Покорение севера - Александр Светлый

он вновь напомнил мне про шкатулку, что получил от баронессы Летиции и успел скрыть от своих опасных дружков в разгар боя. Я вспомнил, как он пытался выторговать за эту шкатулку свою жизнь, но после тяжелого боя в бандитском лагере и хлопот с целым отрядом вызволенных пленников, я совершенно забыл о ней. Я забыл, а хитрый помощник не спешил напоминать. Вот откуда у Хиша появилась большая часть нужной для съема шлюх суммы. Трусливый мужичонка пытался потратить обещанные мне сокровища, пока у него их силой не отобрали.

Всё сразу встало на свои места. Он не разыскивал меня и даже не собирался, но столкнувшись на перекрестке у Храма Фаты, подумал, что я его выследил. В панике он спрятался с братом за угол дома, но именно в этом месте оказалась не проходная улица, а глухой тупичок, не позволивший сбежать. Испугавшись сурового наказания, Хиш в очередной раз прикинулся дурачком и сам окликнул меня, якобы увидев впервые. Хитрый жулик не собирался оберегать пленниц для меня, готов был продать их самостоятельно, а всё что сказал при встрече было лишь жалким оправданием его побега с шкатулкой и чужой добычей. До меня не сразу это дошло, но когда дошло, я напомнил про шкатулку и потребовал её отдать, чтобы передать законной владелице.

Хишу ничего не осталось, как выдумывать новую ложь, нелепо оправдываться, чем он окончательно подтвердил все мои догадки и косвенно сознался в том, о чем так не хотел говорить. Ещё надавив, для убедительности обработав его печень кулаком, я вынудил хитрого бандита признаться во всем. Повалявшись немного на земле в кровавых соплях, он признался, что приехал в пригород не ради посещения борделя, хотя это тоже входило в планы после завершения сделки. Он искал связных босса, чтобы вернуть ему похищенных из лагеря пленниц за вознаграждение. Заодно он сдал надежному скупщику находившиеся в шкатулке баронессы золотые украшения.

Тот обещал расплатиться лишь вечером, так как у него не было при себе двух тысяч серебряных монет. Вначале Хиш отказался от сделки и попытался договориться в борделе, что заплатит за услуги «принцесс» содержимым шкатулки, но в виде золотых украшений с драгоценными камнями хозяйка оценила их в намного меньшую сумму, чем скупщик, поэтому пришлось возобновить сделку, оставить шкатулку партнеру и ждать вечера. Общество приятно пахнущих, знатных пленниц сыграло с бандитами злую шутку. Они так сильно возбудились от их компании, что ни о чем кроме посещения борделя думать больше не могли. Если бы не это, вряд ли бы я с ними столкнулся.

Заставил расколоться Хиша я очень вовремя. Едва он привел меня к повозке, где лежали связанные по рукам и ногам пленницы, как туда же пожаловали отправленные его боссом головорезы. Их нагрянула целая армия, человек сорок-пятьдесят во главе с его личной охраной в полном составе. Тут и проявилась вся гнилая суть бандитского кодла.

Я не стал убивать Хиша и его братьев за предательство. Ведь не было никакого предательства. Наша сделка истекла ещё утром, когда я сам покинул гостиницу, поэтому дальнейшие действия горе-бандитов меня уже не касались. Меня разозлила ложь, с помощью которой Хиш попытался избавиться от меня, подставив под своих опасных дружков. За это он и умылся кровью по пути к стоянке, но после того, как мы во всём разобрались, я пообещал, что отпущу братьев с миром, если они помогут мне ещё раз. Ничего сложного, им просто нужно забыть обо мне и встретить своих товарищей, как ни в чем не бывало.

Я хотел проследить куда те отправятся с пленницами, выйти на их босса, поэтому спрятался на дереве. Бандиты же показали, что верить им на слова нельзя. Убедившись, что все ценные пленницы действительно в повозке, посланники Златозуба с особой жестокостью зарезали Хиша и всех его братьев, словно те никогда и не были членами его банды. Видимо, боссу не понравилось, что Хиш осмелился потребовать вознаграждение или от него избавились, как от опасного свидетеля, но назначенная встреча прошла совсем не так, как рассчитывал здоровяк. Семь трупов и никакой награды. Нашел с кем вести дела, идиот.

Как и предполагал, ценность высокородных пленниц была огромной. Главарь больше не хотел рисковать, и в этот раз они отправились не в какой-то тайный загородный лагерь, а прямиком в столицу. Я следовал за окруженной плотной охраной повозкой на безопасном расстоянии, резко сократив разрыв лишь добравшись до пригорода.

Здесь меня ждал сюрприз. Я опять увидел золотаря Гектора. Он и его коллеги потребовались бандитам, чтобы незаметно провезти свой ценный груз за городскую стену. Бочки золотарей стража ворот не проверяла, брезговала их открывать и вообще касаться, что было бандитам очень на руку.

Новому знакомому повезло во второй раз попасться мне на глаза. Хоть ему и пообещали пятьдесят серебра за труды, поступили с ним и коллегами так же, как с Хишем, прирезали сразу же, как он доставил груз на задний двор особняка по правую сторону от дворцовой площади. Трупы золотарей бросили в те же бочки, которые они приволокли за собой, но в конце концов там оказались сами убийцы. Я насмотрелся на их злодеяния достаточно. Кровь уже кипела от возмущения. Не стал их отпускать, улучил момент и вырезал палачей, как только основная сопровождавшая пленниц охрана увела их в подвал. Вскоре внутренний двор полностью опустел, а тела трёх убийц рухнули на брусчатку с вспоротыми глотками.

Воскрешенный Гектор пришел в ужас, обнаружив себя в крови, в грязной бочке, в обществе нависшего над ним мужчины с кинжалом. Пришлось прикрыть ему рот рукой и попросить заткнуться. Он всё удивлялся, как ему удалось выжить, получив удар в бок, но присмотревшись и узнав меня, всё понял и поблагодарил за спасение.

Я в двух словах объяснил ему сложившуюся ситуацию, попросил спрятать тела головорезов в пустые бочки, и посоветовал бежать из города. Бандиты его не пощадят, если снова встретят. Мужчина похолодел от страха и молча подчинился. Воскресить коллег Гектора времени не было, но я собирался это сделать позже, когда закончу срочные дела в подвале, а дел оказалось так много, что я даже представить себе не мог.

* * *

Герцог Сауфский редко покидал свою столичную резиденцию. Для этого не было веских причин. Всё, что ему требовалось, доставлялось в его защищенное логово по первому слову. Вот и сейчас, вернувшись из дворца, где он полностью взял под контроль тайную канцелярию, он устало плюхнулся в кресло рабочего кабинета, в который ему теперь