Переплетения 2 - Гизум Герко

Тень вырвался из ловушки и на спринте рванулся к Михаилу.

Бард едва успел вскинуть лютню, чтобы блокировать первый удар кинжала. Но дальше Тень разразился серией ударов и полоска здоровья Михаила рухнула в красную зону. Он был в шаге от смерти.

Но этот удар так и не состоялся.

— НЕ В МОЮ СМЕНУ! — проревел Праведник.

Взмахнув рукой, он наложил на Михаила божественное заклинание [Щит Веры].

Михаила окутал полупрозрачный золотой купол. Следующий удар Тени с лязгом отскочил от невидимой преграды.

Рога выкрикнул что-то нелестное о «долбанных паладинах» и на секунду замешкался.

Этой секунды было достаточно. Я увидел, как рядом с ним из воздуха материализуется фигура Киры. В ее глазах горел холодный огонь мести.

— Привет от «нубасов», — прошипела она и ее кинжалы засверкали в смертельном танце.

Она не просто атаковала. Она исполняла приговор. Тень не успел даже обернуться. Его тело обмякло, завалилось и начало рассыпаться.

Мы стояли посреди ущелья, тяжело дыша.

Вокруг лежали лишь медленно исчезающие остатки наших врагов.

Мы победили. Не просто победили. Мы их раздавили и уничтожили.

— Так гибнет всякое зло, что осмеливается поднять свою уродливую голову на светлых землях! — пафосно провозгласил Праведник, поднимая свой молот к небу. — Это была славная битва, друзья мои! Битва, достойная легенд!

Михаил, все еще бледный, с радостью поддержал его.

— Воистину! Песнь об этом дне разнесется по всем тавернам!

Кира же, уже мародерствовала.

Получен предмет: [Кинжал Теней] (Эпическое)

Получен предмет: [Кольцо Пламени] (Редкое)

— Неплохой апгрейд, — коротко и нейтрально сказала она, но я видел в ее глазах триумф.

Она отомстила.

А в локальном чате Золотых Холмов уже во всю бурлило.

Глава 11

Утро вторника встретило меня холодным, безразличным светом московского неба.

Воздух был наполнен запахом мокрого асфальта и выхлопных газов. Обычный день, обычная поездка на работу.

Только сегодня я ехал не на свою «Ферму». Я ехал в контору покрупнее.

Здание «НейроВертекса» больше не ютилось на паре этажей скромного бизнес-центра на окраине. Теперь это была сияющая башня из стекла и стали в самом сердце Москвы, пронзающая низкие, серые облака. Целое здание. Целая империя. Я был несколько обескуражен размахом, не представляя до этого, насколько им удалось продвинутся.

Автоматические двери бесшумно разъехались, впуская меня в мир большого бизнеса. Огромный, залитый мягким, теплым светом холл, больше похожий на фойе пятизвездочного отеля. Идеально отполированный мраморный пол, стойка ресепшена из темного дерева и полированного металла, тихая, ненавязчивая лаунж-музыка. Воздух пах дорогим парфюмом, свежесваренным кофе.

И деньгами.

— Андрей Воронцов, на собеседование, — сказал я девушке за стойкой. Улыбка на ее лице была такой же идеальной и безупречной, как и ее строгий, но стильный корпоративный костюм.

— Да, господин Воронцов, нас предупредили. Пройдите, пожалуйста, в зону ожидания. Вам принесут кофе. Менеджер подойдет за вами через десять минут.

Пройдя к группе низких, невероятно удобных кожаных диванов, стоящих вокруг столика из цельного куска какого-то экзотического дерева, я погрузился в мягкую кожу, чувствуя, как напряжение в плечах немного отпускает. Другая девушка, такая же безупречно-вежливая, тут же принесла мне чашечку эспрессо. Это была не просто демонстрация гостеприимства. Это была демонстрация статуса.

«Смотри, — говорило все вокруг, — смотри, чего мы достигли без тебя. Смотри, что ты потерял».

Я сделал глоток кофе. Отличный кофе, моя кофемашина так не умеет. Огляделся.

Весь холл был не просто офисным пространством. Это был храм, посвященный одному-единственному божеству — Этерии. На стенах, отделанных панелями из темного дерева, висели огромные, подсвеченные постеры. Не рекламные плакаты, а настоящие произведения искусства.

Вот величественный пейзаж Белых Утесов, пронзаемых лучами закатного солнца. Вот мрачные, готические шпили Цитадели, утопающие в тумане. Вот оживленная, залитая светом площадь Лирии-Порта. Вокруг было множество локаций, которые я видел в промо материалах, но еще не видел в игре — земли востока, северян и островной республики.

Между постерами стояли стеклянные витрины. В них, на бархатных подушках, лежали не просто пластиковые реплики игровых предметов, а их ювелирно выполненные копии.

Но самое сильное впечатление производили не они. На специальных постаментах, стояли куклы в полный рост, одетые в доспехи и одежды великих NPC личностей Этерии. Вот король Теоден VII в своем парадном облачении, с тяжелой короной на челе. Герцогиня Изольда Арденская в своем струящемся зеленом платье, с загадочной улыбкой на тонких губах. И даже Громм Железнорук, король-кузнец дварфов, выполненный с такой точностью, что казалось, его борода вот-вот дрогнет от недовольного пыхтения. Я видел их в видео обзорах и сходство было потрясающее.

Все выглядело невероятно дорого. Очень.

Я откинулся на спинку дивана, делая еще один глоток кофе. Десять минут. Что же, подождем. Классический психологический трюк. Оставить кандидата в пространстве, которое должно его одновременно впечатлить и подавить. Показать ему масштаб, дать почувствовать себя маленьким и незначительным. Я должен был войти в переговорную уже обработанным, готовым принять их условия.

Я не чувствовал себя подавленным. Я чувствовал себя, как дома. Я смотрел на этот музей, построенный в честь Этерии, и ощущал не зависть, а холодный, аналитический интерес. И легкую иронию. Они построили все это, но так и не поняли главной тайны своего собственного мира.

Холл жил своей жизнью.

Это не было статичное, музейное пространство. Постоянный поток людей: сотрудники с бейджами, спешащие к лифтам; курьеры, доставляющие что-то в непрозрачных боксах; рабочие в комбинезонах, катящие тележки с оборудованием; посетители в дорогих костюмах, которых встречали и провожали в глубины здания. Компания гудела, как растревоженный улей.

И в какой-то момент, в этом хаотичном, но упорядоченном потоке, мой взгляд зацепился за одну фигуру. Женщина, входящая в один из дальних, видимо, VIP-лифтов. Я видел ее лишь со спины, на долю секунды. Высокая, стройная, в элегантном деловом костюме. Длинные светлые волосы, прямая спина. Что-то в ее осанке, в том, как она держала голову, было до боли знакомым.

Разум тут же начал перебирать варианты. Кто-то из старых коллег по «НейроВертексу»? Возможно.

Лифт закрылся прежде, чем она успела обернуться. Я не видел ее лица. Не мог вспомнить имени. Это было просто мимолетное, смутное чувство узнавания. Словно увидел во сне лицо человека, которого когда-то знал, но давно забыл. Я отмахнулся от этого ощущения. В этом здании, полном призраков моего прошлого, было неудивительно встретить еще одного.

*