Западня для эгоиста - Юрий Николаевич Москаленко

— Я случайно убил Лесного Демона, когда мы с батюшкой охотились на оленя, — приступил он к рассказу. — Всем известно о неспокойных границах востока, буквально на всём протяжении от северных широт объединённого королевства и до самых южных окраин, — он сразу же выдал мне важную информацию о государстве, поэтому я внутренне подобрался, но внешне стараюсь быть беззаботным. — И вот в нашем графстве завёлся Демон. Он мучил и убивал крестьян и охотников, разорял стада и был причиной множества всяческих бед… Н-да, короче, выстрелил я в оленя днём ясным, а это был Демон в своём дневном облике. Так-то он выглядит корявым деревом с острыми когтистыми сучьями, режущими даже доспехи. Стрела оказалась клеймённой сильным заклятием, для верности выстрела, ведь я тогда сжульничал, чтобы предстать перед батюшкой в хорошем свете и… И представляешь, Нестор, вот я уже Маг Круга Второго, добывший Чёрное Сердце редкого демона, — завершил Граф короткий рассказ, не блистая успехом в художественности стиля изложения, и мы отвлеклись на грог и танцующих дам с кавалерами.

— Фига-се, история экстремального успеха! — я честно поразился. — Стартаперы изойдут на говн… Э-ээ, слюной поперхнутся от зависти, — не покривил я душой, едва не сорвавшись на нехорошие выражения в высказывании. — Такая удачливость стоит отдельного тоста!

— Соглашусь с тобой, это стоит даже не одного, а целых двух тостов, — податливо среагировал Де-Люмьер. — А ты, Нестор, какого Круга Маг будешь? — Граф запросто заставил меня крепко задуматься. — Ведь в твоих краях один Небесный Архипелаг с Парящими Островами Драконов чего только стоит! — восхищённо добавил он, даже искорка зависти промелькнула во взгляде молодого аристократа. — Наверняка там у вас нечисти столько блуждает в округе, что протяни руку со шпагой на вечерней прогулке и на клинок тотчас же с десяток скверны насадится!

Об этих островах я слышу далеко не впервый. Х-мм? Получается, что Небесный Архипелаг — это не метафорическое высказывание, а постулат, отражающий истинное положение вещей, ну или дающий чёткую характеристику объекта.

— Да-а уж, — протянул я, рожая в голове правдоподобный ответ, совершенно не владея знаниями о ситуации с монстрами и пресловутыми островами своей далёкой Родины. — Знаешь, друг мой Фантоций, а в этом достойном городе тоже полно опасных мест, — изображая философскую задумчивость и внося ощутимую долю интриги, я предпринял попытку перевести интерес собеседника в более знакомое русло.

— Да неужели? — Граф ошалело округлил глаза и вздёрнул брови.

— Ты слыхал о ужасах улиц Нижнего Города, кишащих ночными тварями? — я продолжил разыгрывать удачную комбинацию.

— О упомянутых улицах я слышал разве что отдалённо, на уровне бульварных сплетен и базарного трёпа, когда ехал с обозом, — посетовал Де-Люмьер, едва не загрустив от расстройства. — Согласись, Нестор, если сам чего-то не проверил, то не стоит всё принимать на слепую веру, ведь тем самым человек делает опрометчивый шаг, — он сделал верную оговорку, воздев вверх указательный палец.

— Согласен с тобой, — я принял его слова в качестве мудрости. — А вот мне довелось повидать Лунную Гулью в самый первый свой вечер пребывания в городе, — озвучил я факт из личного опыта. — Но всё обошлось благодаря револьверу родственника — выпущенная пуля раскроила тварюги голову.

— Повезло, — скромно выразил солидарность мой новый знакомый и понимающе покивал. — А ты слышал о подземных городах Роккенхенджа? — неожиданно Граф сам подошёл к границе сферы моего самого безудержного интереса.

Я собрался было развёрнуто обсудить детали его осведомлённости, но в этот момент к нам подошёл Люкреций, совершающий променад среди гостей в компании с Виконтом Лафонтеном, представленным ранее. Кроме этих господ, нашим с Графом уединением заинтересовались и Сёстры, только что завершившие очередной строевой танец и подошедшие вместе с Бароном Натаном.

— А чего это вы? — первой к нам обратилась бойкая Синтия, совершенно избавившаяся от аристократических тормозов в рамках принятого горячительного. — Секретничаете тут, что ли? — она скривила губы в шуточном недовольстве.

По выразительной всеобщей весёлости и настроению жажды общения и веселья, я сразу же осознал бесперспективность любых будущих потуг к уединению. Придётся смириться и присоединиться к празднику жизни, чтобы избежать появления опасных подозрений на свой счёт и последующих сплетен.

— Право, ну право же, Шевалье, — развёл руки в стороны и растянулся в широкой улыбке хозяин праздника, Шпеер Люкреций, уже тоже довольный всем-всем на свете и раскрасневшийся от приступа вселенской доброты. — Вы пропускаете все самые живые танцы с милейшими дамами!

— К-х, к-хм! — я отставил рюмку в стороночку и в удивлении вскинул бровь. — Конечно же, я качественно извиняюсь, но позвольте с Вами не согласиться, любезнейший, ведь существуют танцы гораздо живее и ритмичнее, — возразил я и осознал свою ошибку сразу же, как только выдвинул столь неосмотрительно смелое заявление.

Немудрено, что я спровоцировал цепную реакцию в критической массе бурных эмоций, объединённых неверием мне. Мол — куда тут ещё веселее-то, если все Леди и Кавалеры маршируют под музыку и даже иногда берутся за ручки!

Огонёк азарта заядлого игрока, вкупе с прищуром, запросто выдающим в человеке авантюриста и рьяного спорщика, моментально завладели выражением лица устроителя празднества. Собственно и все остальные среагировали на мои слова, в той или иной степени недоверия.

— В таком случае, Шевалье, продемонстрируйте нам ваши зажигательные танцы, — попросил хозяин.

— Просим — это будет весело!

— Всем интересно!

— Ура-ура!

— Господа! Давайте же разнообразим сегодняшний вечер!

Шквал из реплик поддержки прокатился по разрастающейся толпе дам и господ, заинтригованных идеей Люкреция.

— Я бы с радостью, но музыка тоже должна претерпеть изменения, — я предпринял неловкую попытку съехать с темы.

— Все музыканты к Вашим услугам! — заявил Шпеер, уже готовый праздновать победителя. — Господа у нас образованные и наверняка справятся с новой мелодией, — добавил он для убедительности и щёлкнул пальцами, призывая распорядителя с палкой. — Дружок, подзови-ка сюда музыкантов.

Я попал в весьма затруднительное положение, но ударять в грязь лицом нет желания. Придётся довериться своей импровизации. А так же мастерству и сноровистости музыкантов, но перед объяснением господам тонкостей веяний свежих мотивов нужно позаботиться и о соответствующей визуализации.

— Хорошо, я продемонстрирую мелодии и ритмы современных трендов, — я принял вызов. —