Западня для эгоиста - Юрий Николаевич Москаленко

— Уважаемые Дамы и Господа! — зычно заговорил глашатай. — Представляю Вам… — короткая многозначительная пауза. — Леди Баронессы Фон Шелдон и Шевалье Барклай Де-Толли! — проорал он торжественным тоном и опять шандарахнул посохом по полу, но уже дважды.

Бу-м-м! Бу-м-м!

Глава 12

Глава 12

На этом наше официальное представление завершилось. Гости поглазели на нас ещё с полминуты, после чего занялись своими беседами, дабы не смущать вновь прибывших. В кульминации двери за нами закрылись, а материализовавшиеся рядом слуги помогли нам избавиться от лишних вещей и верхней одежды. Девушки избавились от манто и шляпок, а я от трости и плаща с треуголкой.

Фу-х! Пока ничего неприемлемого не происходит, что несказанно радует. Кстати, мои спутницы оказались вовсе привычными к такого рода приёмам и относятся к происходящему в режиме обыденности, пусть и праздничной.

— Что ж, Леди, Шевалье, я оставлю Вас, наслаждайтесь вечером и общением, — с извинением, но не теряя достоинства кивнул Натан, и тотчас же удалился.

— Просим, попробуйте это вино! — к нашей троице подошёл разносящий с серебряным подносом, уставленным фужерами с напитком.

— О! А это как нельзя кстати! Благодарим, — я ответил за всех.

Мы взяли по фужеру и начали неспешное передвижение по периметру, изображая созерцание полотен на стенах. Да и чем тут ещё заниматься, если знакомых кроме нас самих нет априори. Вот мы и потягиваем винишко, глазеем по сторонам и себя показываем обществу, отпуская взаимные знаки внимания. Баронессам всё нравится. Вниманием нас не обделяют, а даже наоборот. Подозреваю я, что из зачисленных в Лицей Тёмных нас всего трое.

Однако, у меня на уме свой интерес. И конечно же он связан с пресловутыми подземельями. Вот я и высматриваю потенциальную жертву для проведения сеанса дознания в великосветской манере. Надо ведь действовать аккуратно. Пока подходящих персонажей не вижу и…

— Любезный, а нет ли у вас терпкого грога? — я остановил проходящего мимо лакея, и широко ему улыбнулся.

— Конечно, Сэр! — он поклонился.

— Отлично! Я буду где-то тут, в зале, — я поставил пустой фужер ему на поднос и вновь устремил взор на гостей вечеринки.

— Шевалье Нестор, а не будет ли данное увлечение крепеньким слегка преждевременным? — спросила до ужаса дипломатичная Каролина.

Бесить уже начинает манерничество всех и вся на каждом шагу! Ещё и сестрёнки туда же, словно их подменили!

— Нисколечко, Баронесса! — безапелляционно заявил я. — Тем более, что суета слуг в верхнем зале попахивает скорым фуршетом! — по-аристократически развёрнуто подметил я, обращая внимание Леди на усиливающееся мелькание обслуги с подносами и появление ароматов еды.

— Х-м! Вполне допускаю, что Вы очень близки к истине, — она кокетливо прикрыла личико своим веером, не пойми как и когда оказавшимся в руках сразу у обеих моих девушек, э-мм ну-у, как «у моих», де-факто я на этом приёме за ними приглядываю.

— Девчата, ну харе уже меня забрасывать конъюнктурными заготовками дворянского сленга — мы же пока уединены от общения с третьими лицами! — выдал я сухой текст в стиле предупреждения, чем крепко озадачил своих баронесс. — Вы пока расшифровывайте месседж, а я буду улыбаться вон тому кренделю в белых гольфах, напяленным на голенища вместо серых гетр! На минуточку дамы, он приближается к нам в компании знакомого барона и ещё кого-то. Тоже в гольфах, — добавил я сквозь зубы, старательно скрывая шевеление губами.

— Уважаемые Баронессы, Шевалье, — первым, и с изящным поклоном каждому, к нам обратился Натан, на правах уже познакомившегося и считающегося вхожим в наш коллективчик. — Разрешите представить Вам организатора приёма, — он отошёл на шаг, — Шевалье Люкреций Шпеер! — произнёс Барон с торжеством.

— К Вашим услугам! — кивнул нам представленный. — Наслышан-наслышан и искренне рад Вашему визиту!

Хозяин особняка перенял инициативу и имитировал поцелуй руки Каролины, которая назвала своё имя, а затем Синтии с тем же представлением. Я же удостоился взаимного поклона, когда назвал себя. Застрелиться можно от этих аристократических сложностей.

Потом уже сам Шпеер представил нам следующего подошедшего с ним, некоего Виконта, Альберта Лафонтена, который повторил процедуру знакомства с поклонами и поцелуями рук дамам.

Таким образом, образовался кружок для проведения сеанса короткой светской беседы перед началом основных мероприятий. Скорее всего, так предписано регламентом. То есть, хозяева лично приветствуют гостей и немного беседуют о всяких пустяках.

— Ваш грог, Сэр! — меня отвлёк разносящий.

— Благодарю! — среагировал я под взглядами всей новой компании.

Я взял рюмочку и с удивлением обнаружил нарезанный сыр в золоченной тарелочке на том же подносе. Пришлось сразу же опустошить ёмкость и чутка закусить. Ну и следом взять ещё одну порцию крепенького, чтобы наслаждаться напитком не торопясь. Вечер начинает налаживаться и всякие знаки великосветского препинания перестают меня раздражать.

Однако, слушать избитые тезисы о погоде мне откровенно наскучило прямо сразу же, что было замечено. Да и обращений ко мне лично не так много, ибо внимание кавалеров было полностью отдано девушкам, отчего я начал тихонечко откалываться от компании.

Но всё обошлось и неудобных моментов не возникло, так как принимающей стороне срочно понадобилось удалиться, дабы внести последние штрихи организационного характера.

— П-фе! Ну и личность этот Шпеер, — сразу заговорила Синтия, а саму характеристику попыталась изобразить выражением лица и фигурами из пальцев, отчего я чуть не подавился грогом. — Одно слово — Светлый и поэтому ненастоящий — внешность не соответствует изнанке! — прозвучало честное мнение от задорной девчонки со вполне добрым характером, что меня проняло.

Мы с Каролиной обменялись понимающими взглядами, а вот поделиться мнениями не успели из-за начала бального приёма, как было официально заявлено в приглашении.

Бу-м-м! Бу-м-м! Бу-м-м!

Глашатай три раза ударил об пол своим посохом, стоя на самой вершине лестничного марша, где начинается вторая половина главного зала усадьбы. Для себя я зову её верхней, чтобы не путаться. Походу оттуда и стартует мероприятие, начавшись с лёгкого перекуса, как я думаю. Все гости сразу же прекратили общения меж собой и сосредоточили внимание на хозяине, находящимся там же, то есть рядом с глашатаем.

— Уважаемые Дамы и Господа, дорогие Друзья! — зазвучали первые слова вступительной речи. — Я искренне рад видеть каждого из Вас на нашем празднестве зачисления в Лицей Магического Равновесия! — торжественно заявил Шпеер. — Надеюсь, что сегодняшний вечер общения поможет