Путь от змеиного хвоста - katss

— М-м… ну да, глупость сморозила.

— Хорошо, что ты это понимаешь! — съехидничал Арсеньев и похлопал по сидению сзади. — Садись скорей, а то к обеду все пончики с корзинками разметут. А мне ещё к вратам успеть надо. До того, как наша истеричка оборвёт мне весь телефон. — Я прищурилась:

— Знаешь, по-моему, чаще всего до истерик своего зама доводишь именно ты.

— Каюсь, грешен, — пожал плечами Игорь. — Но он сам виноват. Зачем так часто и так старательно будит во мне садиста?… — нахмурился. — В общем, этот вопрос можно обсуждать долго. Мы едем или нет?

— Едем! — фыркнув, залезла на заднее и крепко вцепилась в ремни на груди. Блин, эта гора железа реально мешает устроиться поудобней…

— Да держись ты нормально, за талию! — фыркнул Арсеньев. — И пригнись, чтоб не дуло… Валенок.

— А ты, значит, от Армани? — прищурилась я.

— Не-е, — загоготал разогревший мотор Игорь. — Я "made in Russia"! Медвь'еди, матрь'ошки, балалайка!…

Я рассмеялась: ну не придурок ли?… Но села, и мы с ветерком рванули наискосок через двор, игнорируя какие-то там писаные и неписаные правила. И, похоже, в этом весь Арсеньев: есть путь? Он пока свободен? Поехали быстрей, пока никто не занял!

Гений, блин.

***

— Что за кент? — типа ненавязчиво поинтересовался гильдмастер. С вежливой улыбкой подонка отобрав здоровенный поднос у миниатюрной официантки и притарабанив за наш стол. Споро выгрузил раз-два-три… на пятой сбилась — тарелки с десертами, горку гренок, омлет с зеленью, салат, шмат печёного мяса…

Не поняла? Он же в портал только собирается, а не уже вышел из сопределья? Сколько там на часах? Одиннадцать? Это что, объёмистый ленч или второй фриштиꆆ?!

— Я просто дома не ел. Готовить ненавижу. Тем более каждый раз это почти уничтожение кухни. Один раз суп поставил вариться, потом слышу — чё-то жарится… Уже тапки навострил пойти соседей шугануть. Но хрен там: это подгорали мои переваренные остатки супа в эмалированной кастрюльке…

— Мультиварку купи, шеф-повар. Хоть пищать будет, и само отрубится, когда программу закончит. В кнопочки же тыкать умеешь?

— Я не только в кнопочки тыкать умею, — сощурился уличённый в несостоятельности Арсеньев. — Ты от вопроса не увиливай, — придвинув к себе основательный мужской завтрак, споро заработал вилкой. С ножом. Благовоспитанно постелив на колени бумажное полотенце.

Офигеть.

Заметив мой поражённый вид, молча, но выразительно закатил глаза. Кашлянула в кулак.

— Да так. Бывшее несостоявшееся будущее… Что ты на меня так смотришь? — в свою очередь спросила. — Молодая, глупая была. А он поначалу прикидывался нормальным.

— А потом? — с интересом повертел в воздухе вилкой Игорь.

— А потом случилась первая волна, и племяш оказался сиротой, — пожала плечами.

— Подожди, дай сам угадаю. Это чмо тебе предложило ребёнка в детдом, а доход от освободившейся жилплощади — милостиво, с барского плеча разрешило изымать "пополам"? А мелкого — нафиг?

— Как ты догадался? — я сморгнула. После Макарова это второй человек, который так быстро смог выстроить полностью верную картину ситуации…

— Я придурок, но не дурак, — фыркнул Арсеньев и вгрызся в нарезанное мясо. Только приборы замелькали. — На будущее: даже если тебя застанут над его неостывшим трупом, ничего тебе по нынешним законам не будет. Разве что опеку над племянником, до его первого совершеннолетия, в принудительном порядке передадут твоему куратору в ЗД. Это даже если имеются более дальние родственники, но они не охотники… Кто там у тебя? Стрешнев? — гильдмастер зло усмехнулся.

— Уж прости, но это даже не смешно. Ты им и так вертишь, как цыган солнцем. Ну а если самой будет лень — обращайся… Так и быть, за мзду малую поработаю дворником, — притворно вздохнул. — Чего не сделаешь ради красивых женских глаз…

— Ты не мог бы не обсуждать подобные темы…

— В общественных местах? Да насрать. Звукозаписывающей техники здесь всё равно нет, а если кому из посетителей нюх отбило, так я произведу калибровку. В общем, не парься по пустякам.

— Угу… — похрен. В конце концов, мы тут не свержение английской королевы обсуждаем.

Что характерно — в нашу сторону действительно не смотрел НИКТО. Вот вообще. Прочие посетители старательно занимались содержимым своих тарелок и тихими переговорами с сотрапезниками. Мало того — вокруг нас самоорганизовался некий пространственный вакуум… Заметив бросаемые мной, искоса, краткие взгляды по сторонам, гильдмастер хмыкнул:

— Всё верно. Боекомплект творит чудеса, превращая самых любопытных в филиал дома инвалидов. Слепо-глухо-немых. В своё время, всего пара обмылков получила бронированной перчаткой по морде — и остальные любители острых ощущений у охотников их больше не ищут. Причём, оба раза даже не у нас били, а где-то на клондайках. Но видишь, каким интернационально доходчивым оказался способ? А нет, вру: ещё один раз основательно сорвало крышу кому-то в Китае. Но там вообще — в момент на труповозке отправились искать avventura eterna††† уже пятеро. Сомневаюсь, что нашли.

— Да уж, — ладно, пофиг на окружение. Пирожные тут и правда — класс! Пора отдать им должное…

— Кстати, возвращаемся к вопросу: ты совершенно зря не носишь броник, — махнул бариста, чтоб ему повторили кофе. — Это я — на каждом столбе, и фас, и в профиль. Фигурально, конечно… А вот ты… Ты — такая одинокая, красивая… Шла домой, ночью. Без броника. И даже — без своего коромысла. Ты, которая в новостях ещё не примелькалась… Да и в целом мало кто знает нового, сурового хила в ЗД. И — вуяля! Привязались три придурка без мозгов. Конечно, уже спустя секунду они рассмотрели, что перед ними, вроде как, охотница, но… Эти уроды к тебе уже примерились, раззадорились… Слюни пустили. Решили, что раз их много, а охотничья девка одна — точно завалят. Ну попросту сработала психология толпы — когда, являясь частью группы, человек совершает глупые, опасные действия. И подспудно убеждён, что ничего ему за это не будет. А если вдруг наступит "худший из возможных" исход для всей группы, то лично он — убежит. Вовремя.

— А вот не убежали… — усмехнулась, сверкнув на мгновение фарами. Отчего следующий зашедший в кафешку посетитель передумал и развернулся