Повелители Подземелий - Юрий Анатольевич Здоровеющий

Аркадии. Я все время думал: как он надеялся ускользнуть после того как убьет Королеву? Несколько тысяч народа вокруг. Гвардия, которая сразу придет в движение. Как? И дошел только сейчас. А подсказала мне ты, Виолка. И я знаю, кто и как открыл глаза самому Бочу. И знаю, зачем.

Ребята прекратили трапезу, дружно развернулись в сторону мастера, в ожидании объяснений. Он объяснил.

– Бочу инструктировал и снабжал информацией его гильдейский глава. Разве мог профессиональный убийца с таким колоссальным опытом и стажем пойти на крайне рискованное дело, не будучи подготовленным? Не имея плана безопасного отхода? Никогда. Ошейник. Рабский ошейник для него был тем самым путем отступления. Сообщили ему или сам давно знал, но Бочу знал, что в Аркадии нет рабства, и все, кто приходят в Аркадию рабами, становятся вольными людьми. Бочу действительно верил, что раба простят, так как всем в округе известна банальная истина: рабский ошейник задушит раба, если тот попытается его снять или не выполнит волю хозяина. Не зря же в скудной информации на форуме о «чудо чемпионе» из Лютеры проскочило упоминание о том, что «чемпион» – раб. И тут он узнает нечто, что позволяет прозреть, понять истину – его слили. Причем ему помогли целенаправленно это понять. Собственно, тогда он и сообразил, что должен был быть раскрыт. Тому, кто платил за заказ, нужна не смерть Герцогини, ибо Герцогиня являет собой безотказный предлог. Ему нужна война! Но об этом потом. А на заказчика Бочу зла не держал. Он ведь только заказчик.

Юн выдержал длительную паузу, чтобы дать возможность ребятам до конца усвоить предыдущую информацию.

– Есть поправочка, господа, – прервала молчание Кику. – У меня другая версия причины побега. Бочу сбежал не потому что рвался погибнуть в Патагоне, но отомстить главе гильдии за предательство. Он, я думаю, как раз надеялся выжить, и как раз потому, почему объяснили Виола и мастер. Покушение не состоялось, его предал «свой», но пока не раскрыли.

Зато привезли его туда, где он многократно бывал, поэтому он в точности знал, что рано или поздно «кукловод» попробует наладить контакт с новыми наемниками. А раз так, то велик шанс того, что Бочу, выполнявший множество поручений для Искандера и «кукловода», будет опознан. И еще. Думаю, он тоже видел «кукловода» в лицо. Может быть, надеялся у него спрятаться, потому что воспринял подсказку с предательством за дружеский акт. Мне так кажется.

Виола взглянула на Юна, и оба задумались. Мастер кивнул головой.

– Пожалуй ты, Кику, больше права в предположениях. Но сути это не меняет. Спросите себя: с чего вдруг там, на ристалище, появился некто, кто никогда не был оратором? И с чего это вдруг он принялся детально раскрывать законы Аркадии? Смекаете?

– Керо? – подпрыгнула Илона. – Почему именно он? Там был и другой.

– Да. Был, – подтвердил Юн. – Только он всего лишь раскрыл механизм приведения приговора в исполнение. Красочно и очень впечатляюще. И этому тоже есть причина. Скажу позднее. Пока, именно после того как Керо указал Бочу на то, что ошейник его не спасет, Бочу и узрел истину. Он был заранее приговорен к смерти (как ты и сказала, Вив), вместе с этими дурочками. И я уверен: Бочу много раз поблагодарил богов и нашу Кику за срыв покушения. Ведь теперь он в точности знал: случись так, как планировалось – он труп сходу, без шанса уйти. И парень задался вопросом: почему же глава его собственной гильдии не предупредил его? Как следствие легко додумал все остальное. Глава сознательно отправил его на заклание. А когда он понял это, понял и то, что подсказал ему о предательстве «кукловод». Еще один плюсик к версии Кику о том, что у Бочу был шанс на спасение, если бы смог сбежать и добраться до «кукловода». А зачем «кукловод» открыл глаза Бочу? Да затем, что глава «убийственной гильдии» стал чрезвычайно опасен и для него. Почему? Да потому что не достигнут желаемый результат. Потому что операция провалилась. Герцогиня жива, исполнители тоже. Значит, что? Обязательно произойдет утечка, тем более что «кукловод» уже знал в тот момент, кто такой Кардинал. Керо ему и сказал. И «кукловод» понял сразу: Кардинал вцепится зубами, но вырвет правду… На Фестивале в толпе Керо и «кукловод» встретились, и «кукловод» попросил Керо прочитать Аркадианские законы в присутствии Бочу. Пленные попали к Кардиналу! Вы понимаете, как перепугался тогда «кукловод»? Ведь он же сразу сообразил, кто такая для меня Илона. Сразу просчитал – я пойду до конца. Он в панике. Факт. А Бочу, как бы он теперь не поступил, «кукловоду» все на руку. Если ошибочно посчитает «помощь» в раскрытии предательства главы гильдии за «манну небесную», спасительный акт со стороны «друга», и прибежит к «кукловоду» – отлично. Там навсегда и останется. Если в приступе безысходности психанет и дотянется до Герцогини – хорошо. Война, и некому выступать на Собрании. Если погибнет в неудачной попытке, опять хорошо. Основной свидетель мертв. Сбежит и достанет в жажде мести главу гильдии? И снова в жилу. Боялся «кукловод» только одного. Очень боялся, что Бочу выложит всю информацию. Но у него была страховка. Бочу профессионал и не желал умирать. А сейчас он знал истину, то есть даже если признается в подготовке покушения на жизнь Королевы, не имеет значения подневольно или как, его ничего не спасет. Причем тут, Илона… тут ты права. Второй паренек, он был послан с подробными описаниями методов казни для устрашения Бочу. Кто его послал, думаю не стоит подсказывать.

Пока товарищи обсуждали умопомрачительную информацию, Илона пыталась подавить цунами эмоций.

– Скажи, если ты так уверен, что предатель именно Керо? Тогда почему же…

– Керо так долго ждал? - опередила подругу Виола и закончила мысль наставника. – А потому что «кукловод» не живет в городе. Я пришла к такому выводу, когда задалась тем же вопросом. Это единственное объяснение. Потому что Керо познакомился с ним только тогда, когда начал ездить со сменой ребят в патрулях Грома. Потому что, узнав о причастности «Серебряного Грифона» к развалу своих грандиозных планов, «кукловод» искал возможности получения достоверной информации изнутри гильдии. Ему нужен был свой человек. Вот он и пошел на контакт. Следил за строительством и вычислил Керо. К тому же именно с Керо ему было проще всего общаться. Но «кукловод» должен был сначала прощупать Керо, а не спрашивать у него напрямик: знает ли он