Долгое бегство - Глен Чарльз Кук

Я огляделся в поисках своих подмастерий. Я взял под своё крыло двоих парнишек из Трубы. Оба преуспели в удивительном искусстве — стоило появиться призраку любой работы, как они становились невидимками. Как раз сейчас я не видел ни одного из этих лоботрясов.

Колонна начала двигаться, обходя мой фургон. Я опустил задний борт и уложил Рыжего туда. Ноги болвана свисали за борт.

У него был очень учащённый пульс — самый быстрый на моей памяти. Удивительно, что его сердце не разорвалось. Дыхание было учащённым и поверхностным, лицо покрылось потом.

— Не думаю, что наш парень выживет. Дай всем знать. Пусть никто ничего не трогает…

Раздались крики откуда-то спереди.

— Давай, подчищай, — отправил я Ильмо. — Увидишь Булку или Сверкунчика, передай им, что я хочу, чтобы их толстые жопы немедленно появились здесь.

Булка стал Булкой, потому что покидая Трубу, у него был огромный зад. Наш поход исправил дело, но он останется Булкой, пока как-то иначе не накосячит, чтобы заслужить новое прозвище.

В этот момент появились Одноглазый с Гоблином, препирающиеся из-за чего-то, что случилось лет за двадцать лет до моего рождения.

— Эй, вы двое! Взгляните-ка на этого чудилу.

— Так это он орал недавно? — спросил Одноглазый.

— Ага. Коснулся одного из тех белых камней.

— Сердцебиение учащённое. Дыхание частое и поверхностное.

— Я заметил.

Гоблин сказал что-то более полезное:

— Что-то пыталось им овладеть.

Вот, хрень.

— Пыталось? У "него" получилось?

— Не думаю. Тебе придётся подождать, пока он не очнётся, чтобы узнать наверняка.

Тут двое парней приволокли безжизненное тело моего подмастерья Сверкунчика.

— С этим та же хрень, — объявил Гоблин, прежде чем я открыл рот.

— А где Душечка? Вот было бы здорово, если бы она подошла, пока я разбираюсь с этими недотёпами.

— Точно, не повредит, — согласился Одноглазый, как раз перед тем, как раздался очередной вопль. — Как же нам везёт на дураков! Готов поспорить, какой-то придурок просто коснулся одного из камней просто чтобы выяснить, не из-за них ли кричат.

Прежде чем эпидемия тупизма миновала, у меня на руках оказалось шесть идиотов без чувств. Я доложился Лейтенанту:

— Есть и хорошая новость: все шестеро — грёбанные салаги из Трубы.

Большинство из них были в бегах и разыскивались за преступления. В целом они были теми людьми, которых редко хвалили за их выдающиеся умственные способности или вдохновляющий жизненный выбор.

К моей повозке пришли Душечка с Молчуном, но им очень не хотелось задерживаться посреди кладбища. Здешний колдовской климат был неприятен для девушки. Молчун предложил:

— Мы поможем, если ты выберешься за пределы вала.

Я обратился к Ильмо:

— Как насчёт того, чтобы собрать дюжину лодырей и вытащить отсюда эту недвижимость?

Пятнадцать минут спустя я, моя повозка и мои пациенты оказались на обочине дороги за пределами вала в двух шагах от леса. Очень неуютно чувствовавшая себя Душечка стояла в окружении валявшихся без сознания парней. Она раскачивалась взад и вперёд, выставив левую ногу.

Молчун показал жестами:

— Даже здесь очень сильное ощущение от того места. Поэтому и животные не хотят к нему близко подходить.

Он никак не объяснил что «это».

Я ничего особенного не почувствовал, может быть, потому, что заходил с Гоблином в тот пустынный зал.

Душечка оживилась.

— Действует! — подразумевая, что её присутствие оказывает положительное влияние на полдюжину идиотов.

Душечка оказалась первой, что увидел Рыжий, открыв глаза. Его лицо потемнело от чёрной похоти. Затем он увидел кое-что ещё: Молчуна. И тот не улыбался.

Потом Рыжий увидел третье и четвёртое существо: Гоблина с Одноглазым.

Те тоже не улыбались.

Дурак унялся.

Одноглазый присел на корточки рядом.

— А, расскажи-ка нам, дружок, что случилось, — внимательно следя за тем, не перестаёт ли Рыжий вести себя как Рыжий, несмотря на его реакцию на Душечку очень даже в собственном духе.

— Когда я коснулся этого белого камня, меня захватили чьи-то воспоминания. Все сразу. Целая жизнь, которая кончилась очень плохо. Всё, что я смог понять, это то, что видел его глазами, потому что ни слова не понял. Ни разу не слышал такой язык.

— Думаю, он чист и может отправиться в путь, как только вспомнит, как ходить, — объявил Гоблин.

Напирая на слабость, Рыжий начал ныть и уговаривать посадить его в мой фургон.

Душечка похлопала меня по плечу.

Пришёл в себя ещё один клоун.

Его доклад совпал со словами Рыжего, за исключением того, что он добавил: явление, с которым он столкнулся, хотело захватить его, но не смогло, потому что не нашло общего языка.

Я решил, что это звучит немного странно и посмотрел в сторону колдунишек. Все промолчали.

Появился Лейтенант.

— Сколько тебя ждать? Дневной свет уходит.

— Понятия не имею, босс. У меня двое воскресли, но пока я не могу сказать, насколько они способны передвигаться на своих двоих.

— Чёрт. А нам пришлось ещё и бросить три телеги, потому что мулы разбежались. Пойду разгребу, вдруг есть место в других повозках. Если появится — я пришлю носилки.

* ⠀* ⠀*

Короче говоря, с наступлением темноты я сидел на том же месте. Двое парней, одним из которых был мой подмастерье Сверкунчик, ещё оставались без сознания. Один из тех, кто пришёл в себя, совершенно свихнулся. Он не переставал плакать и что-то непрерывно бормотал от испуга на языке, который никто не понимал. Лейтенант нашёл места в повозках только для двоих. Остальных, вероятно, придётся тащить на носилках, если найдутся желающие, пока они не смогут ходить самостоятельно.

— Это не к добру, — заключил Одноглазый.

Гоблин согласился.

— Возможно, придётся его убить, ради нашей же безопасности.

Не самая приятная мысль, но я понял.

Он был одержим. Мы не могли понять, чем именно, но это могло быть что-то очень опасное, а могло быть и просто безумие.

Мне хотелось бросить Рыжего. У него не было друзей. Но ему повезло. Он достаточно оправился, чтобы двигаться самостоятельно, медленно прихрамывая.

* ⠀* ⠀*

Моя стреноженная кобыла взволновалась, я вздрогнул и проснулся под своей повозкой. Со мной все ещё оставалось двое пациентов и ни одного из помощников. Мне оставили приказ догонять колонну по возможности. Я не видел смысла в том, что они меня бросили.

— Будь спок! С тобой всё будет в порядке, — успокоил меня Леденец: — Твоя бывшая не позволит Шёпот оторвать тебе что-то серьёзное.

Он действительно может верить в то, что говорит.

— Ну, спасибо тебе, Леденец, успокоил. — В следующий раз, когда его заднице понадобится лечение, я придумаю что-нибудь