Западня для эгоиста - Юрий Николаевич Москаленко

Люкреций встал к публике вполоборота и жестом протянутых рук пригласил пройти в верхний зал. Гости среагировали на короткую речь аплодисментами и начали подниматься по лестнице. Я с сёстрами баронессами тоже последовал приглашению.

Мы поднялись наверх в компании остальных гостей. На выходе с лестницы нас встретил коллектив слуг. Их задачей явилось сопровождение каждого к своему персональному месту за длинным столом. То есть, хозяин сам организовал расположение гостей, действуя на свой вкус. Это достаточно мудрое решение, исключающая нежелательные прения за места. К слову, меня с сёстрами не разделили, усадив нашу троицу поближе к месту хозяина вечера, находящегося в голове стола. Ну, а где же ещё ему быть, как не там! Сели мы так, что Синтия оказалась между нами с Каролиной.

Я, будучи незнаком с этикетом подобных застолий, стал внимательно наблюдать за действиями гостей. Богемная молодёжь занялась дегустацией вин, пока хозяин не добрался до своего места. Посему, я взял в руки фужер, но тут же заметил знакомый графинчик с крепеньким, так мне понравившимся. Собственно, с него я и начал трапезу, точнее продолжил, говоря с оглядкой на ранее употреблённое терпкое.

— Девушки, может быть грога? — сделал я смелое предложение.

— Не сейчас! — среагировала Каролина.

— Э-ээ, может попозже, — тактично отозвалась Синтия.

— А вот я, пожалуй, и соглашусь, — скромно заговорил сосед напротив. — Вино слишком влияет на разум, позволяя говорить и думать всякие вольности, а грог же напротив, лишь обостряет личное восприятие, — высказал мудрые слова парень. — Фантоций Де-Люмьер, к Вашим услугам, — представился он. — Граф, Маг Второго Круга.

О Кругах я услышал во второй раз за сегодняшний день, а посему сделал заметочку в голове для будущего выяснения всех тонкостей и деталей данных приставок к титулам. Фон Рамон, говоря в тему, является Магом Первого Круга.

— Синтия Фон Шелдон, Баронесса, — представилась наша всегда позитивная Леди и улыбнулась. — А это Моя сестра, Каролина, — она позаботилась о представлении родственницы.

— Очень приятно, — среагировала сестра и тоже адресовала парню улыбку, но более скоромно выраженную.

— Шевалье Нестор Барклай, — я тоже представился. — Сэр, поставьте вашу рюмочку поближе! — я обрадовался компаньону по застолью, и демонстративно приподнял высокий графин. — Уверяю, грог в этом доме достойный! Уж простите за простоту в общении, но я замучился следовать некоторым правилам этикетов, так затрудняющим нормальное человеческое общение, — я сделал вброс для свободы слов, как для и понимания настроя парня.

— Какое мудрое замечание! — Фантоций выразил радость и солидарность в своём выражении, чем меня откровенно порадовал, да и не только меня, судя по ответной мимике барышень. — Лейте до края, друг мой, да будем знакомы! — он простецки подставил сразу ёмкий фужер.

— Это звучит добрым тостом! — заявила Синтия, которой понравился стиль завязывающегося общения, подставляя мне и свой фужер.

— Не спорю! — подал реплику я и адресовал вопрошающий взгляд Каролине, для чего пришлось чутка наклониться над столешницей и повернуть голову.

В этот момент зазвучала живая музыка и мы обратили внимание на группу музыкантов, вооружённых трубами, скрипками, дудками бубенчиками и барабаном с тарелками и ещё множеством инструментов. Непринуждённые и ненавязчивые мелодии наполнили зал, сделав атмосферу более праздничной и комфортной. Разговаривать стало значительно проще, ведь музыка заглушает беседы соседей, как и наши слова становятся менее доступными окружающему обществу.

— Ну-у, коли у нас выдался замечательный повод, то я безусловно с Вами! — Каролина сдала позиции. — Наливайте уже, Шевалье!

Уговаривать я себя не позволил и выполнил ответственное поручение, после чего мы отметили встречу и завязали общение.

Меж тем, хозяин праздника уже занял место во главе застолья и провозгласил начало пирушки. Естественно, сделав это при содействии глашатая с посохом. За нашими спинами появились лакеи с подносами и занялись обслуживанием.

В принципе, чего-то подобного я и ожидал.

Э-мм. Частые смены блюд порою доходили до маразма. К некоторым яствам я даже не успел прикоснуться, а не то что попробовать, так скоро их уносили. Спросив об этом деле Синтию я получил объяснение, мол — есть это всё вовсе не обязательно, достаточно чуть попробовать.

Потом закончился первый этап ужина и начались танцы шеренгами и строем, для чего все гости вернулись с музыкантами в нижний зал. Понятий о вальсах и танго тут просто не существует. О диско с хип-хопом никто не слыхал.

Я мудро воздержался от этой всеобщей бредятины, то есть от участия в балле, и уделил всё внимание беседе с Фантоцием. С молодым Графом мы спрятались от наших танцующих дам за колоннами, у самой стеночки зала. В том месте, где нашёлся широкий подоконник в нише, прямо под высокой аркой окна, который сошёл нам и за стол, и за лавочку. Для беседы мы попросили лакея подать нам поднос сервированный грогом, сыром и мясными деликатесами, коими стали мелкие птички. Дичь какая-то в обоих известных смыслах, ибо как их есть и что в них есть — я ума не приложу! Ну, да это мелочи. Главное — возможность спокойно поговорить.

Мы уже преодолели порог перехода на «ты» и прошли момент выяснения Родины каждого. Я придерживаюсь легенды своего покровителя, а Граф прибыл в Роккенхендж с северовостока, специально учиться в Лицее.

— Кстати, Фантоций, а как ты добрался до Второго Круга? — я специально таким макром поставил вопрос, чтобы подобраться к теме изнутри, а не долбать собеседника в лоб прямым выяснением значения этого звания.

Моему интересу Граф не удивился, а преисполнился гордости и приосанился. Однако, парень быстро вернул себе образ скромника и даже смутился слегка, что его положительно охарактеризовало в моих глазах.

— Нет-нет! — я деланно округлил глаза и ладонями замахал в отрицании. — Если тебя преследуют неприятные воспоминания, то давай не будем затрагивать эту тему, — поправился я, проявляя участие к собеседнику. — Разве нам не о чем больше поговорить? — пожал я плечами.

— Полно тебе! — заулыбался Фантоций и поднял рюмаху. — Наоборот, донельзя смешная ситуация произошла с этим достижением, — собеседник залпом осушил ёмкость, а я вторил ему, всеми способами демонстрируя безудержный приступ интереса к истории.

— Не смущайся, комрад — рассказывай, ибо я гарантирую, что смеяться не буду! — я шуточно хлопнул себя