Повелители Подземелий - Юрий Анатольевич Здоровеющий

– Покорнейше прошу меня извинить, – с легким поклоном ответил мастер Юн. – Я непременно выслушаю вас, барышня, но не сейчас. Если желаете поговорить, приходите вечером в таверну «Веселой Вдовы». Это недалеко от Торговой Площади. На улице Каменщиков.

– Я приду, – с готовностью согласилась девушка.

Юн пробирался сквозь толпу зрителей, оставшихся без мест, и все еще чувствовал на себе ее взгляд …

– А мы уже начали волноваться, – встретила его Вив. – Долго ты.

Юн протиснулся по проходу и со вздохом уселся. Сунул табличку в руку Ушастой и предупредил, чтобы пальцами не нажимала на выгравированную печать. Печать с гербом Аркадии. Клевер-четырехлистник, размещенный на фоне щита с двумя скрещенными мечами сзади.

– Жарко там. Представляете, заявки подали больше пятидесяти гильдий и семей. Ох и зрелище будет! Готовы?

Виола смерила его придирчивым взглядом.

– Мы-то готовы, а ты?

– Как парень! – весело подхватил Юн. – Хочешь, смахнемся?

Настроение и правда почему-то еще больше улучшилось. И хорошо. Праздник же!

Юн легко подтолкнул Вив плечом. То есть это он думал легко, а вышло так, при учете расовой особенности Виолы, что эльфийка едва не слетела со скамьи через колени Миланы. Кстати, той тоже слегка перепало.

– Фига! – выпрямилась Виола, потирая плечо. – Сдурел?

Упс! Юн втянул голову в плечи.

– Прости, Вив. Не рассчитал.

Что бы дальше ни произошло, этому не суждено было свершиться, так как глашатай уже стоял в центре ристалища.

– Уважаемые аркадианцы! – громко и нараспев заговорил он, призывая к вниманию. – Милостью богов и щедростью благородного Мэра начинаем наш ежемесячный фестиваль!!!

В ответ зазвучали тысячи голосов. Снова вспыхивали фейерверки, гремели фанфары. Глашатай поднял руку и все стихло.

– Первыми сегодня будут состязаться стрелки!

И снова многолюдная толпа разразилась овациями.

– Состязание пройдет в два этапа. Из числа желающих принять участие будут собираться группы по пять человек. Количество участников от каждой гильдии или семьи не ограничено. По команде судьи перед стрелками появятся пять мишеней. После первого попадания мишень начнет движение назад. Чем точнее выстрел, тем дальше двигается мишень. Стрелок имеет право на десять выстрелов. Тот, чья мишень окажется дальше всех, станет победителем. В следующий тур допускаются только двое из каждой пятерки. Магия запрещена! Лук, арбалет, дротик или праща. Никаких усиливающих заклинаний и навыков. Победитель всего состязания получит право выбрать приз. Сегодня наш благородный Мэр дарует своим любимцам Лук Севера, наносящий дополнительный урон холодом. Вторым призом значится Пилот Меткости, прибавляющий пять единиц к точности выстрела, и арбалет работы знаменитого мастера Хироюки Ояма, в комментариях не нуждающийся. Напоследок победитель получит пять тысяч монет золотом!

По мере того как глашатай перечислял призы, толпа восхищенно ахала. И справедливо. О деньгах речи нет, да и сумма не слишком большая. Скорее всего потому, что каждая из перечисленных призовых вещей стоила много дороже.

– Готова попробовать, Мелкая? Не испугаешься встать рядом с опытными бойцами Аркадии? – внезапно спросил Юн, а обе служанки склонились вперед, чтобы видеть реакцию Миланы.

На что он рассчитывал? Наверное, больше увидеть степень решимости Милы, чем на ее непосредственное участие, но тут самого Юна ожидало открытие, ибо рыжая ответила сразу и без тени сомнения.

– Да, – согласилась Малая. – Меня с вечера Виолетта предупредила и проинструктировала. Только не в первой пятерке. Я чуток посмотрю. Вы не возражаете, мастер?

Услышав твердый ответ, Юн откровенно расхохотался.

– Коли так, раз тебя Виолетта предупредила, кто бы из нас сомневался, что она тебя основательно проинструктировала? Хахаха! Иначе и быть не могло, невозможно!

Против просьбы Миланки Юн не возражал. Даже, наоборот. Он бы и не желал выталкивать Милу вперед. Пусть глянет, как состязаются лучники, прикинет, подумает, сделает выводы.

– А как вам зрелище, красавицы? – поинтересовался он у НПС девушек, сидевших от него справа.

Обе подруги восторженно затрясли головами. Еще бы! Что они видят, кроме грязной посуды и уборки столов.

На ристалище появилась первая пятерка участников. Особенно выделялся рослый эльф. В легком костюме светло-зеленого цвета, с луком из королевского тиса в руке, уверенно и спокойно он подошел к черте.

Как только сигнал судьи прозвучал, на поле сразу же появились мишени. Обыкновенные деревянные щиты с начерченными кругами разного диаметра.

Первые стрелы прорезали воздух. Мишени поехали. Одна оставалась на месте. Как раз та, напротив которой стоял заинтересовавший зрителей лучник. Нет, он не промахнулся. Он не стрелял. Вынул перышко и пустил его по ветру. Внимательно посмотрел, а потом одну за другой выпустил в мишень все десять стрел. В итоге его мишень и оказалась дальше всех остальных. На полшага ближе остановилась мишень, принадлежавшая девушке-амазонке.

– Победителем первой пятерки объявляется Елизар из гильдии «Алого Пламени», второй в следующий круг выходит Даная из гильдии «Серебряный Грифон»! – под бурные овации раззадоренной публики провозгласил глашатай. – Вызываются следующие участники…

Зрители хлопали, ликовали, радовались за успехи любимцев и огорчались их неудачам, но общий настрой праздника только улучшился. Великое дело – азарт. Тем более что по окончании состязаний всех ожидали массовые гуляния.

Так прошло еще восемь пятерок, и почти всегда победителями выходили «Серебряный Грифон», «Венценосцы» и «Алое Пламя».

– Весьма предсказуемо, – объяснял господин Юн служанкам, крепко обеспокоенным таким постоянством. – Три самые сильные гильдии. Топ провинции Аркадия. Иначе и быть не могло. У них нет слабых бойцов.

– И ни одного представителя семей, – с грустью подметила Ника.

– Опять неудивительно, – пояснил Юн. – Воинские касты семей предназначены для защиты своих владений. Они не так часто спускаются на охоту в Подземелье. Чаще воют с гоблинами, орками и ограми, отгоняя их от ферм, карьеров и рудников. Однако, это не значит, что в семьях нет сильных бойцов. Сколько угодно. Иначе бы гильдии их давно уничтожили. Сами подумайте, даже если стрелок попадает не в центр сердца, а пронзит, скажем, нижнюю часть, разве это поможет врагу остаться в живых? Ведь стрелок-то попал.

– Может и так, мастер Юн, – вторила дотошной подруге Сали. – Но в финале только гильдейцы.

– Не только. Первенствовали в пятерках гильдейцы. Это да. А вы что, забыли условия? Вторые номера тоже выходят в финал. Еще не вечер, состязания продолжаются. Рано делать какие-то выводы. Впрочем, кто его знает, как сложится?