Путь от змеиного хвоста - katss

Та вдохнула, выдохнула… Выдала ему бутылку чая и подзатыльник, возводя очи горе.

Да, Стасик — та ещё чернобыльская ромашка…

***

Под ногами шумел небольшой водопад: речка изгибалась, в нескольких местах текла по естественным порогам из камней. На пригорке с той стороны, в полутьме леса виднелись развалины. Подобия индийского храма. Условного подобия, потому что спроектировано всё, скорее, в пропорциях китайских построек… И в целом, я бы сказала, комплекс носит центрально азиатско-индийский характер. Особенно — по степени проработки деталей отделки и характерным, закругляющимся углам части крыш…

Стояло всё это дробно-расчленённое многообразие форм посреди умеренного-тропического леса. Влажного до безобразия. И — подозрительно тихого. Что самое интересное, лично я от этих развалин даже обрывков энергий не слышала… Вот вообще. Никаких. Будто они здесь с пару тысячелетий в землю врастают, без посетителей. И запах. Странный, пластифицированный запах… змей. И слизняков.

Пованивало, в общем.

— Почему нет птиц? — несколько напряжённо спросил Мустанг, так же застыв рядом. — Либо вся растительность настолько сурова, что жрёт их, либо — что? Портал спугнуть не мог. Почти в любом мире большинству пернатых чихать на фоновую магию — не долгожители, привыкают и эволюционируют быстро. Хоть у кого-нибудь они есть на радаре?

— Нет! — выплюнул зло щурящийся Игорь. — Ни одной, на пять километров, даже самой сраной колибри. Держитесь подальше от деревьев. Речку тоже — перепрыгиваем. Вася — ко мне на шею. Банни — перелетаешь сам, переносишь Емелю и Говоруна. Заденешь хоть одним потоком эту хуёвую воду — я с тебя не только штаны и шкуру спущу.

Нет, вода была почти кристально прозрачной. Настолько прозрачной, что в ней даже ряски никакой не росло… Хотя поток не быстрый.

Стасик, который очень хорошо понял всю степень окружающей нас безмолвной угрозы, на время основательно посерьёзнел. Первым перепрыгнул Мустанг, держа пальцы наготове. Тихо. За ним попрыгали остальные. Грузно приземлился дядя Ваня, взмахнув в последний момент руками и чуть не съехав в речку, чем заработал укоризненный взгляд Огненного, и его же крепкую хватку на наруче.

Со спины пришпилиться к этому ходячему арсеналу я не смогла. Там, куда руку ни протянешь — везде колюще-режущее, наточенное до состояния бритв. Как ему вообще передвигаться-то удобно, в таком количестве гирлянд?! Нервно всматривающийся в округу Кудрявый психанул, взял за шиворот — и реально посадил себе на шею. Блин. Так вообще рукояти сабель воткнулись в попу, змеиными бошками… Ну ёпрст!

Нет, положительно — дома попрошу Коловрата научить меня прыгать! Стрижи как блохи скачут — и я начну!

Ковбой, старательно держась прогалины, дошагал со мной до основной части зданий и ссадил с загривка. Постояли, подумали. Не, ничё не слышно.

— Прогнал там всё воздухом, — скомандовал Стасу, и тот принялся кастовать полупрозрачные мячики и прочее. Зашвырнул полуматериальную связку вниз.

Они поносились-поносились, раз шесть наделав грохота — и вылетели.

— Механических нет. Ну или заело, — задумчиво отрапортовал маг. — Плюс, всё сырое.

Игорь кивнул. Подошёл, проверил рукой в перчатке ближайшую арку. После прикосновения ничего не произошло. От лёгкого удара — не осыпалось.

— Цепляем страховку, и на петлях спускаемся. Больше одного троса не тратить. Плит на полу, если будут — избегать… Если стены не отреагировали на удары воздухом — не факт, что часть пола не развалится под танком, — дядя Ваня понятливо кивнул и печально постарался втянуть свой "трудовой мозоль" поглубже. Вышло откровенно хреново, и он махнул рукой на эту бессмысленную затею. Вес, как бы, всё равно не уменьшится…

Внизу стояла подвальная тишина. Невзирая на отсутствие большей части крыши…

Всё поросло кустарником по типу колхидского падуба. Тут и там валялись лианы, которым в изрядно просевшем под землю храме особо не по чему виться. Две трети опор осыпались. Местами пробивался узколистный папоротник. Никаких тебе цветов-ягод, грибов, мха — только откровенно паразитирующие и наиболее живучие виды. Не дающие плода. Часть помещений оказалась залита водой — но уже нормальной, обыкновенной — в которой зеленился пол, ставший дном этого пруда, уходящего вдаль целыми анфиладами… С другой стороны — сломанными рёбрами из воды наверх вели ступеньки. Несколькими углами изгибаясь по неровному основанию: местный фундамент просел ну очень давно. И сейчас часть перекосившихся построек, как на заброшенном кладбище над речкой, плавно провалилась куда-то в мягкий грунт. Да так, что… В общем, на башку ничего не падает — и гуд.

Наверху ступенек находилась небольшая площадка с условным столбом. Условным — поскольку он имел сложную форму… И что-то, сильно напоминающее пластины — хотя, скорее, каменные скрижали — прикреплённое по граням.

Гильдмастер молча махнул, и мы стали аккуратно пробираться в сторону заинтересовавшего участка.

— Посвети, — Мустанг зажёг пару мелких шариков, подбросил.

Да, скрижали. С рисунками.

— Сапфировые, что ли? — Фёдор с долей сомнения осмотрел фиг знает на каком клее держащиеся панели.

— Немо, уверен? — уточнил у него Кудрявый, хмуро разглядывая страшенные рисунки.

— Уверен процентов на восемьдесят, что это разновидность вполне стандартных корундов. В смысле, ничего магического здесь нет. Но в такой подсветке точно определить их разновидность не могу.

Мустанг усилил интенсивность, но Конюхов покачал головой:

— Нет, нужен либо нормальный, дневной — а не эти сумерки, что вокруг. Либо стандартные лампы дневного света. Плюс оборудование. Твоя лучина тут не подружка. — Ярик цыкнул и притушил яркость живого огня.

— Кому что напоминает? — с долей напряжения поинтересовался Игорь, обходя столб по кругу.

Я хорошенько сощурилась, перестраивая зрение.

— Могу ошибаться. Но по-моему, это низшая форма асур. Причём разных, — почти одновременно начали мы с Чарским. Рой бросил короткий взгляд, полный приятного удивления.

Шмулик занервничал и тоже присмотрелся, оббежав тут всё по часовой стрелке.

— Змеи какие-то! — попытался уверить всех. Наверное, чтоб не так страшно было?… Хотя, скорее, это у него иногда юмор так трансформируется — как у Стасика же, во всякие глупости. Неуместные.

Ковбой внезапно на него оскалился, светя фарами. Паганель икнул и побежал прятаться за дядю Ваню. Видимо, шутейки травить передумал. Потому что оскалился торт прям всерьёз. Прошипел:

— Змеи?! Да неужели?! — Я смотрю, его в порталах часто бомбит…

Шмулик предпочёл заткнуться и пока не отсвечивать. То, что он крепкая В-шка, его сейчас не слишком вдохновляло. Это во-первых. А во-вторых… Видимо, рисованная гадость