Повелители Подземелий - Юрий Анатольевич Здоровеющий

Илона равнодушно пожала плечами и ответила:

– Да просто. Как все делают. Набрала имя в поисковике.

Ладони мастера огласили обеденный зал звучным шлепком.

– Вот именно! – продолжал он. – Как все делают. Поисковик и нашел тебе единственное упоминание об этом лжечемпионе. А оно было написано его подручными. И переписка якобы подруг тоже. Их нашла и Кику, но, в отличие от тебя, она еще пообщалась с якобы девушкой из Лютеры. И купилась. И ты купилась, потому что не могла даже предположить, какая игра вокруг тебя началась. Не вини себя, солнышко. В следующий раз открывай официальную статистику сайта. Проверяй, числится там такой чемпион или нет. А если знаешь уровень и профу, то делай так же, как ты смотрела седьмые уровни у нас, в Аркадии.

Мастер притянул к себе растерявшуюся жену и сочувственно приласкал.

– А теперь, давайте вместе подумаем над вопросом Илоны. С чего я решил? Давайте, подумаем… Первое доказательство. Как вышло так, что ограничения по урону во время Фестиваля Цветов были сняты? А были ли они сняты? Как, после падения с такой высоты, у Хаски осталось восемь процентов ХП? Как они вообще снизились, если Система должна была объявить ему поражение и заблокировать урон? Как он смог убить своего мнимого хозяина?

– Черт! Патент на убийство! – чуть не вскрикнула Кику.

Палец мастера медленно развернулся и указал на девушку.

– Именно! Это единственный способ. И патент был куплен заранее. Сами знаете, в Аркадии моим запретом патенты упразднены. Значит… вдумайтесь… юзнуть его нужно было за пределами нашей провинции. А это огромные деньги, учитывая время в пути. Спросите у Кику, сколько стоят всего одни сутки… Второе доказательство. Лжехозяин сам признался во всеуслышание о том, что Хаски очень надеялся на встречу с Илоной. За это, я думаю, Хаски его и убил. Почувствовал угрозу раскрытия из-за дрожи в коленях своего компаньона, особенно, когда на того накатил пресс, и избавился от него. Вспомните, сам Хаски ни одного слова не произнес. А тут сказал. И как? Помните нелепое, но больше все-таки удивленное, выражение лица петушка?

– Он не ожидал, что Хаски его убьет? – высказала догадку Виола. – И я думаю, если целью убийцы была Илонка, то участь павлина была решена еще до приезда в Аркадию.

– Не спорю. Я думаю так же, – подтвердил Кардинал. – Этот надутый индюк не слишком отличался умом. Расходный материал. Пешка, когда вокруг идет игра вселенского масштаба.

Мимо прошла Лея. Заканчивала вытирать в зале столы. Мастер прихватил расторопную эльфийку за талию и сунул ей в руку пустую кружку.

– Солнышко наше, нацеди мне, пожалуйста, эля.

– Конечно, – с улыбочкой кивнула официантка и убежала за барную стойку.

Когда же Лея вернулась с полной кружкой крепкого напитка, мастер продолжил прерванную мысль.

– Доказательство третье. Седьмой уровень. Именно седьмой. Никакой иной, а только седьмой. Почему? Потому что Илона седьмого. И если сама Илона смогла легко воспользоваться данными сервера, то уж профессионал-то подавно. Тем более статистика по участникам официальная. Он в точности знал суть: бойцов, способных выйти на поединок с ним, всего девять человек. А почему именно Фестиваль? Почему они так настаивали именно в этот день?

На этот вопрос сама же Илона дала полноценный ответ:

– Потому что в другой день на открытом ристалище против него мог запросто выйти боевой маг. Хаски боялся проигрыша. В толпе маги никак не смогли бы сражаться. Они могли промахнуться. Навредить невинным зрителям. Выходит, Фестиваль на руку убийцам. Они просто ждали удобного случая, а мы сами его предоставили.

– Именно так. Возможно и проще. Патент истекал. Брать новый – опять же спросите Кику, сколько он стоит. И время уходит. Кстати, они ниоткуда «издалека» не приплывали.

– Нет! – отринула Илона. – Они именно приплыли на корабле.

– Ага. Забыли сообщить, как спрятали его где-нибудь рядом, в полудне пути, в любом закутке! – посмеялся Юн. – И чтобы никто не мог отказаться от поединка, как раз и сыграли на самолюбии. По этой причине и объявления были написаны в крайне обидной и вызывающей форме.

Юн отпил большой глоток эля и поставил кружку на стол, а сам встал. Вышел к торцу и снова заговорил.

– А теперь главное. Убить он хотел не Илону…

– Подожди! – прервала его девушка. – Пока не спрашиваю, с чего уверенность у тебя, но скажи: почему этот Хаски был так уверен в том, что выиграет обязательно он? Только из-за заточки доспехов? Ой ли!

– Вопрос в тему! – загорелся Юн. – Заточка – есть фактор серьезный, но второстепенный, вспомогательный. Я думаю, он подстраховался. Думаю, его уровень выше седьмого. Кто-то слепил ему поддельный плейлист. Не знаю я, как, не спрашивайте, но, видимо, возможность имеется. Вам же рассказывала Виолетта, сколько лазеек мы с Ликаном находили в программе. Правда, тогда основная прога была сыровата. Сейчас она здорово обкаталась и много раз обновлялась. Не знаю. Мог быть и другой вариант. Он же убийца. В процессе боя мог поцарапать тебя какой-нибудь отравленной дрянью… да не хочу я гадать! Факт в том, что в победе он был уверен. Но нужна ему не Илона. Ему нужна была смерть Герцогини Аркадианской. Еще одно доказательство. Персона такого ранга стоит очень недешево. Патент, корабль, слуги и исполнитель, очень квалифицированный исполнитель. Подумайте, во что обошлось нанимателю подобное предприятие… Кстати. Если бы убийца смог подобраться к Илоне раньше, он бы сделал это. Но Илонка всегда находилась в обществе сильных бойцов. Я не знаю, сколько времени убийца и его подручные следили за Ил. Не знаю, когда он получил заказ. Но думаю, суббота была крайним днем в контракте убийцы. Почему? В субботу должно было состояться повторное собрание дворян. На этом собрании Герцогиня собиралась объявить окончательное решение Короны по реформам в провинции. Но она его перенесла. По моей просьбе. Только убийца к этому не был готов. А когда узнал, появился заморский чемпион.

– Подожди, – заговорила Виола. – Мы давно предполагали, что у «кукловода» полно глаз и ушей в Аркадии. Но откуда «кукловод» знал, что Илона и Герцогиня, это одно и то же лицо?

– Вооот! – громко сказал Кардинал. – Вот теперь в точку! И я скажу.