Пустой II. Книга 4 - Артемий Скабер

артефакт. Хоть одна хорошая новость. Бои должны быть честными, если верить Ровэну. Что будет на самом деле… узнаем. К тому же выводу пришли и остальные. Заметил, как у них опустились плечи и они немного расслабились.

— Вторая часть, — Ровэн выждал, пока по двору прокатится и стихнет шёпот. — Вы отправитесь в Дальние Руины. Школа заранее отобрала и переправила туда зверей восьмой и девятой ступеней Ростка. Ваша задача — за пять дней добыть по одному ядру на каждого участника и доставить их к месту сбора.

Двор замер.

— Состав ваших групп вы определите сами, — обронил он. — Число участников я не ограничиваю.

Ученики переглянулись, и я понял: вот она, настоящая проверка, спрятанная под простым правилом. Никто не велит делиться на малые ватаги. При желании все прошедшие могут навалиться на одного зверя толпой.

— Можете охотиться в одиночку, — Ровэн словно услышал общую мысль. — Можете сбиться и пойти всем классом. Ваше решение тоже станет частью оценки.

Я выдохнул. То, чего я боялся больше всего, не случится… значит, мы сможем охотиться все вместе. Это очень хорошо, но звери восьмой и девятой ступени Ростка — серьёзные противники. Они сильнее нас, к тому же у тварей развитие превышает человеческое. Так ещё у них точно будут умения, и возможно, не одно. Поэтому сначала наблюдение, нужно понять их силу и уже в самом конце охота. Посмотрел на ребят. Вроде бы шестеро против одного звучит просто, если бы не пришлось делать это шесть раз подряд. Больше риск ранений, ошибок и всего остального.

Если вся группа Вельт будет охотиться… это будет глупо. Даже десять человек это уже чересчур на охоте, если это не слаженная команда. Много шума, нужно следить за всеми. То, что они считают преимуществом, может обернуться слабостью. А что если… артефакт нужен именно для второго этапа экзамена? Либо он как-то должен помешать именно нам?

— За вами будут приглядывать старшие. На дальней границе будут стоять люди Дружин и Стражи. Они вмешаются лишь в одном случае, если зверь полезет за пределы отведённой земли. Спасать вас никто не будет. Их задача не пустить к вам слишком сильных тварей. В руины вас переправит школьная Матрица, разом, в одну подготовленную точку. Обратно она не вернёт. Через пять дней вы своими ногами дойдёте до места сбора, ну или… нет.

Тавр рядом тоже уже сообразил и не сдержал ухмылки.

— Они сами разрешили нам держаться вместе, — шепнул Варис.

— Пока не радуйся, — обронил я. — Их группа будет больше нашей. И меня смущает, что попадём мы туда вместе. Есть шанс, что они нападут. Все и сразу.

Ухмылки на лицах ребят тут же сползли.

Старшие ученики вынесли в центр каменные плиты с именами и поставили их перед возвышением. Ровэн подошёл к центральной, прикоснулся ладонью к тёмному камню в её основании, тут же вспыхнули глифы. По плитам пробежали светлые нити, выхватывая одно имя за другим, а затем перетекали на соседнюю плиту, выстраиваясь в пары.

— Вот первые участники боёв. — повысил голос. — Прошу пройти на экзамен… Сарна и Гирта.

* * *

Следующая глава либо 14 августа в 00:00 по МСК. Друзья если вы ещё не написали лайк и не поставили комментарий… можете этого и не делать… Шучу =) Буду признателен. https://author.today/work/627520

* * *

Глава 9

— Да! — выдохнул Сарн и сжал кулак. — Спасибо… Ну наконец-то, я поквитаюсь.

— Чё радуешься? — толкнул его Тавр. — Ты хоть сможешь?

— Смогу, — кивнул парень. — Сдохну, но его я сломаю.

— Подожди, — прервал его я. — Это ещё не всё.

К нам подошёл судья. Немолодой для старшего ученика, лет двадцати пяти, с широкой спиной и лицом человека, которого сегодня заставили работать вместо отдыха.

— Слушайте сюда, — обронил он, не повышая голоса, и вокруг притихли. — Повторяю, потому что потом никто не станет разбирать, кто чего не расслышал. Бой окончен, если противник сдался. Если потерял сознание. Если не может продолжать. Если его остановил судья. Всё.

Он обвёл нас взглядом.

— Удар после команды — исключение. Сразу и без разбирательства.

Кто-то из Стеблей хмыкнул. Судья на звук даже не повернулся.

— Техники вы используете только четыре: Корень, Покров, Короткая Черта, Тяжёлая Черта. Любая семейная или иная, всё равно какая, всё равно чья, означает исключение и для вас. Артефакты запрещены. Оружие берёте у стены, любое, оно одинаковое. Драться руками, если потеряли меч, никто не мешает. Это не техника, это ваше тело.

Варис рядом со мной чуть повёл плечом. Отлично, Айдо, Харекайдо и Рваный шаг можно использовать.

— Время на бой пять минут, — закончил судья. — Стоите оба на ногах и никто не сдался, объявляем ничью.

— Надеюсь, все поняли, — протянул один из людей Синары, высокий, с прямыми плечами, — что нам хватит и одной победы.

Судья повернулся к нему и поглядел так, как глядят на телегу, которая застряла посреди дороги.

— Одной победы хватит, чтобы тебя не выгнали сегодня, — сказал он. — А после победы ты должен остаться на ногах. Или ты собрался идти во вторую часть на носилках? Их тут четыре, и они не для вас. Они для тех, кого понесут в лечебную.

Смешки оборвались.

Тавр рядом со мной опустил взгляд на свою правую руку. Бренна провела двумя пальцами по ключице через ткань. Варис поправил ворот, там, где под тканью шла старая полоса. Сарн перестал улыбаться, каждый из них услышал не то, что сказал судья, а то, что с ними уже однажды было.

Перевёл взгляд на Вельт. Она стояла и слушала правила от судьи слишком спокойно. Никакой лазейки ей теперь не оставили: ни её семейных техник, ни артефактов. У неё всё было проще и надёжнее: полные источники, докормленные сверх меры, новый стиль и две попытки вместо одной выиграть.

Пока судья договаривал, взялся считать, как делал всегда.

Два боя… Один бой возможно получить на удаче. Противник поскользнётся, вложится не туда или устанет раньше, чем ты. Можно выиграть, влив в удар всё, что у тебя есть, до последней капли, сжечь гнёзда, порвать себе жилы и упасть победителем. В деревне я так и делал: иглоспин, нурр, Вирг. Всё в один удар, а дальше как пойдёт.

Однако после этого удара