Покорение севера - Александр Светлый

Тем не менее, случаи настоящих изнасилований тоже случались, пусть и довольно редко, поэтому герцог отдал приказ устроить в южном пригороде нечто поистине чудовищное. Были найдены исполнители и добыты доспехи «Красной башни». Чудовищное нападение на жриц Храма Фаты должно было закрепить за героями и самим орденом «Красной башни» постыдное клеймо убийц и насильников, заставить всех сторонников первого принца выбрать сторону герцога, когда будет решаться вопрос выбора наследника.

Нападение на Храм Фаты прошло по плану. Хоть исполнителей в самый разгар спектакля остановил «Черный щит», но прикрываясь заложницами, они успешно сбежали, не попали в руки стражи. Вести об их ужасных преступлениях разнесли по городу с особым старанием. Было что обсуждать, чему ужасаться, ведь исполнители, взявшие для этой роли имена настоящих героев изнасиловали, покалечили и даже убили не одну, а сразу нескольких жриц. Вся столица должна желать крови преступников и не важно, что настоящие исполнители уже устранены. Графу Боргусу и ордену его брата, так нагло заполонившему собой всю столицу придется несладко.

Разбираясь около двух часов с другими срочными сообщениями, герцог убедился, что его задумка действительно вызвала огромное возмущение в столице. Опасная игра стоила свеч. Орден «Белого» и «Черного щита» подняты на ноги многочисленными обращениями храмовников, столичной аристократии, богатых торговцев и обычных граждан. Все они призывают выдворить «Красный щит» туда, откуда он явился — в западную провинцию.

Их обвиняют во всех смертных грехах, убийствах, взяточничестве, давлении на торговцев, разбое и многом другом, к чему они не имеют никакого или очень косвенное отношение. Будто бы под их давлением жрецы Храма Фаты подверглись гонениям, были не только жестоко убиты и покалечены многие жрицы, пострадали и их семьи. Настоящая буря недовольства началась и было самое время подлить масла в огонь, подкинув разъяренной толпе голову первого принца. Он очень громко выступал за изгнание всех героев из столицы. Если представить его жертвой преступников из «Красной башни», эту идею не задумываясь понесут на себе тысячи оскорбленных роялистов. Ордену «Красной башни» придется покинуть столицу и они больше не смогут влиять на передачу королевской власти, тогда и союз герцога с другим рыцарским орденом не будет обязательным.

Пока герцог выбирал, что желает съесть на обед, а заодно размышлял над тем, как лучше использовать созданный им инструмент влияния, слуга доложил о доставке колоды козырей Златозуба. Настроение герцога Сауфского мгновенно улучшилось. Он не только соскучился по своей молодой супруге, но также почувствовал прилив вдохновения от мысли, что может развлечься с прибывшими вместе с ней пленницами, которые даже не будут понимать, в чьих руках оказались. Всё можно устроить таким образом, что они будут продолжать думать, что являются заложниками бандитов. Это открывало широкие возможности для забавных развлечений.

От мысли, как жестоко он может «подшутить» над графиней Литл-Таурской, молодой супругой капитана гвардии баронессой Лючией и прочими дорого обошедшимися ему заложницами, устроив им всем унизительную порку розгами или «бандитское» изнасилование от своего лица, герцог утешил себя, что заплатит тройную цену не зря.

Правда, спустившись ещё до обеда в подвал под особняком, он застал там совсем не то, на что рассчитывал. Нет, колода козырей Златозуба там присутствовала в полном составе, как и обещалось, да только своих шестерых стражников и нескольких головорезов партнера по сделке он ожидал застать живыми, а не лежащими на полу в лужах собственной крови. Вместе с ценными пленниками в логово герцога Сауфского неожиданно проник незваный гость, ловко орудующий бритвенно острым кинжалом и лишивший телохранителя хозяина особняка жизни всего одним стремительным выпадом.

Из могущественного господина, главы знатного рода, претендента на трон правителя целой страны, тучный мужчина мгновенно превратился в жалкого пленника, по сути, бесправного заложника, над которыми сам собирался издеваться самым жестоким образом, пользуясь своей абсолютной властью. О том, что его ждут большие проблемы герцог понял слету, получив, не успев представиться, ногой в пах.

Взвизгнув от острой боли, тучный мужчина схватился руками за отбитое место и рухнул на пол, так как его ноги отказались слушаться.

— Господин герой, прошу вас о благоразумии. Вы совершаете ошибку, наказывая моего супруга! — отозвалась из кучки связанных пленниц герцогиня Сауфская.

— Приказ отдал он, — отмахнулся гость и так крепко приложился ногой к лицу скулящего жирдяя, что тот одним махом сплюнул горсть зубов.

— Это тебе за Храм Фаты, — наклонившись поближе к испуганному лицу герцога, сквозь стиснутые зубы прошипел гость. — Твои слуги мне кое-что рассказали перед смертью. Легко ты не отделаешься.

Глотая заполнившую рот кровь, герцог расплакался. Как так могло обернуться, что мститель сразу вышел на него? Остаток дня с безжалостным гостем обещал быть томным.

Глава 9

Месть чужими руками

Допрос герцога Сауфского с пристрастием длился больше часа. Неприятный мужчина вел себя со слугами, как тиран и садист, поэтому у меня не вызвало большого удивления, что пришедший сообщить господину о готовности обеда помощник не убежал за стражей, застав того окровавленным на полу, а осторожно поинтересовался у меня, собираюсь ли я сохранить его господину жизнь.

Когда я отрицательно покачал головой, слуга смело подошел ближе и, стиснув кулаки, неожиданно попросил позволить ему самому нанести последний удар.

— Кто ты такой и почему я должен выслушивать твои просьбы? — ошарашено спросил я.

— Господин, я служил этому негодяю дворецким десять лет. Тут хорошо платят, и хоть я и был против, вторая супруга настояла, чтобы я устроил сюда свою старшую дочь от первого брака, Лили. Зная жестокий и похотливый нрав хозяина, я отправил дочь служить туда, где бы они никогда не встретились — в прачечную, но даже это её не спасло.

На приеме во дворце кто-то из советников заметил на одежде герцога жирное, желтое пятно и отозвался о герцоге нелестно. Вальмонт Сауфский пришел в ярость и по возвращении в особняк приказал забить всех прачек до смерти. Узнав об этом приказе, я пришел в ужас. Я был более чем уверен, что пятно на одежде возникло уже на самом приёме, где король угощал гостей нежными блинчиками с мёдом и маслом. Лили очень старательно выполняла свою работу, тщательно проверяла всю выстиранную в прачечной одежду, поэтому я постарался всеми силами защитить её от несправедливого наказания и до того, как её схватили и казнили, перевел служить в горничные.

Но боги оставили мою несчастную дочь, её преследовал злой рок. Не удовлетворившись казнью прачек, герцог решил наказать ещё и слуг, которые подали ему одежду перед приёмом. Лили не была в их числе, но