Через Море Скорби - Энтони Райан

гримаса отвращения, когда тот осматривал острова. Он положил руку на рукоять своего длинного меча, что, как видел Гайм, он делал гораздо чаще, чем тянулся к старинному клинку, висевшему у него за спиной. На самом деле, он не видел, чтобы Ансельм доставал Глефу Некроманта с тех пор, как они покинули Северные земли. По тому, как лицо рыцаря снова и снова подергивалось от раздражения, Гайм догадался, что голоса внутри клинка были далеко не тихими.

"Некоторые, кто находит пристанище в Соваире, несомненно, принадлежат к этой профессии", - согласилась Орсена. "Но мне говорили, что они скрывают свои преступные наклонности, находясь в порту. Это место негласно находится под властью союзных принцев, и местные магистраты не скупятся на соблюдение купеческого закона".

Ультрия из дома Карваро сделала паузу и бросила осторожный взгляд на Гайма. "Мой капитан также заявляет о своем нежелании отправляться в Море Скорби, - добавила она. "Независимо от того, насколько щедрую премию я ему назначу".

"Этот корабль твой, не так ли?"- заметил Гайм. "Потерпел бы твой отец такую дерзость?"

"Нет", - ответила Орсена, на ее губах появилась тонкая улыбка, свидетельствующая о терпимости к его случайным насмешкам. "Он бы привязал его к собственной мачте и выпорол на глазах у своих матросов. Но я не он. Да и не был он, по правде говоря, моим отцом". Она оглянулась через плечо на матросов, работающих на палубе: каждый из них с угрюмым усердием выполнял свою работу, бросая тревожные взгляды на восточный горизонт. "А хороший капитан лишь отражает настроение своей команды. Мы не сможем управлять кораблем без рук".

"Соваир славится как оживленный порт", - вставил Лексий. Его глаза за линзами, которые он носил, казались ярче и больше обычного, что выдавало его страстное желание покинуть "Милость Атерии". Гайм предположил, что Лексий находит габариты грузового судна и его просторные трюмы неприятным напоминанием о кораблях рабовладельцев юности. "Уверен, найти подходящее судно для аренды не составит труда. Особенно среди тех, кто уже доказал свою склонность к опасности".

"До тех пор, пока у них есть цель, к которой они могут плыть", - заметил Лорвет. Настроение друида было самым испорченным из-за долгого путешествия из Атерии, на его лице отражалась тоска при созерцании островов, проступающих сквозь прохладную дымку. "Которой, насколько я помню, ваша милость, - небрежно склонил он голову перед Гаймом, - вы еще не поделились с нами в полной мере".

Взгляд Гайма скользнул к Ищейке, единственному члену их компании, которая еще не присоединилась к дискуссии. Заклинательница зверей стояла, сурово и с любопытством разглядывая острова Полумесяца, лениво поглаживая одной рукой шерсть Лиссы. В ответ каракал выгнул спину и облизнул клыки в предвкушении того, как ступит лапой на первую землю за несколько недель.

"Мы пришли в поисках места, известного как Призрачный остров, - пояснил Гайм. "Там, где были выкованы Семь Мечей".

Ищейка повернулась к нему, и Лисса повторила ее движение, издав привычное шипение. Она стала терпимее относиться к другим членам этой странной компании, даже проявляя определенную привязанность к Орсене и Ансельму. Но для Гайма она всегда была шипящей и царапающей когтями.

"Нас привела на этот остров карта Картографа?"- спросила Ищейка, ее тон был лишен интонаций, хотя взгляд был напряженным и пристальным.

"Карта Картографа привела нас в ловушку крепости Блэкфайр", - напомнил ей Гайм. "Поэтому мы больше не можем ей доверять. Мы вынуждены обратиться за советом к нашим демонам".

"Ваши демоны", - фыркнула Ищейка, напоминая о своих собственных. "Готова поспорить, что ни один из них ни на йоту не заинтересован в том, чтобы найти Экири".

"Судьба Экири связана с Семью Мечами. Любое знание об их предназначении приближает нас к ней". Гайм сделал паузу, прежде чем заговорить дальше, перейдя на язык, распространенный на южном берегу Второго моря. "Я прошу твоего доверия, сестра".

Черты лица Ищейки напряглись, но она больше ничего не сказала, вместо этого повернувшись, чтобы продолжить свое наблюдение за островами.

Наступившую тишину нарушил Лексий, крепко сжимая в руке рукоять Зуба Кракена. Гайм увидел, как блеснуло лезвие на краю ножен, когда существо внутри дало знать о своих чувствах. "Моя жена согласна следовать этому курсу, милорд, - сказал ученый. "С оговорками".

"И эта тоже не против", - заметила Орсена, постучав пальцем по рукояти Клинка Заклинателя. "Не то чтобы меня это волновало, если бы это было не так. Тем не менее, она выглядит жизнерадостно оптимистичной в отношении того, что мы плывем навстречу своей гибели".

Гайм повернулся к Ансельму. Рыцарь не потянулся за своим проклятым клинком, но по опущенным плечам и понурому выражению лица, Гайм чувствовал, что в мече, которым он владел, идет борьба. "Он восстает против нас, - пробормотал Ансельм, поднимая глаза, чтобы встретиться взглядом с Гаймом. "Но мой другой... спутник успокаивает его обещаниями смерти". Ансельм издал сухой, лишенный юмора смешок. "Единственное, что, похоже, его радует".

Гайм не завидовал Ансельму, ведь он один среди них был проклят носить клинок, в котором обитали две развоплощенные души. Хотя одна из них, дух сэра Лорента Атила, была самым благородным рыцарем и храбрейшей душой, когда-либо выступавшей под давно забытым знаменем Гайма. До сих пор ему казалось, что два существа, населяющие Глефу Некроманта, находятся в бесконечной борьбе за господство. Теперь, похоже, Лорент решил заключить сделку с мерзкой тварью, которая разделяла его заточение.

Смущенный этой мыслью, Гайм перевел взгляд на Лорвета, приподняв бровь, и получил в ответ неохотный кивок.

"Хорошо, - сказал Гайм. "С этого момента больше не может быть никаких обсуждений. Мы должны быть едины в своей цели, что бы ни стояло на нашем пути. Я принимаю ваше согласие в этот день как клятву, принесенную ради объединения Семи Мечей и возвращения дочери нашей спутницы. Я не стану угрожать или давать страшные обещания, ибо верю, что мы уже преодолели это. Но не обольщайтесь, отныне мы связаны этим курсом, и только смерть нарушит наш договор".

Глава 2

Запуганный порт

"Милость Атерии" вошла в естественную гавань Соваира во время вечернего прилива, обнаружив, что на причале нет ничего, кроме нескольких когов и рыбацких лодок.

"В конце концов, нанять другое судно, возможно, будет не так-то просто, ваша светлость", - заметил Лорвет, когда корпус грузового судна ударился о причал, а матросы поспешили установить сходни на место.

Гайм первым сошел с корабля и, прищурившись, оглядел причал, примечательный отсутствием грузчиков, торговцев и шлюх, характерных для всех портов. Несколько