Дочь севера. Исцеление дракона - Ирина Ардо

Хотелось отвесить себе оплеуху за нерешительность и странные мысли, которые никак не желали формироваться во что-то единое, чтобы унять дрожь в пальцах и нервно колотящееся сердце. Чутьё подсказывало мне, что от этого дракона нужно бежать, но я его не послушала. А теперь надо ходить и мучиться от неизвестности, не имея возможности стукнуть себя по груди с такой силой, чтобы выбить не только воздух, но и дурацкое ноющее ощущение, ищущее выхода.

Я честно старалась не думать об этом, но сейчас, когда нервы натянуты, как канаты во время шторма, все мои усилия были напрасны.

Нужно заканчивать этот разговор.

— Исчерпывающе. Чем получше?

Вот же…

— Тем, что мы на одной стороне.

Нейтральный ответ, не дающий никаких надежд. И всё же я едва не прижала руку к груди, ощутив очередной особенно сильный удар. Сама того не понимая, я вложила в эту фразу больше, чем просто общую цель. Но Ингвальду знать об этом совершенно необязательно.

Он хотел спросить что-то ещё, когда мы подошли к одному из холмов. Я вскинула руку и поднялась на носочки, торопливо закрывая ему рот. Мы говорили тихо, но тот, кто был источником скрипучих шагов, мог нас услышать.

Нас кто-то выследил?

Оден не стал спорить и в одно движение отправил меня к себе за спину, снова приготовившись к бою. Вот только сил против отдохнувшего соперника у него может не хватить.

Мысленно чертыхаясь, я принялась стягивать рукавицы и разминать пальцы, чтобы помогать Ингвальду хотя бы в эти жалкие секунды перед боем.

— Не двигайся, — шепнула, почти не размыкая губ. — Веди себя тихо.

Пробравшись к затылку, плотнее прижала пальцы и стала вливать в него все силы, что у меня были. Незнакомец подходил всё ближе, оставалось совсем немного времени, что мешало сосредоточиться.

— Проваливай! — голос послышался раньше, чем человек показался из-за холма, однако я тут же отняла ладонь и вышла вперёд.

Я узнала его!

Пусть мы не виделись уже год, но забыть жителей деревни, оберегаемой моим отцом, было просто невозможно.

— Матс, — позвала осторожно, всё ещё не до конца поверив в свою удачу. — Матс, это ты?

Шаги стали быстрее, снег заскрипел громче, раздалось тихое ругательство, как если бы человек упал. Как только он показался из-за холма, сомнений не осталось.

Бросив рукавицы на землю и совершенно позабыв о холоде, я кинулась к старому другу и с разбегу, насколько позволяли сугробы, налетела на него, сжимая так крепко, как только могла.

— Далия? — ошарашенно прохрипел он. — Ты?

— А что, я так сильно изменилась?

— Это ещё кто? — глаза Матса, обрамлённые заледеневшими ресницами, стали похожи на две узкие щели.

Он, как и все мы, с подозрением смотрел на чужака, который на первый взгляд был совершенно спокоен. Однако стоило Ингвальду подойти, как я увидела пожелтевшие глаза и сузившиеся зрачки.

Нет! Нет, только не сейчас!

— Ну-ка отойди, — Матс попытался отодвинуть меня в сторону.

— Нет, — отступила на несколько шагов. — Это Ингвальд. Он… он со мной.

Мой соплеменник был достаточно опытен и мог нанести Одену достаточно сильные увечья.

— С тобой? — он неверяще посмотрел на меня и отшатнулся. Из груди парня вырвался нервный смешок, его лицо исказилось в презрительной гримасе. — Вот значит как.

Матс никогда не умел скрывать свои чувства, но сейчас мне стало особенно обидно. Никогда прежде он не смотрел на меня так. Никто не смотрел, если уж быть совсем честной.

— Мы все беспокоились, — процедил друг, — искали тебя, думая, что тебя уже успели убить и выбросить где-то в пустошах, а ты стала драконьей подстилкой?! И ещё хватило наглости притащить это отребье сюда?!

— Матс!

— Ещё слово, и ты останешься без языка, — внешне Ингвальд по-прежнему был спокоен, но клыки его удлинились, шипящие стали длиннее, а звуки были больше похожи на утробное рычание, чем на человеческую речь.

Несмотря на ощущение липкой, противной грязи, словно на меня вылили всю выгребную яму, я сделала небольшой шаг в сторону, чтобы оказаться ровно между мужчинами.

Где-то глубоко зародилось нечто тёмное. С острыми клыками и кроваво-алыми глазами. Оно настойчиво скрежетало, уговаривая отойти и дать моему дракону осуществить угрозу.

Мы оба не заслужили подобных слов, и тот, кто их произнёс, должен понести ответственность. Чуждый мне порыв ощущался как что-то естественное. Он просто долго спал, и сейчас ему позволили поднять голову и оскалиться, дали приготовиться к решающему прыжку.

— Попробуй…

— Заткнись, Матс, — резко обрубила я, не позволяя слезам обиды вырваться наружу. — Закрой рот, иначе клянусь, я отойду, и тогда тебя уже ничто не спасёт. Сейчас ты засунешь все свои оскорбления и слова в задницу, отвезёшь нас к моему отцу и больше не покажешься мне на глаза. Во всяком случае сегодня.

— Далия, — он не мог поверить, что слышит нечто подобное от меня.

В деревне знали, что я отправилась за посохом, но не подозревали, в какое именно логово мне пришлось сунуться, чтобы нащупать нужную нить.

И истерика на почве ненависти была сейчас совсем некстати.

— Ты слышал, — Ингвальд положил руку мне на плечо, выражая безоговорочную поддержку. — Делай, что велено.

Глава 19

Ингвальд

Дракон рвался наружу, просто мечтал разорвать глотку зарвавшемуся сопляку. Далия даже не замечала пристального мужского интереса со стороны старого знакомого, а вот я всё видел. И мой зверь тоже.

Ледяная госпожа тряслась от страха и обиды, уже за одно это стоило скормить юнцу его собственный язык. Он с ненавистью и презрением взирал на нас обоих, однако спорить не решился.

Тоже Саарг'хаи, но явно со смесью крови. Те же белые волосы и льдистые глаза, вот только лицо странное для этих мест. Высокие скулы, суженные глаза, приплюснутый нос. Вполне возможно, затесалась ещё что, но волновало мало.

Он остался цел лишь потому, что моя женщина была ему рада. Впервые за всё это время я увидел искреннюю улыбку на её лице и стирать её не собирался. Во всяком случае, пока что.

Нанесённое ей оскорбление не останется без ответа, но не сейчас.

Матс поморщился, однако больше не посмел сказать ни слова. Коротким свистом он подозвал упряжку, запряжённую дюжиной собак. Холёные, вышколенные, они даже практически не дёргались.

Из раза в раз я видел эти упряжки, пролетая над пустошью, но сам никогда не ездил.

— Идём, — шепнула Далия и потянула меня за руку к саням.

Её голос дрожал, но спина оставалась ровной. Сильная девочка не желала показывать свою уязвимость.

Именно поэтому я решил