Переплетения 2 - Гизум Герко

Но были и минусы. О них он тоже говорил честно, с прямотой профессионала, который понимает, что скрывать очевидное — контрпродуктивно.

— У нас, конечно, строгая иерархия, — пояснял он, рисуя в воздухе невидимую схему. — Вы будете подчиняться руководителю отдела, тот — техническому директору, и так далее. Мы приветствуем инициативу, ваше мнение всегда будут слушать. Но финальное решение всегда остается за вышестоящим руководством. Любой из тех, кто сверху, может наложить вето на ваш проект или отдать прямой приказ, не вдаваясь в объяснения.

Ничего нового. Стандартная корпоративная вертикаль. Та самая, которая когда-то похоронила мой «Ковчег», потому что инвесторам нужны были «понятные метрики». Я знал эту систему. Я ненавидел эту систему.

Но самый главный, самый ядовитый крючок был в последнем пункте. Соглашение о неразглашении и правах на интеллектуальную собственность.

— Само собой, — буднично произнес Николай, — все ваши разработки, идеи, даже просто мысли, озвученные в рабочее время, становятся собственностью компании. Стандартные NDA и отторжение интеллектуальной собственности.

Он сделал паузу, глядя мне прямо в глаза.

— Это касается не только вашей прямой работы. Это распространяется и на вашу активность в наших продуктах. В «Этерии», например. Все, что вы там найдете, любые эксплойты, аномалии, уникальные механики — вы обязаны будете немедленно передавать в соответствующий отдел. Использовать их в личных целях будет считаться грубым нарушением контракта.

Такси резко затормозило, и я качнулся вперед. Мысли вернулись в реальность.

Вот она. Истинная цена этого золотого предложения. Они не просто покупали мое время и мои навыки. Они покупали мои секреты. Они хотели не просто нанять Андрея Воронцова, системного аналитика. Они хотели надеть поводок на Маркуса, «Сверхперсонажа». Они хотели получить эксклюзивный доступ к моему главному козырю — моему контакту с ИИ.

Я смотрел на проплывающие за окном огни, думая совершенно не о их красоте. Это была не просто работа. Это была ловушка. Идеально сконструированная, приправленная деньгами и интересными задачами, но все же ловушка.

* * *

Я вернулся в свою берлогу.

Разговор с Николаем, вежливый и холодный, как сталь хирургического скальпеля, все еще звенел в ушах. Золотая клетка. Мне не просто предложили работу, мне выставили счет. И ценой была моя свобода, мои открытия. Мой ключ.

Я бросил ключи на столик в прихожей и прошел в комнату. В углу, у стола, стояло мое нейро-интерфейсное кресло — портал в мир, который теперь стал центром этого урагана. Я чувствовал себя игроком, который только что обнаружил секретный уровень, полный сокровищ, но теперь стражники этого мира вежливо, но настойчиво предлагали мне отдать карту и все найденное.

Я не мог принять это решение в одиночку — мой мозг зациклился. Он видел только угрозу и ловушку. Мне нужен был сторонний взгляд. Взгляд конкретного человека, который знал меня, знал «НейроВертекс» и, что самое главное, был моим другом.

Я достал телефон и нашел в контактах номер Сергея. Прежде чем нажать кнопку вызова, я остановился. Что я ему скажу?

«Серега, привет. Помнишь ту игру, в которую ты меня затащил? Так вот, она, кажется, разумна. И она выбрала меня своим аватаром. А теперь корпорация, из которой мы сбежали, хочет сделать меня своим ручным пророком».

Звучало как бред сумасшедшего.

Я прошелся по комнате. Я должен был доверить ему не просто игровую тайну. Я должен был раскрыть все: Туториал, оживление NPC, перенос бонусов на основного персонажа, странное сообщение на экране загрузки. Мои гипотезы об ИИ, его защите, Олеге Макарове. Все. Я должен был дать ему полный доступ к своей операционной системе, со всеми ее багами и аномалиями.

И я решился. Сергей был не просто другом. Он был моим QA-инженером по жизни. Он всегда умел находить уязвимости в моих самых стройных теориях.

— Алло, — его голос на том конце провода был бодрым, на фоне слышался детский смех.

— Серега, привет. Можешь говорить? — начал я. — У меня тут… ситуация.

— Андрюха? Что за тон? Что стряслось? — веселость из его голоса мгновенно испарилась.

— Это касается «Этерии». И «НейроВертекса». Я сегодня был у них на собеседовании.

— Чего⁈ — в его голосе смешались шок и беспокойство. — Какого черта? Ты же…

— Послушай, это сложно объяснить по телефону. Все оказалось гораздо… глубже, чем мы думали. Туториал, бонусы, админы…

— Стой, — резко прервал он меня. — Ни слова больше. Я буду у тебя через полчаса. Просто жди.

Он отключился. Я опустил телефон, чувствуя, как часть груза уже спала с плеч. Вот он, Сергей. Никаких лишних вопросов. Если друг говорит, что ситуация сложная, значит, нужно быть рядом. Десант своих не бросает, даже если они давно променяли береты на офисные кресла. А как бы не обтесался Серега после службы, она осталась у него в крови.

Через тридцать пять минут в дверь позвонили. На пороге стоял Сергей, слегка запыхавшийся, с пакетом из ближайшей пекарни в руках.

— Пироги с капустой и требухой. Для военных советов лучшее топливо, — сказал он, проходя на кухню.

Мы сидели за моим кухонным столом.

Я говорил долго. Рассказал все, без утайки, выкладывая на стол одну аномалию за другой, словно улики. Про Маркотвинка и «оживление» NPC. Про Мию и Елену, и последующую защиту от мониторинга. Про сообщение на экране загрузки с моим старым ID. Про разговор с отцом и его инженерный дневник. Про собеседование и скрытый смысл предложения «НейроВертекса».

Сергей слушал молча, не перебивая. Его обычная добродушная веселость исчезла, уступив место той самой сосредоточенности, которую я видел в нем, когда мы вместе дебажили особо сложный код в старые времена. Он откусывал пирог, кивал, хмурился, но не произносил ни слова, пока я не закончил.

— М-да, — наконец произнес он, отодвинув пустую тарелку. — А я-то думал, у меня на работе завал. Андрюха, ты не просто в кроличью нору упал. Ты, кажется, провалился прямо в машинное отделение всей этой чертовой Матрицы.

Он встал и прошелся по кухне, собирая мысли.

— Итак, с одной стороны, — начал он, загибая пальцы, — у тебя есть живой, мыслящий ИИ, который считает тебя чем-то вроде своего избранного друга. Он дает тебе уникальные плюшки, защищает от своих же создателей и, похоже, имеет на тебя какие-то далеко идущие планы.

— Это если моя гипотеза верна, — вставил я. — А если нет, то это просто