Повелители Подземелий - Юрий Анатольевич Здоровеющий

Мастер подвинул подруге кружку с недопитым им элем.

– Выпей, Тэс. Выпей, – он глянул на жену и обнял ее. – А ты, милая, слушай. Сейчас мы основательно побеседуем с бывшими рабынями. Побеседуем пристрастно. Твоя задача просто молчать. Ни звука. Вообще. Что бы не происходило. Слушай, анализируй и запоминай.

Илона изменилась в лице. С недоверием взглянула на мужа.

– Они же дети. Ты что?

– Они такие же дети, как я и ты, – усмехнулся мастер Юн. – Их аватары соответствуют реальной внешности и возрасту, а все их нелепые глупые песни на празднике, это всего лишь заранее заготовленное прикрытие. Как и их ошейники. В случае провала любые действия легко свалить на подневольность. Кстати, это вторая причина убийства лжехозяина. Запахло жаренным, и результат. Теперь можно сваливать на труп все, что хочешь. Но у ошейников была и другая задача. Я это понял, когда Хаски прикидывался незнающим дороги к дому наемников, но он там был и путь в горы знал хорошо. Вторично и прокололся на этом. И «павлин» снова по острию лезвия ходил, когда заговорил на празднике о Кардинале. Хаски внимательно следил за моей реакцией. Еще один повод усомниться в том, что «кукловоду» была известна личность Кардинала. Иначе убийца никогда не рискнул бы меня провоцировать. А, может быть, и наоборот. Если заранее пускал в расход хозяина, ему даже на руку, чтобы Юн не выдержал и прибил работорговца. Сразу подтвердил бы личность Кардинала и заодно убрал лишнего болтуна, гарантировал самому Хаски безопасность. Вот так, друзья… Основная страховочная функция ошейников не от властей, а как раз от «Адских Гончих» и Кардинала. Они же знали достоверно, что «Гончие» не живут на небе. Они из Аркадии. Унижение Аркадии – это унижение «Гончих». А уж убийство Герцогини, тем более! Потому они подстраховались от «Гончих». Рабы мы, ребята. Нас вынудили. А тут вышло так, что «Гончая» появилась до выполнения заказа, да еще и крепенько наваляла главному исполнителю. Соображаете? Куда им было деваться? Кстати, я уверен, будь у Хаски малейшая возможность, девчонок он бы тоже убил. Они ему не нужны больше. А вот корабль уплыл. Неписи даже не дернулись. Почему? Патент. Вот почему. НПС выполняли миссию сопровождения, но никогда не стали бы защищать убийц. Поэтому они и стояли. А корабль был действительно Лютерским. Видимо, арендованный. Просто и гениально. Только в разработке и подготовке самой операции «кукловод» не участвовал. Надеюсь, вы это понимаете. Он бы никогда так не засветился. Впрочем, может быть, и подкинул пару идей.

Да, уж! Новый ушат холодной водички на закипевший рассудок. Следом за Юном, девушки группой вышли из-за стола.

– Тащите в кузницу всех четверых. И смотрите, осторожно. Они убийцы, запросто могут быть вооружены. Какие-нибудь отравленные сюрпризы в волосах, в одежде или еще что. Так что... девки, не протестуйте даже… раздеть догола. Робы старые дать и все. Если спят, прямо в нижнем белье гоните. Целее будем. А ты, Илона, спустись сразу в кузницу. Сядь в уголке, где потемнее.

– Мастер, – Юн обернулся на голос. Рядом стояли Лея и Ника. – Мастер, вам незачем рисковать. Мы этих лживых рабынь наизнанку вывернем. Если у них что-нибудь спрятано, как вы сказали, мы найдем. И к вам приведем.

Юн благодарно кивнул девушкам НПС. Да, служанки таверны знали о своем бессмертии, вот ложные рабыни об этом думали вряд ли, как вряд ли знали и то, что «неписи» могут быть настолько преданными игровой семье.

Глава 44

В подвале, где располагалась кузница Хигаши, без хозяина мрачновато, но горн, слава богу, не до конца прогорел. Мастер раздул его и подбросил запасенные угли. Зажег несколько факелов, силовым барьером надежно отгородил стойки с доспехами и с инструментами, стеллажи с оружием тоже спрятал. Так, мало ли, на всякий случай подстраховался.

Девушки расселись, кто где. Илона, по просьбе мастера, устроилась в дальнем углу, рядом с валькирией. Ближе – Виола и Таня. У самого горна примостилась Миланка. Юн оставался стоять возле кузнечного пресса.

Одну за другой горничные подталкивали по проходу бывших рабынь, одетых в старые рабочие рубахи самих НПС на голое тело. И сейчас, заспанные и перепуганные, все четверо старательно пытались пониже натянуть единственную одежду, прикрывавшую их тела. Сами виноваты.

– Вы были правы, мастер, – с гордостью объявила Лея. – Эти две чистые, а у этих двоих мы нашли крохотные пеналы, пришитые с внутренней стороны поясов труселей. В пеналах, мастер, как вы и предполагали, аккуратно подрезанные шипы скумы.

Скума – чрезвычайно ядовитое растение. Его шипы напоминали по виду каминные спички, только короче и острые. Яд убивал довольно быстро, но при правильной обработке и в сочетании с другими ингредиентами становился важным компонентом для приготовления многих видов противоядий и других ценных снадобий.

Теперь, когда слова мастера подтвердились самым удачным образом, разговор можно было вести без предисловий.

– Спасибо, девчата, – искренне поблагодарил Юн. – Вы можете отдыхать. Мы сами с ними поговорим.

Служанки НПС раскланялись и удалились по коридору. Мастер кивнул Миланке, указав на первую из ложных рабынь.

– Эту давай к огню. Остальные молчат, а если разинут пасть, заткни чем-нибудь потяжелее. Вон, хоть теми клещами.

Милка подтолкнула вперед первую пленницу. Удивительно, но разоблаченная убийца вела себя нагло и вызывающе. Мастер задумался. Внезапно изменил прежнее решение, развернулся и обратился к Виоле:

– Вот что, Вив, ручонки им за спину, а рты заклейте.

Не много времени понадобилось, чтобы выполнить распоряжение. Как ни брыкались, ни старались пленницы сквозь плотные кляпы во ртах что-то несвязное возразить, вернуть назад уже ничего не могли.

Впереди оказалась девушка, с виду шестнадцати лет, конечно, первого уровня. Юн присел на станок кузнечного пресса и обратился к пленнице:

– Ну, будем говорить или предпочитаешь познакомиться с кем-то еще?

По бледным щекам перепуганной полусонной девчонки потекли обильные слезы. Сгорая со стыда, она в согласии мотала растрепанной головой.

– Я не знаю, что вы хотите спросить. Меня наняли для сопровождения единоборца. И заплатили хорошо. Я только паланкин носила.

Пристальный взгляд мастера глубоко проник в опухшие, заплаканные глаза вопрошаемой.

– И все?

– Угу, – кивнула та.

– И где тебя наняли?

– В Патагоне, – ответила пленница. – Я там живу.

Юн развернулся к подругам. Поднял указательный палец и с победным блеском