Многогранник - Артемис Мантикор

— О как. И чем я тебе не угодил? — усмехнулся я.

— Не ты, — поправился Тео. — Но возьмём, к примеру, Моргану и её группу. Сколько в Стене таких по силам, как Эхмея, и сколько из них обладают хотя бы десятой долей мировоззрения твоего Ордена? Настолько злой и жестокий мир порождает только безумных богов.

— С этим сложно не согласиться.

— Если хочешь мой совет, хотя тебе, наверное, он не нужен… Но всё же. Я думаю, тебе не стоит открывать путь отсюда для всех подряд. Признаюсь, мне страшно представить, сколько по твоим стопам может последовать Меасов, скольких разумных он угробит ради своих опытов или сколько народов обратит в рабство такой, как Эхмея.

— Я подумаю, — ответил я. — Пока что никто не знает, как выглядит выход. Это просто дверь с надписью «молодец» за крутым боссом или что-то более сложное. Может, выпускать нас никто не будет, и придётся думать, как ломать Систему, чтобы выйти принудительно.

Тео вздохнул.

— Я бы на твоём месте вообще никого не выпускал и закрыл бы выход за собой. Может быть даже какой-нибудь «фильтр» бы там поставил, чтоб другим неповадно было.

— Ты не прав, друг, — я покачал головой. — На Стене полно всякой дряни, с этим я согласен. Но здесь осталось ещё немало душ, которые не заслужили всего этого. Знаешь, какое-то время я думал так же, как ты, и опасался слов типа «создатели цепи» и «архибедствия». Но познакомившись с большинством из них, я сильно изменил своё мнение. Хотя, ты, наверное, не поймёшь меня после всего того зла, которое вам с Серой причинил Меас…

— Да говори уж. Нам всем с этим жить, — улыбнулся Тео. — Я открыт к новым мнениям.

Я улыбнулся. После того, как Серая начала приходить в себя, пусть и очень медленно, он вообще начал понемногу меняться. Под личиной холодного жёсткого дамагера с огненными стихиями прятался хороший и в целом позитивный парень, которого просто сильно помотала жизнь.

Нужно иметь невероятную волю, чтобы добраться за своей потерянной невестой аж до Стены.

— Я встречал уже много архибедствий. Но зло было скорее следствием того, что с ними сделала Стена, а не изначальной их сутью. Хостер был затравлен пустотниками и добит самой пустотой. Мракрия стал заложником механики, которая заставляла его быть Королём Механизма. А Леви…

— Ещё один ученик Гильгамеша?

— Угу. Тиран тридцатого этажа. При всей своей силе это был запуганный человек, находившийся на грани безумия. В его ущербном восприятии он до последнего пытался поступать правильно. В общем, большинство «чудовищ» в личине проходчика — изначально не были злом. Их сломала Стенаи её условия. И если всё оставить как есть, по итогу мы получим несколько очень сильных и очень злых на весь мир тварей. А можем попытаться сохранить побольше Людей…

— Меас… — задумался Тео. — Он тоже прикрывался великими маньячными идеями, но мне кажется, его поведением управляла мёртвая магия проклятой Сехмет.

— Кстати, почему только в твоём мире эту богиню называли по имени? — заинтересовался я.

Тео пожал плечами.

— Это старый культ. Он восходит к богине Забвения, а не Отчаянья. Потом она сменила имя на то, что было «забыто и проклято», как говорят.

— Значит, она тоже не всегда была чудовищем?

— Хочешь найти человека в чудовище? — усмехнулся Тео. — Это хорошая черта. Этим ты напоминаешь Альтаира. Но кажется, благодаря этому все твои предыдущие воплощения в этом сломанном мире заканчивались твоей смертью.

Я хмыкнул. Хорошее замечание. Но мне кажется, что на этот раз я собрал вокруг себя только тех, кто заслуживает доверия. И в моём ближайшем окружении лишь те, кому я верю, как себе самому.

Рука коснулась стационарного инфо-терминала. Система приняла голосовой запрос и вывела ответ:

До наградной локации осталось «61».

— Случайное число, — озвучил мои мысли Тео.

Серая странно рассмеялась, будто ребёнок, и попыталась поймать янтарного мотылька, из которых рядом собиралась Тия.

— Арк, мы исследовали соседние локации. Дальше по курсу… — начала было Тия, но я её остановил.

— Подожди. Передай через свои тела, что у нас будет привал на перекус. Выберите локацию поживописней для убежища. Хочу посмотреть, будет ли меняться число, если мы просто стоим на месте…

17. Лабиринт, живущий вне логики

Мы выставили дозор у всех мест, откуда мог прийти противник. По идее, до выдавливания ещё далеко, однако всякое может случиться.

— Зачем остановились? Вроде пока могли ещё идти, — спросил Мерлин.

— Нужно выяснить работу одной механики…

Идея была проста. Каждые десять минут предпринималась вылазка в одну соседнюю локацию из тех, что были уже зачищены, и кто-то со статусом запрашивал терминал или спрашивал у стационарного инфо.

Каждый раз число было разным.

Но, тем не менее, вскоре была замечена закономерность. Смена числа была для каждого индивидуальна. Иными словами, для одного проходчика срок будет неизменным в течении некоторого времени. Скорее всего, тоже случайного. Но если условно Белая получает ответ в виде двух сотен, то в следующей локации она с большой вероятностью будет ещё какое-то время получать такое же число.

Для другого проходчика в другой локации это число будет совершенно другим, но подчиняться будет примерно таким же правилам.

Первая мысль была в том, что нас вынуждают распространяться по этажу, чтобы решить эту головоломку силой. Но хватит ли у нас сил зачистить большую часть тридцать шестого? Это будет очень, очень долго…

Я сам, как и раньше, тоже не отлынивал от обязанностей в походе. Это было старое правило Ордена о том, что такие вещи, как дежурства и прочее, распространяются на всех, включая руководство.

В этот раз правило мне отплатило подсказкой.

Когда я пришёл к локации по соседству и призвал там терминал, тот в ответ на запрос показал мне цифру четыре.

В тот же миг я вернулся в лагерь, поднял на уши три рейда и сам пошёл четвёртым — чтобы окружить возможную награду и не дать ей уйти.

Тридцать шестой же решил напомнить нам, что мы здесь не на прогулку вышли, и что не стоит недооценивать простых мобов. Они в этом безумном мире зачастую куда сильней рейдовых боссов.

В первой локации, которую нужно было пройти, оказались высшие ланцеты, захватившие и полностью