Многогранник - Артемис Мантикор

Шесть новых переходов, которые нам стали доступны. Три из них подходили нам по курсу. На выбор — магические существа, ланцеты и нестандартная нежить. Провели первоначальную разведку дронами, Сайна вывела изображения монстров, Белая описала их свойства.

В первую отправилась Альма под прикрытием Вереск и двух других механических кукол для контроля дронов-осветителей — там были нужны ионические прожекторы. Во вторую сама Белая с Лисом и поддержкой магов. Сильные стихийные навыки — лучшее оружие против червей. Последнего противника взял на себя Кот с лиговцами.

Я с основной группой остался в каменном лесу первых на моей памяти красивых некроморфов. Внешне они мне скорее спектров напоминали из-за обилия светящихся элементов.

Мы должны были прийти на помощь в случае необходимости. Но проблем не возникло. Все три предстоящих боя были сложными, но более чем посильными.

Я же включил мудрость природы, добавил зелья мудрости и начал думать о том, что это может быть за игра Системы.

Первый ключик пришёл неожиданно.

— Арктур, — обратилась ко мне Сайна. — Я вот пытаюсь прикинуть в голове примерное направление нашего пути, простроила карту и запуталась ещё больше. Кажется, нам предлагают ходить по кругу.

— В смысле? — не понял я.

— Если нарисовать все стрелки, описанные Системой, получается, что мы делаем некий очень неровный круг.

— Значит, нам нужно идти в обратную сторону?

— Не знаю, поможет ли это, — пожала плечами девушка. — Размеры локаций разные, и изгиб у них разный. Бывают изогнутые и угловатые формы. Но, получается, что путь указан не напрямик, а какими-то закольцованными зигзагами.

Я поморщился.

— Какая-то совсем мелочная подлянка со стороны Системы. Я ведь и психануть могу, просто буду ассимилировать всё подряд и отправлять на захват этажа.

— Скорее всего, такие меры нарушат баланс и вызовут системный ответ на увеличение популяции растительной цепи, — ответила Сайна. — Но давай попробуем, почему нет. Обычно твои суицидальные порывы приносят Ордену пользу.

— Прозвучало как-то не очень, — я усмехнулся.

Пресловутый баланс, который так боялся нарушить Леви, опасаясь повышения сложности. Без нужды заигрывать с этим не хотелось. Должен быть способ получить своё проще.

— Ещё есть вариант погрызть лангольером стены. Полетим напрямик. Главное, проверять, чтобы не вляпаться в аномалию, которая сможет его ранить.

Из второго пути, где были ланцеты, вышла Белая, а следом за ней — полуреальный зверь в виде саблезубого тигра. Первый отряд возвращался с зачистки.

— Всё в порядке? — спросил я у девушки.

— Проходчики уже сталкивались с этим видом, — сказала она. — Они наиболее уязвимы к холодным температурам. Немного магии и жидкого азота… Это было не сложно. Хотя без заморозки они довольно опасны и могут за минуту сделать из проходчика новую колонию…

— Скажи про терминал, — напомнил идущий рядом с ней Ильгор.

— Терминал? — заинтересовался я.

— Инфо, — отмахнулась Белая. — Ты уверен, что нам нужно идти четыре тысячи локаций? Я спросила, далеко ли до цели, мне выдало всего двести.

— Система. Аудитор Арктур. Вывести путь к наградной локации.

Послышался скрежет, и Эстель ткнула пальцем на далёкую мерцающую точку. К нам приближался терминал.

До наградной локации осталось «141».

Затем лента из стрелочек, которые тут же попыталась уяснить у себя в голове Сайна.

— Они что, выдают случайные числа? — спросил я, приподняв бровь. — А попробуй нарисовать себе картинку из этих ста сорока одной локации. Может, и финальная точка у них одна?

— Уже, — отозвалась девушка, и её зрачки сменились на золотые символы ионического исчисления. — Путь такой же ломаный, будто кругами. И финальная точка тоже другая.

— Жаль, я надеялся, что это решается проще, — вздохнул я.

— Может, локация просто перемещается вместе с нами? — предположила Сайна.

— Тогда мы, получается, вообще не доберёмся до неё, кроме как чудом… — задумался я вслух. — Впрочем, чудо у нас тоже имеется.

Источник созидания был со мной. Я ощущал его тёплое излучение, будто некая внутренняя радость и уверенность в себе. Главное, слишком сильно не забыться в этом, понадеявшись на пассивное свойство удачи.

— Может, дело в лидере группы? — спросила Белка. — Я попробую призвать терминал в следующей локации.

— Сначала пусть Тия с Эстель всё проверят, Сайна запустит дронов и дальше по списку. На тридцать шестом водятся твари, которые способны стать проблемой. Не нарывайтесь.

— Там четыре перехода. Два — в соседние, там, где сейчас Альма и Кот. Два — дальше. Вроде как дальше по курсу.

— Кстати, ближайшие три локации путь не изменился, — задумалась Сайна. — Мне бы увидеть тот терминал, где двести…

Увы, ситуацию это сильно не прояснило. Когда мы прибыли на зачищенную Белкой локацию ланцетов, там было всё ещё холодно от обилия ледяной магии. Я даже внутреннее тепло активировал. Могу поспорить, после пересбора тут будут жить какие-нибудь снеговики.

Терминал был в сторожке — небольшом двухметровом тесном помещении внутри локации. Там кроме терминала ничего и не было. И этот терминал показывал, что до нужного места шестьдесят три локации.

В следующей локации на очереди оказалась по-настоящему опасная тварь — упыри с мощными навыками вампиризма и, как выяснилось после использования «истинного имени», кишащие ланцетами. Некая извращённая форма, которая, по словам Белой, была рождена где-то в Стене и не имела своей предыстории.

Под прикрытием некродендроидов группа Белой с боевыми магами зачищала локацию, наверное, часа три. К тому моменту вернулись с победой две другие группы, а я размышлял над тем, что охота на тридцать шестом — удовольствие, жрущее слишком много времени.

Но отказываться от божественной шмотки не хотелось. Такой артефакт мог потенциально ещё больше усилить рейд в целом и меня в частности.

С трудом захваченная локация походила на очень захламлённое и грязное поместье вампиров. Монстры, тела которых мы подожгли, чтобы избежать распространения ланцетов, валялись друг на друге и всё ещё были объяты белым пламенем Тео.

Он сам, вместе с Серой, стоял рядом с терминалом. Причём Серая будто впервые смотрела на всё вокруг, а за её спиной горел пламенем Тео длинный двуручный меч.

— Поразительный вид. Используют вампирскую регенерацию, чтобы гореть подольше, — произнёс маг и покачал головой. — Теперь я понимаю, откуда Эхмея и проклятый Меас получил божественные силы. Получается, это своего рода кузница новых богов.

— Ты всё правильно понял, — кивнул я.

— Тогда мне