Переплетения 2 - Гизум Герко

Я просто пил чай, глядя в окно.

Ни о чем не думая. Просто существуя.

* * *

Следующий день в «ПиксельХабе» прошел в сером, монотонном тумане.

Я выполнял свою работу с эффективностью хорошо смазанного, но абсолютно бездушного механизма. Мой разум был разделен. Одна его часть генерировала бессмысленные графики по свинкам, другая же, основная, продолжала вращаться вокруг загадок Этерии, словно планета вокруг невидимого гравитационного центра.

Примерно в середине дня, когда офисный гул достиг своего апогея, а воздух стал тяжелым от запаха разогретых в микроволновке обедов, мой телефон тихо завибрировал.

Командный чат. Это был Михаил.

[Легенда]: ЭВРИКА! Друзья мои, я всю ночь провел не во сне, а в объятиях древних тайн! И они наконец-то поддались мне! Я расшифровал [Потрепанный журнал экспедиции]!

Я почувствовал, как усталость отступает, сменяясь привычным уже азартом исследователя. Я отодвинул клавиатуру и полностью сосредоточился на маленьком экране.

[Легенда]: Это дневник некоего сэра Картрайта, рыцаря-исследователя, жившего лет пятьдесят назад. Он был одержим легендой о «Корнях Города» и Первоключе. Слушайте! Они пишут, что Первоключ состоит из четырех частей, основы и трех «сердец» древних механизмов. Основу они нашли в руинах Акведука в Великих Болотинах.

[Маркус]: Мы там были с Кирой, но ключ не получали, видимо это просто сюжетный лор. А дальше?

[Легенда]:Дальше — самое интересное! Картрайт пишет, что первую дверь в Забытые Проходы можно открыть без ключа, что они и сделали. Как и мы. Но на них напало «мясистое, аморфное чудовище, порожденное самой гнилью этого места». Описание один в один наш Слизень! Похоже, они его разбудили, и он их всех и погубил.

Сообщение от Киры прилетело почти мгновенно, опережая мое сообщение.

[Шестеренка]:Значит, босс-слизень был не просто монстром. Он был ходячим контейнером с квестовым предметом. А мы его вскрыли. Интересно получилось.

Я решил уточнить самое важное на данный момент.

[Маркус]: А про остальные части что?

[Легенда]: Да, остальные две части ключа, по легендам, которые он собрал, находятся в других древних подземельях Лирии. Одна — точно в Затонувшем Храме Древних у побережья. А вторая — где-то в «гробнице забытого короля», но где она, он так и не выяснил.

Я смотрел на экран, и в голове моей складывалась цельная картина. Наш путь становился все яснее. Это была не просто серия случайных приключений. Это была четкая, логичная квестовая цепочка, скрытая под слоями легенд и полузабытых историй.

[Маркус]:Вывод: чтобы пройти дальше в Подгород, нам нужно улучшить Первоключ. Следующая его часть — в Затонувшем Храме. Это наш следующий пункт назначения.

[Шестеренка]:Данж с таймером. Высокоуровневые наги и конструкты-стражи. И финальный босс-левиафан. Без танка нас там просто смоет первой же волной треша. Буквально.

[Легенда]: Она права. Нам нужен щит. Несокрушимый щит. И желательно, чтобы он был осенен Светом!

Они оба намекали на одно и то же.

[Маркус]:Я напишу Праведнику. Но учтите, он… специфичен. Он не просто танк, он — идеология на ножках. Нам придется подстраивать нашу тактику под его мировоззрение.

[Шестеренка]:В PvP он был эффективен. Даже очень. Пока он эффективен, я готова терпеть его пафосные речи. Но в этот чатик мы его не добавляем. Моя психика не выдержит священных гимнов в три часа ночи.

[Легенда]: Поддерживаю! Пусть магия игры остается в игре. Маркус, ты наш дипломат, тебе с ним и договариваться. А я, пожалуй, проведу еще один вечер в библиотеке. Нужно собрать все легенды и слухи о Затонувшем Храме. Кто предупрежден — тот вооружен!

[Шестеренка]:У меня сегодня дела в реале. Родители попросили помочь. Так что я в оффлайне.

Я смотрел на их сообщения, и легкая улыбка тронула мои губы. Команда оживилась и восстанавливалась. Да, рана от ухода Олега еще не зажила, но механизм снова начал работать. Каждый взял на себя свою роль, свою задачу.

В этот момент пришло личное сообщение от Киры.

[Шестеренка] (лично):Маркус, раз у меня сегодня выходной от игры — общаюсь с родственниками, а в конце следующей недели, на выходных, планирую к отцу съездить. Поговорила с ним, он очень обрадовался, что ты нас нашел. Согласился, что мы можем устроить видеозвонок. Я буду счастлива, если наши старики смогут пообщаться после стольких лет разлуки. Пусть вспомнят былые времена.

Я улыбнулся. Старая дружба, прерванная десятилетиями. Два гения из ушедшей эпохи. Я представил себе лицо своего отца, когда он снова увидит Валентина, и понял, что не могу этого пропустить.

[Маркус] (лично):Отличная идея, Кира. Я как раз собирался к родителям в следующую субботу. Буду там. Передавай привет отцу.

[Шестеренка] (лично):Передам. До связи.

Я отложил телефон. Мир снова показал свою удивительную, сложную природу. Пока Маркус с Шестеренкой готовился к походу в затопленный данж, Андрей с Кирой планировали поездку к родителям. Эти два мира, эти две реальности, теперь были связаны не только моими мыслями, но и живыми, реальными людьми. Нашими отцами.

«Переплетения». Название нашего чата показалось мне более чем уместным.

Глава 13

Ночь началась тихо и спокойно, без суеты.

Я сидел за своим рабочим столом, но экран был выключен. Вместо того чтобы прорабатывать маршруты и анализировать данные, я просто смотрел в темноту, прислушиваясь к гулу системного блока и отдаленному шуму ночного города. В голове царил неестественный штиль. Затишье перед бурей.

Мои мысли снова и снова возвращались к плану. Запланированная вылазка в Храм была не просто очередным данжем. Это был первый шаг в новой, куда более сложной и опасной партии. Партии, где на кону стояло не просто снаряжение или опыт, а сама целостность нашей маленькой команды.

Тишину прорезала резкая, деловая трель вызова. Не мессенджер. Смартфон.

Я вздрогнул. Номер не был скрыт, но не определился по базе. Приятный номер, состоящий преимущественно из семерок.

Мой первый инстинкт — сбросить. Не брать. Игнорировать. Я уже привык, что большая часть таких звонков — простой спам. Прислушавшись к себе, я понял, что хочу узнать кто это звонит. Мне было интересно.

Я принял вызов, включив громкую связь, но не произнося ни слова.

— Андрей Игоревич? — Голос на том конце провода был женским. Мягким, бархатистым, с идеально выверенными интонациями. Голос, который мог бы принадлежать ведущей новостей или диктору, зачитывающему аудиокниги. — Меня зовут Анна Орлова. Я представляю компанию «ГлобалКорп». Надеюсь, я не отвлекаю вас от важных дел?

«ГлобалКорп».

Название ударило, как разряд дефибриллятора. Если «НейроВертекс» был амбициозным, выскочкой, пробившим себе дорогу в высшую лигу, то «ГлобалКорп» была самой этой лигой. Гигантская мегакорпорация, чьи