Путь от змеиного хвоста - katss

— Ну, что я говорил? — с некоторой долей хвастовства чуть позже заявил замкомандира, прищёлкивая последнюю деталь. — Что-то типа наших, казачьих. Прорезь в нём только странная… А ещё вот в этом держаке на ручке явно чё-то не хватает. Ладно. Бери свою новую игрушку, фейская Вася, и пошли дальше. А то я уже, пардон, отлить мечтаю… А некуда. Народ, никто пить не хочет? Освободите ёмкость товарищу!… — заржавший Глеб согласился поделиться своей флягой. Типа, уже почти пуста.

Я ещё вслух удивилась, а чего у них вода-то нормальной осталась? В моей вот нынче не просто ледышки болтаются, а, скорее, один большой кусок льда! Который её вот-вот разорвёт.

Оказывается, Федя после портала со мной пошёл к магам и за мзду малую (ну, не сильно-то и малую, если честно!) те нарисовали на донышках фляжек некие закорючки для поддержания постоянной температуры. А с Фединой подачи этим озадачились все стрижи. Вообще весь московский корпус, повально… Так что магам нехило так привалило левака. Кто-то даже не поленился накатать сравнительную статью на форум с приведением процентности порталов, где температурные условия значительно выше или ниже нормы… Типа, полуофициальная отписка для любопытствующих из начальства.

Правда, парни сетовали, что с пайком такой процедуры никто не проводил! Ну просто не додумались, ведь на большинстве упаковок двойной фольгированный слой, который неплохо защищает от жары и перепадов влажности. Кто ж знал, что тут случится такая морозилка?…

Несколько раз останавливались на прочих участках, чтоб выдернуть из ослабшей кладки неведомые крюки и металлические же руны, явно не подвергшиеся коррозии. Во избежание каждый вид рун, тщательно сверив их визуальную форму, пихали в отдельный контейнер. А то мало ли? Уши отдельно — помним, да…

Больше никаких суперцацок мы не нашли, к немалой грусти Макара… Ну как не нашли? Ровно пока не добежали по стенам и остаткам крыш до главной постройки и, с некоторым трудом, не взобрались по её выглаженному всеми ветрами и дождями — а может, и неизвестным мастером? — каменному куполу.

В подобии крохотной, узенькой беседки наверху был спрятан иглообразный постамент. С чем-то, что так ярко сияло, отбрасывая редкие лучи местного светила на несколько кэмэ вокруг. И если глаза не врут, идеально подходило по форме в защёлкивающиеся "лапки" на рукояти часом ранее обнаруженного кинжала…

— Вася, — начал капитально задумавшийся Рома. Я цыкнула:

— Даже не проси, уговор дороже денег! — Седоватый камешек манил и манил. Причём мне казалось, что он распространяет над округой лёгкий и тонкий фоновый звон. Ну, примерно как работающий вай-фай или что-то вроде…

— Вряд ли брюлик, больше похоже на очень качественный серый агат, — сунул нос поверх чужих голов возмущённо пыхтящий Глеб. Да, пихать закаменевшие энергетические батончики в прорезь шлема — та ещё задача. Особенно если у тебя лапа туда не помещается, и ты через раз, на бегу, промахиваешься… При том, что откусить — отдельный разговор… Это как в том меме про кота: что делать, когда банка узкая, а морда плоская?… — По-моему, только они бывают такими дымчатыми. Но чё-т он сильно прозрачный. Для агата.

— Ещё лабрадор… — вздохнул Макар. — Но там чаще прожилки и вкрапления…

— А этот чистый! — снова влез Глеб. По-моему, ему б только поспорить… Тема не важна.

— Ну да… и блестит слишком. Хм… пару сек, кажется, у меня даже ручной рефрактометр валялся… — крошечный монокуляр в коробочке Стешка нашёл в правом подсумке. Победно показал, что и флакончик RI-жидкости есть… Только она, падла, замёрзла! Стеша очень расстроился.

Абрам фыркнул:

— Ну да, ну да… только здесь ещё и не подлезешь, чтоб забрать и измерить. Гиалит опал это, а не брюлик, и уж точно не агат или лабрадор! Знатоки, блин… Он флуоресцирует, идиоты! Это урановый опал, точно вам говорю. Урана только многовато. Слегка радиоактивен, вот и светится… И это, блин, никакой не серый, а самый светлый оттенок шампанского! Хреновы дальтоники…

— Ладно, — наконец, сдался начинающий биндюжник, победив острый приступ собственной жадности. — Раз я обещал, то чего уж тут. Но только в том случае, если ты придумаешь, как его отсюда снять. И если он реально подойдёт в рукоятку, по всем параметрам.

— Не советую, — мрачновато постановил Абрам, поглядев на нас обоих. — Залезли раз? Молодцы! Значит, и во второй залезем. Пошли внизу сначала пошарим. А то кабы не вышло так, что если мы снимем эту цацку, тут вся округа на уши встанет, заслон какой-нибудь спадёт, и сюда ломанутся чудища первозданного хаоса… Нам что, валить домой с мыслью, что внизу ещё могло быть что-то стоящее? — возмущённо закончил раздувающий ноздри командир.

Я чуть со своего "лепестка" купола не свалилась от хохота. И вот эти вот будут поучать меня? ОНИ? МЕНЯ?!

Ребят, вы серьёзно?

Залезли через ближайший оконный проём. Парни в башне с винтовой лестницей тщательнейшим образом осмотрели стены на наличие ловушек и тайников. Ничего не нашли, повздыхали да принялись спускаться. С каждым этажом ниже площадь увеличивалась. Времени на то, чтобы пошарить по сусекам, приходилось затрачивать всё больше, а хилить их тут мне пока так и не разрешали. Нет, само собой, все целые, но, во-первых, усталость накапливается (уж несколько часов здесь шаримся!), а во-вторых, капец как холодно!

Ребята нервно почёсывались от кусучей стылости, заползающей словно бы сквозь плоские швы на термокомплекте. Иногда оглядывались и — однозначно — старались помалкивать. Постоянно держали друг друга в поле зрения. Потому что это неизбывное чувство, будто кто-то наблюдает со всех сторон через несуществующие камеры… напрягало всех, даже меня. Что самое интересное, складывалось впечатление, будто чем ниже, тем холоднее. Хотя должно быть наоборот!

Абрам лишь головой качал. Не знаю, что конкретно чуял он, но нашему командиру здесь категорически не нравилось. Он постоянно следил за тем, чтобы в доступе у каждого оставались незаваленные окна, куда, случись что, можно быстренько выскочить…

В огромном — прямо-таки королевски огромном! — холле оказалось так же пусто. Никакого убранства, никаких разбросанных предметов — одни цветочные барельефы на стенах, да циклопическая лестница. Этажей в пять высотой и метров тридцать шириной. Высота ступеней же оставалась вполне человеческой. Нет, мне лично шагать было не слишком-то удобно, а вот высоким и крепким стрижам, считай, в самый раз… Из чего мы сделали вывод: рост местных превышал привычный нам средний. Но