Переплетения 2 - Гизум Герко

интересы простирались от биотехнологий до аэрокосмической отрасли. Нейро-VR игры были лишь одним из десятков их департаментов, и даже там они были прямым и самым крупным конкурентом «НейроВертекса».

Что им то от меня нужно?

— Слушаю вас, Анна, — ответил я, стараясь, чтобы мой голос звучал ровно и немного устало. Как будто меня оторвали от чего-то скучного, но важного.

— Прекрасно. Андрей Игоревич, я не буду ходить вокруг да около. Нам стало известно, что вы недавно рассматривали предложение о сотрудничестве от компании «НейроВертекс».

Это был не вопрос. Это была констатация факта. В моей жизни больше не было герметичных отсеков. Все как на ладони для любого интересующегося.

— Мы в «ГлобалКорп» считаем, что специалист вашего уровня заслуживает лучших условий, — ее голос сочился медом. — Поэтому я звоню вам с контрпредложением.

— Мне уже сделали весьма щедрое предложение, — осторожно заметил я.

— Мы знаем, — в ее голосе не было и тени сомнения. Похоже, она действительно знала цифру. Видимо, в «НейроВертексе» была утечка. — Поэтому наше предложение очень простое. Мы удваиваем сумму, которую вам предложили они. Какой бы она ни была.

Я молчал. Это был не просто ход в переговорах. Это была демонстрация силы. Грубая, неприкрытая демонстрация финансовых мускулов. «НейроВертекс» пытался купить меня. «ГлобалКорп» показывала, что может купить сам «НейроВертекс» вместе со всеми потрохами.

— Более того, — продолжала она, не давая мне опомниться, — мы предлагаем вам не просто позицию ведущего аналитика. Мы предлагаем вам возглавить ваш собственный отдел. Отдел исследований и разработок в области адаптивных ИИ и процедурной генерации контента. Свой бюджет, своя команда, полная творческая свобода. Первые два года — никакой коммерческой нагрузки. Чистый RnD. Ваша личная «песочница».

«Песочница».

Это слово было ключом. Словно [Взгляд Аналитика] из игры сработал в реальном мире, подсветив эту единственную фразу убийственной, неоновой вывеской. Они не просто изучили мое резюме. Они изучили меня. Они знали про «Ковчег». Они знали, что я ушел из «НейроВертекса» именно из-за отсутствия творческой свободы. Они не предлагали мне работу. Они предлагали мне мою несбывшуюся мечту.

А так же я понял, что это на самом деле. Это был не просто хедхантинг. Это был промышленный шпионаж в чистом, незамутненном виде. Они не хотели, чтобы я создавал для них новый ИИ. Они хотели, чтобы я помог им вскрыть и скопировать тот, что уже существовал. ИИ «Этерии».

— Звучит… впечатляюще, — медленно произнес я, выбирая слова.

— Мы считаем, что таланты вашего уровня должны иметь соответствующие ресурсы для самореализации, — бархатно закончила она. — Мы можем встретиться в нашем офисе в любой день, когда пожелаете, либо, если вам будет удобнее, на любой нейтральной территории. За наш счет, разумеется.

Никакого давления. Никаких кнутов. Только огромные, сладкие, идеально испеченные пряники. И это было страшнее любых угроз Олега Макарова. Олег пытался загнать меня в клетку. Эти же люди строили для меня золотой дворец, надеясь, что я сам запрусь в нем изнутри.

— Анна, ваше предложение… крайне неожиданно. Мне нужно время, чтобы это обдумать.

— Разумеется, Андрей Игоревич, — ее тон не изменился ни на йоту. — Мы не торопим. Подумайте. Когда будете готовы, просто дайте мне знать. Мой номер у вас определился?

— Да, конечно, внесу его в телефонную книгу. Спасибо за звонок.

— Всего доброго.

Звонок завершился. Голова загудела от переполняющих ее мыслей, на доске разыгрывающейся партии только что появлялся еще один игрок, ранее мной не видимый. И он сразу же занял большую часть доски.

Я открыл ноутбук. «ГлобалКорп». Поиск.

Первые же ссылки вели на их безупречный, холодный корпоративный сайт. Миссия компании. Социальная ответственность. Отчеты для инвесторов. Все было вылизано до стерильного блеска. В разделе «Продукты» я нашел их игровое подразделение. Десятки нейро-VR игр. Я просмотрел названия: «Хроники Вальгаллы», «Звездные Империи 3», «Клинки Драконов». Все они были успешными, с высокими оценками. Но я знал эти игры, знал, что за этим стоит.

Это были идеальные продукты, но не живые миры. Безупречно отполированные, сбалансированные, но абсолютно предсказуемые. В них не было аномалий Этерии. В них не было души.

«ГлобалКорп» умела идеально копировать и оптимизировать чужие идеи, но они не умели создавать свои.

Теперь они хотели украсть душу НейроВертекса и вставить ее в своих монстров Франкенштейна.

И решили, что я помогу им с этой операцией.

Я закрыл ноутбук. Ситуация только что перестала быть сложной. Она стала невозможной. С одной стороны — «НейроВертекс», который хотел посадить меня на цепь. С другой — «ГлобалКорп», которая хотела использовать меня как отмычку. С третей ПиксельХаб, от розовых свинок которого меня уже тошнит.

Похоже, перестал быть просто аномалией, а стал стратегическим ресурсом.

* * *

Я сидел в полумраке «Последнего Глотка», но тишина моей квартиры никуда не делась.

Она просто последовала за мной сюда, в Этерию, создавая вокруг моего стола невидимый купол отчуждения. Шум таверны — смех наемников, звон кружек, бравурная мелодия, которую наигрывал какой-то бард у стойки — все это казалось далеким, приглушенным, словно я слушал мир через толстый слой ваты.

Мои мысли были не здесь. Они метались между двумя титанами из реального мира, которые внезапно решили разыграть свою партию, используя меня в качестве основной ударной фигуры.

Я механически поглядывал в список друзей. Ник «Праведник» был серым. Статус: «Офлайн (более 24 часов)».

Это было нелогично. Человек, который говорил о священной борьбе с такой яростной убежденностью, просто исчез на целые сутки. Это выбивалось из его психологического профиля. Я пометил это как очередную аномалию, добавив ее в и без того переполненный список.

[Группа][Легенда]: Маркус, я в архивах. Пока глухо. Все, что есть по Затонувшему Храму — это общие легенды, которые и так гуляют по всем форумам. «Древний храм богини морей», «пробуждается во время отлива», «охраняется древним чудищем»… Ничего конкретного. Никаких схем, никаких упоминаний о механизмах или ключах. Словно кто-то тщательно вычистил все детали.

[Группа][Маркус]: Продолжай искать. Ищи непрямые упоминания. Не сам Храм, а экспедиции в том регионе, пропавшие корабли, странные отчеты стражи о «поющих приливах». Косвенные данные. Там может быть ключ.

[Группа][Легенда]: Да, это хороший вариант. Ищу тень, а не предмет. Мудро. Возвращаюсь в пыльные глубины!

Легенда во всю готовился. Даже разбитая на части, наша система продолжала собирать и анализировать информацию.

А я просто ждал. Это было самое невыносимое состояние.

Чтобы отвлечься, я заставил себя сфокусироваться на окружении. Не просто смотреть, а наблюдать.