Наследник Агонии - Евгений Альтмайер

Сеньор Кристобаль Фаро оказался аскетичным стариком, облаченным в старомодный, видавший виды кафтан. Хозяин принял навязанных ему гостей в кабинете, посреди раритетов, помнящих, не иначе, времена Кристиана Ястребиный Коготь.

– Не могу сказать, что так уж рад принимать вас в своем поместье, сеньоры. – Недовольным голосом продребезжал хозяин, смерив вошедших юнцов. – Однако, я слишком уважаю господина наместника, чтобы отказать его просьбе. Так что следующие несколько месяцев вам придется провести здесь. Надеюсь, вам хватило мозгов еще до прибытия сговориться сделать вид, будто искомое примирение уже достигнуто. Лезть в дебри ваших отношений я не намерен. С меня будет достаточно, если от слуг не поступит жалоб на конфликты и размахивание вашими зубочистками.

– Мы сожалеем, что вам пришлось столкнуться с этими затруднениями, сеньор Фаро. – Дипломатично отозвался Горацио.

Пожалуй, подумал Рафаэль, среди всей их шестерки он наиболее взвешен и осторожен. Даже странно, что в ту злополучную ночь он столь бездумно швырнул Алонсо в лицо обвинения в мошенничестве. Или осторожности научила последовавшая за этим дуэль?

Старик в ответ пренебрежительно фыркнул.

– Несколько рекомендаций, прежде чем вы покинете мой кабинет. Я отнюдь не собираюсь бегать за вами и смотреть, чем вы занимаетесь на моей земле. Если вашей фантазии хватит лишь на то, чтобы пьянствовать и волочиться за местными девками – не имею возражений. Однако, те из вас, кто желает получить от меня хорошую рекомендацию в адрес сеньора Флорес, должны приложить к тому некоторые старания.

– Какие именно, сеньор? – вступил в разговор Рафаэль.

Не слишком приятно ловить на себе неприязненные старческие взгляды и терпеть столь пренебрежительное отношение. Но выступившие инициаторами показного примирения Горацио и Алонсо растреклято правы: если они примутся изображать здесь из себя центр мира, вздорный старикан может и осерчать. И одной тьме ведомо, куда разъяренный его кляузами наместник отправит их после того, как поместье Фаро не окажет должного «воспитательного эффекта».

– Прежде всего – в поместье большая и весьма скверно разобранная библиотека. Те из вас, кто оставит ее в состоянии лучшем, чем до вашего прибытия, получат не только мои рекомендации, но и мою сердечную благодарность.

Судя по виду Кристобаля, он не слишком верит в то, что в такой благодарности возникнет хоть малейшая потребность.

– Кроме того, если я узнаю, что вы уделяете должное время воинским упражнениям, я также останусь весьма доволен.

За спиной воодушевленно запыхтел Родриго.

– Однако, я имею в виду не размахивание бестолковыми шпагами, которые вы таскаете на поясах, а добрую работу с подобающим настоящему воину оружием. В арсенале есть достаточное количество алебард и кавалерийские пики.

Рафаэль торопливо стер с физиономии саркастическую усмешку. Меньше всего верится, что умение ворочать тяжеленной оглоблей хоть как-то пригодится ему в жизни.

– Поначалу я полагал, что к перечню достойных занятий можно приобщить и музицирование, – как ни в чем не бывало продолжил Кристобаль. – но, по здравому размышлению, решил, что не желаю насиловать свой слух вашими экзерсисами. Со всеми возникающими вопросами вам поможет дворецкий. Теперь же, сеньоры, вы вольны делать, что пожелаете.

Кажется, на этом аудиенция окончена. Отвесив старику короткие поклоны, они потянулись прочь из старого кабинета, провожаемые раздраженным взглядом водянистых старческих глаз.

– Могло быть и хуже. – Философски заметил Алонсо, когда они вышли на улицу под льющееся с неба весеннее солнышко. – Чем займемся, сеньоры?

– Я, пожалуй, попробую наведаться в местную библиотеку. – Неожиданно подал голос Горацио. – Хуан, надеюсь, составишь мне компанию?

Обезображенное лицо колдуна-недоучки искривилось в раздраженной гримасе. Однако, спорить не стал. Молча кивнул и демонстративно уставился в небо, делая вид, будто окружающих рядом вовсе нет. Может быть, оно и к лучшему. Чем меньше они будут пересекаться, тем легче не сорваться на никому не нужный конфликт.

Сам Рафаэль ни в какую библиотеку идти и не подумал. Едва ли там найдется что-то интереснее запылившихся исторических манускриптов и нудных генеалогических летописей.

– Я бы занялся фехтованием. – Ожидаемо решил Родриго. – сеньор Селестин, составите мне компанию? Не хочу оскорбить вас, но вам это точно пошло бы на пользу.

– Возможно, наш малявка, наконец, отрастит себе храбрость, если будет чаще держать шпагу… или алебарду. – Хуан издевательски ухмыльнулся.

Горацио демонстративно поморщился. Сам паренек позеленел, но тоже смолчал. Откуда эта рохля вообще вылезла, хотелось бы знать…

– Пф. Так что же, мне одному тащиться в местный кабак? – Тоскливо протянул Алонсо. Вот уж кто точно не собирается тратить время, просиживая его за книжками или размахивая здоровенным двуручным батогом.

– Тут и кабак есть?

– И даже не кабак, а полноценный трактир. – Неожиданно блеснул знаниями приятель. – Остался с тех времен, когда в этой дыре сбывали добычу шахтеры из горных поселений. Рудники давно закрыты, а кабак остался. Может быть, там и отыщется приличное вино и симпатичные служаночки. Что скажешь?

– Давай, почему бы и нет. – Пожал плечами Рафаэль.

– Думаю, мы к вам еще присоединимся. – Усмехнулся Родриго. – И тебе бы тоже не стоило забрасывать упражнения.

– Обязательно к вам присоединюсь. Потом как-нибудь.

– Ну-ну…

Оставив жаждущих библиотечной пыли корпеть над книжками, а стремящихся к доблести – размахивать тяжестями, Рафаэль и Алонсо двинулись в сторону двухэтажного домика, что возвышается над местными хибарами.

– Это обещает быть даже скучнее, чем я боялся. – Уныло пробормотал Алонсо. – Чем вообще можно заниматься круглые сутки в этой дыре?

– Хороший вопрос.

Перебирая варианты досуга один другого глупее, дошли до местного питейного заведения. Алонсо вошел внутрь первым. Рафаэль уже собирался последовать за ним, когда слух уловил обрывок странного разговора.

– Опять всю ночь мандрагору искала, дуреха? Сколько тебе повторять!.. Не дает она никакой колдовской силы! А если б и давала, тем паче следовало бы держаться подальше от таких вещей!

Пожилая сеньора в потертом зеленом платье дребезжащим голосом читает нотацию зло сверкающей черными глазищами девушке. Рафаэль, бросив в их сторону заинтересованный взгляд, невольно залюбовался красивым смуглым лицом и статной фигурой.

А, может быть, и найдется, чем заняться в этой