Западня для эгоиста - Юрий Николаевич Москаленко

— Пора, — наконец-то со мной согласились.

— Да-да, а если мы и опаздываем, то лишь слегка, — оптимистично уточнила положение дел Синтия. — Всё будет о,кей! — звонко и весело выразилась она в заключение, что при её раритетном наряде звучит несуразно, прямо как сочетание имя и отчества у Шахерезады Максимовны Джонсон.

Мы отправились вниз, в холл, где нас предсказуемо ожидают невозмутимые Жан с Жаком, в компании с непроницаемым морозом Мо. Привратник, дворецкий и он же администратор Доходного Дома отчего-то задержался сегодня на службе, хотя заявлял о работе до шести часов вечера. Ну, может тут есть сверхурочные выплаты.

На мой взгляд, вся эта троица стоит друг друга. Услужливые помощники подали нам плащи с головными уборами, а Мо подал мне ещё и трость. Как же без этого атрибута?

— Вы будете к ужину? — участливо поинтересовался Сэр Грин, адресуя вопрос как бы всем, но поверх наших голов.

— Мы на бал же идём, — напомнил я или пояснил, не зная о осведомлённости Сэра.

— В таком Случае, Леди, — он поклонился сначала дамам, — Сэр Нестор, — он и меня удостоил такой же чести, — я попрошу приготовить для Вас окорок косули на углях и вы отужинаете по возвращении, — спокойно ответил приказчик, как занимающий ещё и эту должность, тоже соответствующую кругу его ответственности.

Х-мм? Я прямо разволновался из-за такой постановки ответа — разве на званых ужинах плохо кормят? Спросить напрямую — так вдруг опять засмеют, или я снова вляпаюсь в сущее недоразумение с кучей неудобных вопросов. Потерплю, но учту.

Из дома вышли сначала помощники девушек, кои попридержали открытыми двери для нашего беспрепятственного выхода прямо к карете, уже ожидающей у ступеньки парадного крыльца. Рядом с транспортом мы увидели некоего молодого парня, одетого очень богато и более взрослого человека, одетого торжественно.

Парень имеет трость с треуголкой, как и я, и стоит в позе расслабленного и очень гордого перца. У взрослого человека из под шляпы торчат кудрявые пряди белого парика и он держит открытой дверку кареты. Несложно понять, ху из ху в этой парочке.

Здороваться сразу же мы с сёстрами не спешим, соблюдая правила благородного этикета. Да и вообще, даже дремучим ежикам ясно, что первыми подаёт реплики встречающая сторона. Короче, мы вышли и остановились вместе помощниками Баронесс, ставшими чуть позади нашего трио.

— Разрешите представиться, Натан Фон Рамон, к Вашим услугам, — представился парень.

Вместе с представлением, Натан изящным движением снял треуголку, выставил вперёд правую ногу, поклонился, оттопыривая задницу назад и помахал головным убором перед собой. Это ритуальный поклон благородных аристократов, походу пьесы. Надо запомнить.

— Баронесса Каролина Фон Шелдон!

— Баронесса Синтия Фон Шелдон, к Вашим услугам!

Девушки чуть присели с короткими поклонами и с оттягиванием в стороны краёв своих пышных платьев, натянутых поверх кучи подъюбников, вместе с проволочными каркасами, скорее всего.

— Шевалье Барклай, Нестор, к Вашим услугам! — я тоже манерно представился, нарочно упустив приставку Де-Толли в инициалах и не нашёл ничего разумнее, кроме как повторить манёвр со своей треуголкой, на манер действий встречающей стороны.

— Будем наконец-то знакомы! — не скрывая радости и с широкой улыбкой, продолжил официальную часть встречи Барон. — Я не смог удержаться и решил лично Вас встретить, — он поклонился и чуть отошёл в сторону, открывая нам путь к карете. — Прошу, размещайтесь, — Натан жестом протянутых рук пригласил нам сесть в транспорт. — Какое счастье, что Вы откликнулись на приглашение прибыть на неофициальный приём, где мы можем узнать о друг друге массу интересных подробностей, в свете совместной учёбы, — запричитал Барон, — я так рад, так рад нашей встрече, а уж как обрадовался Мистер Люкреций, когда мы прочли Ваш ответ — и словами не выразить!

— Признаюсь, приглашение оказалось весьма неожиданным, однако сегодняшний вечер оказался свободным и мы не смогли ответить отказом от столь явного выражения доброго внимания к нашим скромным персонам, — сдержанно и по-светски выразилась Каролина, соблюдая вежливый политес.

Девушки стали первыми при посадке, как и положено. Следом в карету влез я, а замыкающим стал наш встречающий. Мы разместились внутри на диванчиках.

Мне выпало сесть рядом с Синтией, а Барону с Каролиной. Кучер, он же слуга, аккуратненько закрыл дверку, а помощники обеих Леди зашли за карету. Там есть специальная площадка, вроде как называющаяся запятками, на которых Жану и Жаку суждено путешествовать до конечной точки маршрута. Слуга же взгромоздился на лавочку впереди, м-мм, по-моему на облучок, на такое высокое и жёсткое сиденье для кучера, что в передней части кареты, и там взял на себя управление лошадьми.

Карета тронулась и я направил свой взгляд в окошко, ставя акцент на своей заинтересованности архитектурой города. Если честно, то я просто не хочу что-то ляпнуть при разговоре и не попасть в неудобное положение. Мало же опыта общения с благородными этого нового мира.

— Далеко ли городская усадьба Шевалье Шпеера? — Синтия задала тематику дорожной беседы.

— Нисколько! — Барон охотно поддержал разговор. — Дом Графов расположен практически в центре, у Наклонной Площади, которая считается главной в Роккенхедже, — зазвучали поясняющие слова. — Там находится и основная достопримечательность Королевства, это Главный Кафедральный Собор, в котором проводятся все значимые собрания с присутствием Короля Августа! — не без гордости заявил наш сопровождающий. — Рядом усадьбы и особняки с дворцами всех Королевских Канцелярий рассыпаны, по центральным примыкающим к площади улицам, — он многозначительно покивал, толсто намекая на крутость Династии Шпееров.

— Удивительное соседство, кто бы мог подумать! — с восхищением отозвалась Синтия.

— Да-да, представьте себе! — закивал Барон с выражением единственного в своём роде носителя таинств великих. — Там рядышком, буквально в шаговой доступности, расположена и резиденция Секретариата Королевской Исполнительной Канцелярии! — добавил он таким тоном, словно сказал о месте стоянки шаттлов с инопланетянами.

— Поразительно! — мне тоже пришлось удивиться, чтобы не стать белой вороной и ненароком не обидеть Барона и его товарища по аристократическому цеху, Шпеера, то есть.

Мне пришла в голову потрясная идея поинтересоваться чином родителя принимающей стороны, но я вовремя отмёл этот порыв, чтобы не выглядеть глупо. Девушки же не спрашивают этого. Значит им что-то известно о жизни и о людях в столице. О известных людях,