Повелители Подземелий - Юрий Анатольевич Здоровеющий

– Слушай, а почему раньше с моря город действительно не защищался? – спросил Арвен. – Я тоже только теперь, когда ты заговорил, сообразил. Случись настоящая война с той же Флавией, они бы нас с моря и атаковали. Флот у Флавии громадный и сильный.

– Кстати! Ты с первых дней в игре, – встрянула Лора. – Я вот не могу вспомнить, чтобы провинции воевали между собой. Было когда-то такое?

– Было. Не однажды, – подтвердил Юн. – Вышеград и Зенитар воевали. Они первыми. Потом подрались Зенитар и Лютера. Между ними по сей день отношения натянуты до предела. Патагон и Флавия тоже пересобачились.

– И кто кого? – с усмешкой, словно знал заранее предсказуемый результат, поинтересовался эльф.

– Вышеград, это материковая провинция. Самая большая в Сагаре. И красивая очень, – Юн с ностальгическим выражением на лице повел экскурс в историю. – Сухопутная армия у них тоже самая большая и самая сильная. На численное превосходство они и рассчитывали. Но, как только войска Вышеграда вошли в пустыню, все встало на свои места. Им приходилось двигаться медленно. Обозы и метательные машины вязли в песках. Жарища. Еще и постоянные атаки пустынных ящеров, варанов, скорпионов, тарантулов, песочных червей и других. Мобов там пруд пруди. Так что, когда вышеградцы достигли стен Зенитара, они уже понесли потери и вымотались. Разумеется, город взять не смогли. А когда отступали, зенитарцы сами допустили ту же ошибку. Вышли за стены и бросились преследовать ослабленного врага. Столкнулись с теми же проблемами. И во втором, открытом сражении, отхватили по полной. Так и закончилась та война. А сейчас торгуют. Мирно живут… Я бывал в Зенитаре. Вообще-то, они миролюбивые.

– Да? – удивленно спросила Илона. – Ты же мне говорил, будто почти никуда не ездил?

– Я так не говорил, – отверг Юн несправедливое обвинение. – Я говорил, что путешествовать было некогда. В Патагоне, Лютере и Флавии я вообще никогда не появлялся. А в Вышеграде и в Зенитаре бывал. Думаю, понимаете, при каких обстоятельствах.

– Люди! Потом мечтать будете.

Друзья оглянулись. Лоран неподвижно сидела на антикварном диване и нервно покручивала тонким пальцем длинный локон своих волос.

– Вчера удалось Илонку спасти, а завтра? Ямада не успокоится. Особенно сейчас. Сами сказали, он в панике, боится раскрытия. И он будет действовать.

– Уже нет, – беспечно улыбнулся Юн. – Необходимые распоряжения Мэру и тем, кто должен их получить, отданы перед нашим приходом к вам. Завтра Собрание Земель. Ямада будет присутствовать. Там, именно в Зале Собраний, где невозможна телепортация, его арестуют. И Сонма. Завтра же и казнят. Иначе Ямада сбежит. Обоснуется в другой провинции и начнет мстить. Денег у него предостаточно. Думаю, тайные связи тоже имеются. Сменит имя. Ищи его потом. Хватит. Набегались.

– А что ему помешает сделать то же позднее? – усомнилась Лоран. – Вернется в игру новым персом. Еще больше озлобится.

Прозвучавшее опасение удрученной магессы удивило не только мастера. Илона с жалостью взглянула в уставшие глаза давней подруги.

– У него не будет уже той силы и финансовых возможностей, – сказала девушка. – Мозг, изощренный и изобретательный, есть. И Ямада, конечно, снова поднимется. Но сколько времени на это уйдет?

– А я думаю, он не вернется в игру, – пророчески заявил Юн. – Не знаю, если я прав… Впрочем, пока не спрашивайте. Наберитесь терпения. Будет день и будет пища. Сейчас у нас есть еще одно безотлагательное дело. Керо в игре?

Произнесенное имя капитана резерва заставило вздрогнуть его прежних гильдейских друзей. Сложно сказать, как и о чем они думали, но едины были в оценке постыдного, подлого поступка соратника. Предательство. Самое настоящее.

Что? Какие посулы, сладкие обещания заставили Керо так опрометчиво поступить? Ведь Керо не был трусливым и слабым. Глупой пустышкой, легко поддающейся чужому влиянию, его тоже нельзя было охарактеризовать.

И вот, когда вызванный по срочному делу к Главе эльф предстал перед Арвеном, когда вышел из невидимости Кардинал и встал у него за спиной, наглухо перекрыв магической печатью все помещение, Керо сообразил - все кончено. Он раскрыт.

С побледневшим лицом в состоянии полной растерянности и испуга парень тщетно пытался найти ответ на вопрос: на чем он попался? Как его так быстро вычислил Кардинал?

– Не думал, что ты такой недогадливый, – равнодушно произнес Юн.

– И такой гнус! – брезгливо, с отвращением поддержала Илона.

Отпираться и лгать Керо и не пытался. Узнав от мастера, как Ямада пожертвовал им, когда отправил читать Законы убийце, Керо понял и то, что барон сам испугался. Конечно, в действие вступил простейший принцип: проблемы решают по мере их поступления, а из двух зол всегда выбирают меньшее. И уж, конечно же, своя рубашка ближе к телу.

Удивительно с какой легкостью, свободно и непринужденно, рассказал он собравшимся о встрече с Ямада. Подробно, в мельчайших деталях, поведал о заманчивых перспективах, предложенных ему после нескольких откровенных бесед.

В итоге, когда информационный запас предателя исчерпал себя полностью, Керо позволили покинуть игру. Внутри рабочего кабинета Арвена эльф открыл интерфейс и нажал кнопку выхода с уничтожением персонажа.

Как только истекли стандартные шесть минут, безжизненный аватар Керо исчез. Исчезли и личные вещи, оружие и доспехи. Все, что имело к нему отношение. В списках «друзей» его имя окрасилось в серый цвет.

– Хм, – грустно и даже с болью, произнес Арвен. – Был человек, и нет его. Пшик. Больше двух лет вместе играли. Через многое рядом прошли. И не подумал бы никогда.

Внутреннее состояние главы гильдии легко объяснимо и предсказуемо. Но вот сочувствия, по крайней мере у мастера, Арвен не вызвал.

– Нашел, по кому грустить! – с укором уколол Юн. – Ты еще поминки по нему закажи. Я и так оказал вам услугу. Только потому что вы с Лорой мои друзья, чтобы не выставить на смех топовую гильдию, в которой родилась и выросла моя жена, я согласился отпустить Керо без шума. Не будь этих причин, его бы казнили как заурядного преступника.

– И что, мне в ножки тебе поклониться? – вспыхнул Арвен.

Дерзкая реплика прозвучала настолько неуважительно, что даже Лоран испуганно взглянула на мужа.

– Ты что, во время падения с лошади головой ударился? – повысила голос магесса. – Ложись, я тебе холодный компресс сделаю. Свою злость незачем на других срывать.

– Не злость это, Лора, – на