Двуликие (трилогия) - Анна Шнайдер

За обедом я старалась быть естественной, и это, как ни странно, даже получалось. Наверное, потому что темой для разговоров за столом было в основном моё вчерашнее приручение Огня. Друзьям никто не сообщил об этом, они всё поняли, только когда я пришла в столовую. И не только они — меня разглядывали и поздравляли все студенты, даже старшекурсники.

Коул сиял. Мне было безумно интересно, бывают ли когда-нибудь моменты, когда он настоящий, или это всегда Риланд? Как объяснила Эмирин — теперь уже наверняка практически круглые сутки, а вот поначалу Риланд просто смотрел и не вмешивался в события. Я помнила, как впервые некоторое время назад подумала о том, что Коул может быть замешан в заговоре, и как эта мысль отозвалась во мне одновременно и истинностью и ложностью — теперь было понятно, отчего возникало подобное противоречие. Сам Коул, мальчишка-эльф, второй наследник Повелителя, был ни при чём. Но мы давно уже общались не с ним.

И латкарто Коула я всё же не была. Хотя быть единственной Риланда оказалось не менее нежеланно, но тут я себя утешала хотя бы тем, что либо он убьёт нас, либо мы — его. В любом случае живой я ему не достанусь.

О приручении Огня я рассказала друзьям почти всё, скрывать мне было нечего. Они радовались, искренне поздравляли и недоумевали, почему я не побежала сразу учиться, а пропустила и физподготовку, и целительство. Я сказала, что проспала практически до полудня, но теперь не стану отлынивать и после обеда займусь боевой магией.

— Значит, его высочество нам больше не нужен, — встрепенулся Коул, посмотрев на Оливера с превосходством. — В смысле теперь Шайна может стоять в дуэльной паре, третий партнёр ни к чему.

Он был прав, и хоть мне отчаянно не хотелось оставаться с Коулом без щита в виде Оливера, я согласилась. На занятиях будет отец, это пока меня поддержит, а после… Ну, а после всё равно придётся.

Боевая магия пролетела быстро и даже доставила мне определённое удовольствие. А как иначе? Я соскучилась по нормальной магии, а не по тому суррогату, что был доступен мне только в виде использования чужой силы. Поэтому с радостью тренировала и щиты, и простейшие атакующие и видела, что отец с Коулом тоже довольны, что я снова в строю.

Ну а после занятий был ужин, и его я вновь провела в столовой академии, изо всех сил стараясь не коситься на Даниту. Я знала, что с принцессой уже должна была поговорить Эмирин, поэтому опасалась выдать нас этими переглядываниями. Конечно, вряд ли ректор сообщила Даните о том, что её дядя жив, — только лишнее волнение, а оно сейчас ни к чему. Я вообще не знала, собирается ли Норд открываться в будущем перед племянниками, как-то забыла у него об этом поинтересоваться. Сейчас было не до того.

После ужина я обещала прогуляться по парку с Коулом — по расписанию у меня была сегодня встреча именно с ним — и перед тем, как встать из-за стола, невольно взглянула на Даниту. Впервые за ужин. Принцесса выглядела бледной, но в целом никаких признаков отчаяния, подавленности и даже страха я не заметила. Ни на Коула, ни на меня она в тот момент не смотрела.

Хоть бы она нас не подвела… На мой взгляд, Данита была самым слабым звеном в плане Эмирин и Норда, но заменить её всё равно было некем. Если только «хамелеоном». Но не факт, что Коул, точнее, Риланд не заметит подобную подмену, он ведь уже успел хорошо узнать Даниту, а мы не могли так рисковать.

Хотя на самом деле всё, что должно было случиться дальше, можно было назвать только риском…

В парке академии я неожиданно поняла, что переоценила свои силы. Шагать по дорожкам, держа под руку Коула, который на самом деле вовсе не Коул, оказалось слишком. Меня трясло. Трясло так, что он это почувствовал даже сквозь верхнюю одежду.

— Что с тобой, Шани? — Остановился, посмотрел в глаза, поднял руку и прикоснулся тыльной стороной ладони к моей щеке. Я едва не отшатнулась, удержалась на месте только каким-то чудом. — Ты не заболела?

Сглотнула. Дарида, помоги мне. Не знаю, как Оливер это делает, это же просто невозможно, невыносимо… Да лучше уж со скалы прыгать и по крыше гулять!

Но я должна, должна взять себя в руки. Ради Норда. Ради мамы!

— Нет. Просто… знаешь, я кое-что поняла сегодня, — я вздохнула и отпустила локоть Коула. Так почему-то было легче врать. — Помнишь, ты говорил, что я не давала тебе шанса, потому что… — Дарида, дай мне сил, дай! Ну же, Шайна, давай, говори это! Ради Норда, ради мамы! — Потому что всё время бегала в императорскую библиотеку.

— Помню, конечно, — кивнул Коул, сверкая мрачными глазами. Впервые я по-настоящему осознавала, что разговариваю сейчас не с тем задирой-парнем, с которым однажды столкнулась в коридоре академии, и он обозвал меня айдоган, а с кем-то другим. Жестоким и смертельно опасным. И я его латкарто? Неважно. Он всё равно не собирался оставлять мне право выбора.

— Возможно, то, что я поняла, связано с приручением Огня, — протянула я тихо, на мгновение отводя взгляд. Не смотреть на этого не-Коула почему-то было ничуть не легче. — Не знаю. В общем, моя симпатия к Дамиру… она наверняка связана только с тем, что он похож на него. Ты же понимаешь, о ком я говорю?

Мой собеседник кивнул и настолько ядовито усмехнулся, что меня едва не передёрнуло.

— Понимаю. Только вот мне не надо ничего объяснять, я с самого начала это подозревал. Очевидно, знаешь ли.

— Хорошо, не буду объяснять. Хочешь, покажу, как я попадала в библиотеку? Ты же интересовался однажды.

Коул оживился, явно предвкушая что-то интересное. Ну, он ведь знал, что для использования портального зеркала у меня имеется вещь Триш Лаиры. Про то, что она — моя приёмная мама, я ему так и не говорила ни разу. И правильно делала, иначе он точно нашёл бы способ залезть ко мне за ворот и посмотреть амулет.

— Разумеется, хочу. Это какой-то артефакт?

— Да. — Я расстегнула пальто, затем платье и вытащила медальон, схватившись за цепочку. — Вот, смотри.

Коул склонился над маминым амулетом, разглядывая его с таким воодушевлённо-хищным лицом, что меня резко затошнило. Эмирин утверждала, что он поймёт всё сразу. И что амулет блокирует её магию Разума, и на чьей крови тот сделан, и то, что артефакт способен её убить. Теперь, глядя