Сердце василиска (антология) - Франциска Вудворт

– Похоже на подставу, – кивнула я. – Но столько времени! Он молчал полтора года…

– Да, – вздохнула госпожа Кайяра. – Сын меня неприятно удивил. Но не бегите от него сейчас, Анна. Умоляю вас. Дайте ему шанс раскрыться по-настоящему и показать, каким Максимилиан может быть с любимой женщиной, если не прячется за завесой равнодушия. А родня больше не помешает. Мы отойдем в сторонку и будем появляться на редких праздниках…

Ответить я не успела. Дверь в кабинет открылась, и Макс внес чай. Мой начальник выглядел как всегда: красавчик, каких поискать. Только глаза выдавали сильную тревогу.

– Анна? – он поставил поднос на стол, недовольно посмотрел на матушку и опустился передо мной на колено, взяв за руку. – Как ты? На тебе лица нет. Позвать лекаря?

Я покачала головой.

– Мама тебя не обидела?

Я снова мотнула головой.

Госпожа Кайяра громко и обиженно хмыкнула, но уходить не спешила.

– Анна, прости меня, – попросил Макс, хмурясь. – Я думал, что просчитал все. Но оказалось, что отношения с женщинами так не работают.

Его мама тихо фыркнула. Я с трудом проглотила ком в горле и прошептала:

– Макс, это ты меня прости. Кажется, сегодня я случайно покалечила половину твоей родни.

– О них не волнуйся, – тихо ответил Макс. – Сами виноваты.

– Я думала, меня хотят схватить и убить, – продолжила шептать едва слышно. – Зачем ты все это устроил?

– Хотел, чтобы помолвка прошла незабываемо. Для всех, – сознался Макс. Потом сжал руку чуть крепче и добавил: – Я люблю тебя, Анна. И мечтаю жениться на тебе. Уже полгода искал способ сделать предложение, но при разговорах с тобой понимал: рано.

– Это что за разговоры? – опешила я.

– Не помнишь? – удивился он. – Иногда мы говорили о браке и детях, и ты каждый раз холодно отвечала, что тебе все это не нужно.

Я едва его не ударила!

Макс действительно пару раз заводил разговоры о том, что многие мечтают завести семью: жить вдали от шумного города, растить детей и нежиться в объятиях друг друга. Говорил он все это со скучающим отстраненным видом. А потом резко вперивался взглядом в мое лицо и ждал реакции. И я всегда думала, что так меня проверяют – не собралась ли я, пользуясь случаем, отнять его свободу? А он, оказывается, хотел сделать мне предложение! Боги, помилуйте… Да если бы не его мама, мы бы, наверное, вообще никогда друг друга не поняли!

– Макс, – ошарашенно пролепетала я, – значит, ты правда любишь меня?

– Могу поклясться.

Я помотала головой и всхлипнула:

– Не надо. Просто пообещай мне одну вещь: в будущем всегда говори прямо, чего хочешь.

– И ты пообещаешь то же самое? – прищурился он, подавшись ближе.

Я медленно кивнула, поняв, о чем он. И, стеснительно улыбнувшись, сообщила:

– Твои чувства взаимны. Очень давно.

Макс тяжело, с облегчением вздохнул и уточнил:

– Тогда почему ты написала заявление?

– Больше не могла жить рядом с любимым мужчиной, который меня не замечает, – ответила я и прикусила губу.

Макс молча смотрел мне в глаза, потом неверяще улыбнулся и выдал:

– Кажется, я и правда немного затянул с признанием. Прости меня тысячу раз! Я идиот. Но обещаю исправиться. Вот… – он вынул из кармана бархатную коробочку, открыл ее и продемонстрировал золотое колечко с огромным переливающимся камнем.

– Что это за булыжник? – обалдела я.

– Обручальный, – гордо ответил Макс. – Я ведь не какой-то там жлоб.

Я посмотрела на его притихшую мать.

Та пожала плечами и повторила:

– Беда. Но дальше будет лучше. С годами…

Эпилог

– Я люблю тебя, – сказал Макс, касаясь губами моего виска.

И стало так… мурашечно, так волшебно! Я улыбнулась, плотнее прижимаясь к его груди и все еще не веря: мой! Макс мой, и мы лишь в начале пути. Нам предстоит годами открывать новые грани друг в друге, и я собиралась наслаждаться этим процессом вечность.

– Будешь загадывать желание в полночь? – губы Макса скользнули по моей щеке.

Я тихо рассмеялась, посмотрела в его глаза и кивнула:

– Обязательно. Хотя теперь даже не представляю, чего еще желать. Может, подскажешь?

– Пожелайте нам здоровья! – вклинился в наш диалог Гай – дядя Макса. Правая нога здоровяка была в гипсе, сам он стоял, держась за костыль. Все из-за удара магобилем во время погони. Рядом с Гаем сидела его жена Ариция. Ее руки были перемотаны из-за ожога кипятком, а вокруг рта все алело. И сидела она молча, но улыбалась. Глазами!.. Чуть дальше, у елки, разговаривали двое: госпожа Кайяра и ее старший брат – господин Райер. Тот самый мужчина, что напал на меня у лестницы. Его простенькое заклинание сработало неправильно – отрикошетило от защитного амулета, подаренного Максом. И теперь руки Райера были в гипсе, как и шея…

Чуть в стороне от нас рассмеялась Найра, прижимаясь к жениху. Ее пальцы были в пластыре из-за порезов – девушка поранилась, когда помогала Мизиру убирать осколки витрины.

Еще часть родни, с которой меня познакомили только час назад, рассредоточилась по комнате и мирно общалась. Их было много, и мне оставалось лишь радоваться, что на охоту за мной отправились только трое…

– Я знаю, что тебе загадать, – с улыбкой сказала мне Найра. – Пусть Макс никогда больше не пытается поразить тебя и остальных. Очень уж это травмоопасно!

– Это точно! – поддержал ее Гай. – Отличный тост. Давайте все этого пожелаем. Макс, будь банальней, пожалуйста!

– Очень тебя просим, – закивали Мизир и Ариция, поднимая бокалы.

Райер лишь улыбнулся и чуть покачал руками в гипсе.

Я смущенно рассмеялась, прижимаясь к любимому, а он сообщил мне, оправдываясь:

– Дела всей жизни так просто не решаются. Я хотел как лучше…

– Знаю, – шепнула я.

– Почти полночь! – объявила Кайяра. – Загадываем желания, создаем магических светляков и отправляем в небо!

Мы все отправились на балкон. Я – за руку с любимым, остальные – кто как, многие в гипсе… Им точно запомнится наша помолвка!

И пока часы отсчитывали последние секунды до полуночи, в небо ринулись сотни светящихся точек – чьих-то желаний! Меня переполняли любовь и