они располагались на различных участках. Ну, типа, наверх загнали только более лёгкие. А самые дальнобойные оставили внизу. Хотя я хз, из каких материалов и по какой технологии можно настроить требушеты подобной мощности…

Хрустя ботинками по подозрительному снегу (который, похоже, и не снег вовсе), в сияющих сумерках мы двинулись вперёд. Обходя глыбы льда, каменные снаряды размером с призового хряка или быка и периодически попадающиеся на условных "стенах" обледеневшие очертания выдолбленных в породе рун с мою ладошку размером. Их мы срисовывали.

Судя по шагомеру, пройдя километра три, упёрлись в исполинских размеров решётчатую дверь. Такую же примороженную и вставшую насмерть. Рисковать, снимая магией, мне Рома отсоветовал. И один из прутов они аккуратно надпилили и выломали. В получившиеся сантиметров сорок пролезли все. Глеб, конечно, с трудом и скрипом протиснулся — противным скрипом стираемого "льда" с решёток, но тоже смог. Извивающийся далее ход привёл к выдолбленным в толще камня ступенькам — без всяких надписей, просто крутоватая лестница вверх. Гладкая, кстати. Тоже обледеневшая. И даже целая — сюда камни не долетели… Ну или не попали — высоченные стаканообразные стены мешали, видимо. Потому что сами ступени на всей протяжённости оставались узкими — максимум два человека разминутся… И мы, спустя минут десять, вышли на площадку. Размером с гражданский аэродром четвёртого класса**. Со всех сторон её защищала сплошная каменная стена высотой не менее пятидесяти метров. На единственном свободном участке заканчивалась аркой той же высоты. Целиком выдолбленной из камня. Метров десять-двадцать шириной и расписанной сплошь идущими рунами…

— Вот я очень, мать его, надеюсь, что это не какой-нибудь телепорт, — пробормотал командир пятёрки, в глубоком сомнении осматривая конструкцию на наличие запитывающих элементов.

— Ну, может, там просто написано на местном: "Оставь надежду, всяк сюда входящий!" — или ещё что, столь же милое и в том же духе, — схохмил Рома. Абрам показал ему кулак и пообещал позвонить их двоюродной бабушке в "Изгаиль". Рома шутить перестал.

— Рощина, я тебя умоляю… — начал Абраша, посматривая на столь смущающую его "рамку".

— Затихарись? — хмыкнула. Командир кивнул. — Постараюсь.

Прошли без приключений. Сначала, конечно, встали невдалеке и зарисовали всё максимально точно. Больше потому, что нет никакой гарантии, что в этот мир ранее не открывались другие порталы. Может, у наших или забугорных научников уже давно расшифрован весь местный алфавит… И данная установка им вполне пригодится.

За аркой обнаружили подобие исполинского лабиринта среди аналогичных стен из скал. К счастью, построенное в виде банального завитка ракушки… Пройдя пару раскручивающихся оборотов, попали в условный переход — такая же до соплей обледеневшая колоннада, тянущаяся на хороших полкилометра… С вроде бы ажурным (изначально) куполообразным перекрытием. Над пропастью я не знаю, какой глубины… Рома кашлянул:

— Вась, а на сколько, говоришь, твои нити тянутся?

— Сто метров с гарантией. Но в случае форс-мажора, может, и на больше хватит…

— Так, — категорично объявил вновь помрачневший Абрам. — Страховку через карабины протянули и замкнулись в кольцо. Идём медленно. Начнет обваливаться, бежим обратно, быстро. И пусть сюда маги с Магнусом и Мёбиусом валят зачищать. Мне на наш рейтинг в глазах большого начальства пофиг. Мы в героев не играем…

Та я уже поняла, шо вы "любимые внуки" у бабушки. Гхм. И не сказать, что сия позиция кардинально неверна.

— Редкая птица долетит до середины Днепра не обосравшись, — тихо-тихо прокомментировал Глеб, пока мы почти ползком пробирались по охренеть какой скользкой и осыпающейся крошке под ногами. Ещё и наметённой строго "бугорком" по центру дорожки, с откосами к краям опасно висящего перехода.

— Пасть заткнул, — процедил Рома. Мигом превратившийся из бабушкиной гордости в матёрого такого убийцу. Танк вздохнул. И пополз дальше молча.

Стефан шёл в замыкающей двойке со мной. И молча, сосредоточенно преодолевал то, что когда-то было в меру пафосной дорогой… для королей и придворных, не меньше. Похоже, та арка всё-таки магический конструкт переносного типа. Ну не пёрлись же все эти делегации крысиным ходом, через гору?… Я тоже пыхтела. В который раз радуясь и рукастым братьям, выковавшим мне настолько полезные рукавицы-налокотники-наколенники, и психу-инструктору, чтоб его сегодня отлюбили… Не в портале, желательно. А какая-нибудь вдовушка. Потому что ни в жизнь не поверю, что Коловрат "в гости" ни к кому в городе не ходит. Он слишком давно в разводе. Притом что сам — аки бессмертный Карлсон — мужчина хоть куда, в самом расцвете сил…

Чёртов переход упёрся в новый виток серпантина. Уже на "внутренней" горе