Нулевая станция - Лилия Ким

увидела совершенно незнакомое, заросшее щетиной лицо. Брови у мужчины были нахмурены, а выражение лица не предвещало ничего хорошего. Я попятилась, совершенно позабыв, что под моими ногами может оказаться далеко не плотная земля, отчего оступилась, поскользнулась и упала.

Брызги мутной воды полетели в разные стороны, и я забарахталась, тщетно пытаясь подняться. Мне удалось встать на ноги, а затем рвануть вперёд, совершенно забыв об опасности, таящейся в мутной воде.

Почему-то мне казалось, что контакт с незнакомцем грозит большими неприятностями, чем почти закончившееся болото. Более того, я явно видела кусок земли, по которому расползался туман, и мне представлялось, что я доберусь до него без проблем. Доберусь и нырну в спасительную завесу.

Но чаяния мои оказались напрасны. В какой-то момент меня повело в сторону, я снова оступилась и почувствовала, как твёрдое дно резко оборвалось, а мою ногу начинает засасывать в предательский ил. Я дёрнулась было вперёд, но безрезультатно. Нога почти по самое колено погрузилась в вязкую субстанцию, и я застыла, боясь пошевелиться.

Намокший ранее рюкзак давил сверху, добавляя мне тяжести. Я ткнула веслом, которое умудрилась не потерять, впереди себя, но на этот раз оно погрузилось достаточно глубоко, и вытащила я его с трудом. Попробовала прощупать дно слева от себя, но там оказалось ещё глубже. По всей видимости меня угораздило попасть в заполненную илом яму. Я прямо чувствовала, как меня начинает тащить влево, погружая в воду ещё сильнее. Все попытки дернуться вперёд или отступить назад, где было спасительное твёрдое дно, оказались тщетными. Теперь уже обе мои ноги засосало в ил, а я погрузилась в воду по самый пояс. Из глаз брызнули слёзы отчаянья.

Это конец. Прости, Зарина, я не смогла выполнить свои обещания и дойти до конца.

Чувствуя, как меня медленно засасывает в глубину, я перестала сопротивляться и застыла, уцепившись за воткнутое в дно весло. Вот и всё. Надеюсь, умирать таким способом не больно.

Позади меня послышался всплеск воды и тяжёлое дыхание. Мой преследователь меня нагнал. Только зачем?

Внезапно крепкая рука схватила за лямку рюкзака и потянула на себя.

Рюкзак! Ему нужен мой рюкзак. Что ж, сопротивления оказывать не буду. Я подняла руки, позволяя снять себя своё единственное имущество. Оно мне больше не понадобится.

Хриплый низкий голос резанул по нервам, разбивая тишину болота:

— Ну, что за дура!

В мои волосы вцепились крепко-накрепко и потянули на себя со всей силы, да так, что у меня из глаз снова брызнули слёзы, но теперь совершенно по другой причине. Твёрдая рука перехватила за подмышку, продолжая тянуть наверх. Чувствуя, как трясина нехотя меня отпускает, я всхлипнула.

— Шевели ногами! Как только нащупаешь твёрдое дно, навались в мою сторону.

Ошалев от происходящего, я забарахталась на инстинктах, пытаясь вытащить ноги из ила. С трудом, но мне это удалось. Усилия незнакомца, с упорством тащившего меня в сторону отмели, дали свои плоды, и я наконец смогла выдохнуть. Вот оно — дно!

— Спасибо! — пискнула я, пытаясь отдышаться.

Но отдышаться мне не позволили, а грубо пихнули в сторону лодки. Взгляд исподлобья не предвещал ничего хорошего, но мне почему-то было не страшно.

Добравшись до лодки, я рухнула в неё и неожиданно расплакалась.

— Не реви, — проворчал мой спаситель и добавил: — Сама виновата.

Пока я приходила в себя, пытаясь унять мелкую дрожь — запоздалая реакция на пережитый стресс, мужчина быстрыми и ловкими движениями перебрал мой рюкзак. Увидев мешок, в котором лежало вяленое мясо и остатки сухарей, он перестал хмуриться. Остальную мелочёвку, имеющуюся в моём рюкзаке он, не особо церемонясь, вытряхнул прямо на дно лодки, презрительно цыкнув. Обнаружив нож, одобрительно кивнул и положил его в свой карман. Вот тут я возмутилась:

— Эй! Это моё!

От взгляда, которым меня наградили, сжалась в комок.

— Руку.

Ко мне протянулась шершавая ладонь.

— Какую руку?

— На которой браслет.

Раздражения в голосе наклонившегося ко мне незнакомца не было, скорее — накопленная годами усталость и немного равнодушия. Почему-то именно в этот момент я вспомнила про связку срезанных браслетов.

Так вот для чего он меня спасал. Ему нужен браслет!

Я отпрянула.

Мужчина выпрямился, вздохнул, сделал ко мне шаг, грубо схватил одной рукой за плечо, а второй — за правое запястье. Я было трепыхнулась, но с моими габаритами можно было даже и не пытаться.

Тем временем в мой браслет потыкали и хмыкнули.

— Двадцать пять процентов удачи. И ты собралась утонуть?

Сказал так, словно это было невозможно.

— У моей подруги было тридцать два, и она погибла именно в этом болоте.

— Это которая с тёмными кудряшками? Слишком масляно смотрела на одного из ваших спутников. Уверен, это её и сгубило. Здесь нет места романтике. Здесь каждый за себя. Ясно?

— Откуда ты знаешь, как выглядела Зарина?! — вскинулась я.

— Вели себя слишком беспечно. Отследить вас было проще простого. Просто уверен, что так далеко вам позволил зайти только уровень вашей удачи. А я ещё удивлялся…

Мужчина прервал себя на полуслове. Он оглянулся и нахмурился.

— Я подберу весло. Через пару часов стемнеет, и нужно возвращаться.

Мою руку с браслетом отпустили, узнав, видимо, всё, что нужно.

Увидев, как мой новый спутник бредёт в сторону плавающего на поверхности воды весла, которое я обронила в момент спасения, я рискнула уточнить и крикнула ему вслед:

— Возвращаться?! Но куда?

Ответа, естественно, не получила. Пришлось ждать момента, когда весло оказалось в лодке, а саму её начали толкать, пытаясь сдвинуть с мели. К моему удивлению это получилось сделать буквально за пару минут, тогда как я, надрываясь из последних сил, даже за более долгое время ни преуспела ни на сантиметр.

И вот мы уже плывём. Только не вперёд, к полосе тумана, а назад.

— Почему мы возвращаемся? И зачем ты меня спас? — попробовала я задать, пожалуй, самые важные вопросы.

На меня посмотрели из-под слегка нахмуренных бровей.

— Лекса. Верно?

Я кивнула.

— Так вот, Лекса, тебе, к сожалению, не повезло, и ты оказалась там, где тебе лучше не быть. Я пошел за тобой только лишь за тем, чтобы вернуть лодку. Я не сестра милосердия, поэтому спасать тебя далее не намерен. Учись выживать сама. Всё, что я могу для тебя сделать — это проводить на новую локацию. И только. Научись вести себя тихо. Не кричи, не высовывайся, не мельтеши. Понятно?

— Понятно. Но…

— Что ещё?

— Почему мы движемся назад? Там, за туманом и есть новая локация.

Мой спутник немного помолчал, прежде чем ответить.

— У меня есть дело, которое необходимо