Империя Семи Мечей - Самир Рамазанов

— Да бля, я даже первый этаж Башни Ада пройти не могу! — со злостью выплюнул стоящий неподалёку огненный маг, в сердцах с размаху швыряя свой посох на землю прямо в грязь. — Там на самом входе стоят такие костяные стражи, что мой топовый мифический огненный шар снимает им всего по полпроцента здоровья за каст! Как этот чёртов данж вообще штурмовать в соло?! Там баланс крутили какими-то кривыми руками, играть невозможно!

* * *

Я быстро, с замиранием сердца открыл интерфейс — Рейтинг Башни Ада. Эта вкладка теперь переливалась зловещим багровым пламенем обновления 2.7, и строчки лидеров в ней менялись каждую секунду в реальном времени. Я внимательно вгляделся в показатели лидеров сервера, и мои волосы на голове зашевелились от осознания масштаба трагедии.

На первом месте прочно шёл китаец Ли Вэй. Этот неуловимый Теневой Убийца уже каким-то чудом пробил начальную оборону монстров и вовсю находился на 17-м этаже Башни Ада! Над его никнеймом ярко, неоново сиял значок флага Китая и высший ранг класса SS+. А прямо за ним, отставая всего на три шага, шёл наш русский топ — Антон. Его Паладин Света в этот самый миг штурмовал 14-й этаж, выжигая нежить пачками своих святых заклинаний. Вся мировая элита сервера уже включилась в безумную, бескомпромиссную гонку за главным призом сезона.

— Чёрт, я пропустил старт… — испуганно прошептал я, чувствуя, как внутри разгорается паника. — Они уже там. Если этот Великий Меч на вершине заберёт кто-то другой — Ли Вэй или Антон — я не знаю, что со мной случится. Система просто сотрёт мою учётную запись к чертям из-за провала глобального квеста лора. Я должен успеть любой ценой.

Я быстро встал с кровати, натянул своё грязное худи, накинул сверху плащ Изгоя, проверил ржавый железный меч худшего качества в инвентаре и выскочил из каморки на улицу. Путь назад был отрезан. Именно сейчас и начинается моя настоящая война. Мне надо забрать этот меч, чего бы мне это ни стоило. Но со своим жалким 28-м уровнем соваться к подножию Башни Ада, где лоу-левелы дохли на первых же секундах, было чистым, стопроцентным самоубийством. Мне нужно было срочно, максимально быстро поднять уровень и сменить экипировку.

Я выбежал из притона Киры на залитую жарким солнцем и заполненную игроками улицу Нижнего района. Так как надписи «ИИ» над моей головой больше не было, многие прохожие геймеры думали, что Эндрик — это тоже обычный живой игрок, просто лоу-левельный новичок в забавном грязном кастомном скине бродяги.

— О, здорово, бро! — ко мне внезапно подскочил парень 35-го уровня в простеньких кожаных доспехах, дружески хлопнув меня ладонью по плечу. — Ты тоже только сегодня аккаунт зарегистрировал под патч 2.7? Слушай, прикольный у тебя шмот, где такой грязный плащ выбил? Это скрытый квест какой-то в казематах столицы?

В первую секунду я инстинктивно дёрнулся назад, готовый выхватить ржавый меч, а в голове промелькнула паническая задротская мысль о бане за контакт. Но я вовремя вспомнил слова разработчиков со вчерашнего стрима: ограничения полностью сняты. Паниковать было бессмысленно. Я прекрасно понимал, что говорит этот парень, и быстро принял единственное правильное решение — притворяться обычным игроком, подыгрывая местной публике через голосовой чат, чтобы не вызывать подозрений у алгоритмов Системы.

— Ага, здорово, бро, — я напустил на себя максимально небрежный, ленивый геймерский вид и шмыгнул носом. — Да так, в подземелье одном лоу-левельном багнутом выпал плащ, чисто по приколу натянул ради антуража. Слушай, не подскажешь, где тут квестов набить быстро, а то я только зашёл на сервер, отстаю от топов жёстко?

— О, так тебе в здание Альянса надо, чувак! — парень махнул рукой в сторону огромного серого строения со скрещёнными флагами на самом горизонте трущоб. — Именно там сейчас раздают многие квесты для всех фракций без исключения. Там, конечно, очереди на входе дикие, и для новичков вроде нас поручения дают самые копеечные, но именно там бывают квесты для всех без исключения. Хоть ты самый худший игрок на сервере, хоть у тебя самый низкий рейтинг — там абсолютно всем можно брать задания на интерактивной доске объявлений. Беги туда быстрее, пока высокоуровневые гильдии всё под чистую не подчистили!

— Спасибо, бро, выручил! — бросил я на ходу и быстро пошёл вперёд, пробираясь сквозь бурлящую, кричащую толпу геймеров.

* * *

Здание Альянса Нижнего района встретило меня оглушительным, монотонным гулом. Огромный зал с массивными каменными колоннами был до самого отказа забит игроками. В центре возвышалась исполинская интерактивная Доска Объявлений, на которой каждую секунду с тихим шелестом обновлялись сотни системных свитков заданий. Игроки толкались, ругались, вырывали свитки контрактов прямо из воздуха.

Я аккуратно протиснулся к самому краю доски, где висели самые непопулярные, «серые» задания для низших классов. Мой статус Грязного Бродяги и репутация минус пятьсот накладывали свои ограничения на торговлю, но правила Альянса были незыблемы — здесь квесты давали даже отбросам.

Я протянул руку и сорвал первый попавшийся свиток 30-го уровня. Прямо перед глазами вспыхнуло долгожданное системное окно обновления 2.7.

«`

┌─────────────────────────────┐

│ ЗАДАНИЕ АЛЬЯНСА │

│ «Зачистка подвалов Гильдии │

│ Воров» │

│ ▶ Рекомендуемый уровень: 30│

│ │

│ Цель: Уничтожить 15 │

│ Чумных Крыс в коллекторах │

│ │

│ Награда: 1200 XP, │

│ 50 серебряных, │

│ ️ Железный короткий меч │

│ [Редкий] │

└─────────────────────────────┘

«`

Я крепче сжал ладонью шершавую рукоять своего ржавого куска железа, чувствуя, как глубоко внутри закипает холодная, яростная решимость соло-игрока. Гонка началась. Ли Вэй и Антон уже штурмовали верхние этажи Башни Ада, но они ещё даже близко не знали, что на этот сервер вернулся тот, кто прошёл эту игру вдоль и поперёк. Я подниму этот чёртов уровень, я прорвусь к подножию Башни, и этот Великий Меч будет моим. Путь превозмогания версии 2.7 официально объявлен открытым.

Глава 13. Закон подземелий

Вкус тяжёлого, пережжённого железа и гнилой, тухлой болотной сырости — вот чем с ходу встретил меня пронизывающий до костей спуск в заброшенные коллекторы Нижнего района столицы. Я спрыгнул с последней ступени проржавевшей, ходящей ходуном лестницы, и мои дырявые, видавшие виды сапоги с противным хлюпаньем по самый подъём погрузились в вязкую, иссиня-чёрную жижу, лениво текущую по глубокому каменному желобу.

Здесь, глубоко под