Первая кампания - Алексей Александрович Иванов

Впереди появились огни. Много огней. В свете костров было видно, как через реку продолжает двигаться обмелевший ручеёк армии князя всех князей. До вечера все переправиться не успели. Либо на ночь решили отложить отход сил прикрытия, сдерживавших вторую, а точнее — первую и главную армию Компании.

Остановив АТ-3–3, пока в меня не начали стрелять и не приложили магией, я выждал пару минут, подняв вверх манипуляторы — универсальный жест понятный всем.

Когда выстрелов или ударов магией не последовало, я медленно двинул оруженосца вперёд.

Глава 12

Возвращение блудного сына

Меня встречали. Представительная делегация из магов и полукопья держащихся чуть в стороне оруженосцев, один из которых был «Стилетом». Чьим именно, непонятно из-за темноты.

Значит, амулет связи действительно сдох. Сколько я не пытался дозваться кого-то из пажей, результат — ноль.

Остановив АТ-3–3, я перевел оруженосца в спящий режим, выдернул кристалл-активатор из гнезда и невольно поморщился. Ноги затекли, проклятые ботинки. Похоже, я слишком сильно затянул обмотки.

Ненужные теперь закрывавшие лицо бинты полетели в сторону. Рана на лбу слегка саднила, но не кровоточила.

Откинув сначала одну, а затем вторую створку люка, выбираюсь из АТ-3–3 и некоторое время просто сижу на корпусе оруженосца, задрав голову вверх и любуясь звездами.

Добрался!

Усталость навалилась, словно лавина, сделав меня вялым и слабым. Хотелось закрыть глаза, провалиться в сон и спать не меньше суток. Двух суток! Но такая роскошь на Талхале не позволена даже князю всех князей.

Бросив взгляд на группу встречи, я начал спускаться.

— Гарн? Убрать оружие, — раздался голос Бахала. — Аи инин! — добавил он на дхивальском.

— Вижу, ты делаешь успехи в языках, — хмыкнул я, аккуратно ступив на землю, что из-за высоко расположенных ступенек АТ-3–3 было не так-то просто.

— Приходится учить. Где тебя носило? — наигранно хмуро бросил он. — И где «Дракон»?

— «Дракона» нет. Вот, принимай аппарат, — хлопнул я АТ-3–3 по железной ноге. — Махнул не глядя,

— Рыцаря на оруженосца — так себе обмен, — недовольно проворчал бывший наёмник, а затем в два шага сократил дистанцию и сгрёб меня в объятия. — Безумный, но удачливый сукин сын! Я знал, что ты выберешься!

— Поэтому решил лично придушить? Отпусти, раздавишь, — прохрипел я.

Бахал не производит впечатления здоровяка, но хватка у него железная.

— Ты что ранен? — встревожился он, заметив мою перебинтованную ладонь.

— Рука в порядке. А ногу мне лекари Компании заштопали, — отмахнулся я, чувствуя, что наконец-то могу нормально дышать.

— Лекари Компании?

— А кто ещё? Или ты думаешь, что АТ-3–3 я на дороге нашёл?

— Ты же знаешь — я не думаю, — бесшабашно улыбнулся он. — Думать — это твоя задача. Не вздумай перекладывать её на мои хрупкие плечи… Нужно показать тебя медикам.

— Успеется! Лучше скажи, как тут дела? Амрат все машины довел?

— Если под «все» ты подразумеваешь оставшиеся восемь штук, то да, довёл.

— А «Сахсар-6» дошел? — встревожено уточнил я. Амрат с дружной толпой вдоль берега отступал, а повреждённый рыцарь моего полукопья один по дороге двинул. С учётом погони и падения скорости, мог и не дойти.

— Да. Добрался до нас буквально перед носом копий князя, — успокоил меня Бахал. — Они сидели у него на пятках, заставив выжать из повреждённого рыцаря все соки. Там теперь не только демпфер менять надо, а всю гидравлику ноги. Но он ушел, и сберег рыцаря — это главное. Несмотря на паладина, князь Нором как-то не рвался в бой. Понял, что добыча ускользнула, и тут же отступил, не дав нам толком пристреляться из пушек, что уж говорить об ударе магов.

— Потому и не рвался — знал, что у брода куча магов.

Жертвовать своими людьми князь Нором явно не собирался. Все его действия в этой войне говорят о том, что он не стремится участвовать в боях. Старается использовать на острие удара силы Компании, а свои держит в резерве. Бросая их в бой для развития успеха, когда всё предрешено и враг смят.

В ситуациях, когда именно его силы оказываются на острие удара, он осторожничает, медлит. Я бы сказал, что трусит, но трусостью тут и не пахнет. Князь Нором ведёт какую-то свою, непонятную мне игру с Компанией и бережёт свои войска.

Не удивлюсь, если взрыв пороха — это его затея. Зачем? Явно не для того, чтобы я спокойно сбежал. Хотя… если вспомнить усиленную охрану его собственных машин…

Нет, чушь!

Или не чушь? Князь совместил приятное с полезным: и мне помог, и свои вопросы порешал. Без пороха он не сможет наступать. А на резонный вопрос Компании кто взорвал, он с честными глазами ответит — у нас тут сбежал один подозрительный раненый оруженосец, не иначе шпион дхивальский! Вот ведь гад! Презлым заплатил за предобрейшее!

— Я вижу только одно копьё, — вспомнил я, ещё раз пересчитав видимые машины. — Где остальные?

Даже с учётом рыцаря Бахала, который находится где-то поблизости, у брода явная недостача.

— Отправились к Серебряной долине, — доложил Бахал, помогая мне хромать в сторону ближайшей палатки. Единственной оставшейся палатки, стоит отметить. Сразу видно, что переправа идёт к завершению. — Ты вовремя появился. Еще час и мы бы ушли, отступая к горам. Эти отряды последние, — он небрежно кивнул на возобновивших переправу всадников. — Больше на правом берегу никого не осталось… Где там врач? Аяр, это к тебе вопрос! — воспользовался он амулетом-связи, но ответ пришел из темноты.

— Не нужно так кричать, ласс Аник, — раздалось рядом. — Рад видеть вас живым и относительно целым, капитан, — сказал Аяр, беззвучно, словно призрак, вынырнув из-за палатки. На шею бросаться не стал, но по глазам вижу — рад.

Следом за Аяром темнота ночи выпустила на свет пожилого дхивальца, который, подражая князю всех князей, считал, что лучшая форма тела — шар.

Аяр бросил ему что-то на дхивальском. Дождался ответа и перевел.

— Уважаемый Чинми спрашивает, какие раны беспокоят князя?

— Бедро, — бросил я, оглядываясь, где бы можно сесть. Сырая земля в этом плане меня не прельщала.

— Это мы сейчас, — понял мои затруднения Бахал. — Аяр, за мной!

Исчезнув в темноте, они вскоре вернулись, подтащив к палатке зарядный ящик, который сразу же заставил меня вспомнить о пушках.

В голове