Дочь севера. Исцеление дракона - Ирина Ардо

— Это очень серьёзная награда, Ингвальд, — папа немного расслабился, однако по-прежнему не сводил с гостя недоверчивого взгляда. — Не сочти за грубость, но почему именно она?

— У меня свои причины.

— Думаешь, сумеешь избавиться от него? От дракона размером с собственный замок?

Королевский дракон.

Поговаривают, что его силуэт способен застлать небеса над целой деревней. Никогда лично не видела таких масштабов, но, поскольку наше поселение располагается не так уж далеко от столицы, если соизмерять со всей Искальдрой, то иногда я слышала его рёв. Глубокий, утробный, яростны, не похожий ни на какой другой.

Когда королевский дракон издаёт свой клич, земля под ногами содрогается на многие километры вокруг, птицы разлетаются и затихают, животные прячутся в норах и берлогах, почуяв главного хищника этих земель.

— У меня свои методы, — уклончиво ответил Ингвальд и сделал глоток настоя шиповника и зверобоя, мечтательно прикрыв глаза. — Соседка матери такой делала.

— В таком случае, могу лишь пожелать тебе удачи, юноша. Однако побудь гостем ещё пару дней.

— Чем быстрее мы раздобудем посох и уничтожим Ормарра, тем лучше, — попыталась заспорить я.

— Пожалей отца, ледяная госпожа. Ты только появилась на пороге, а уже хочешь упорхнуть?

Сёстры и папа окончательно оттаяли, а до меня, наконец, дошло, с чего вдруг он стал таким покладистым. Союзников себе завоёвывает! В моём-то доме!

Хотела бы разозлиться, но не смогла.

Наблюдая за тем, как Ингвальд с аппетитом уплетает стряпню моей сестры, травит байки и показывает фокусы с ледяной магией, на радость младшей, я почувствовала, что что-то в этом доме неуловимо изменилось. На круги своя, как хотелось раньше, не вернулось, но стало лучше.

Дракон разительно отличался от нас во всём, начиная с внешности, выдававшей в нём чужака. И тем не менее его место было именно здесь…

Это всё усложняло, ведь Ингвальду предстояло вскоре вернуться в столицу и навсегда забыть о нашей деревеньке, а также о времени, проведённом в Драгонхолде, если ему удастся убрать Ормарра I с пути.

— Завтра? — восхищённо протянула сестра, глядя на отца.

— Завтра? Что будет завтра? — я нахмурилась и принялась смотреть по сторонам.

— Мы устроим праздник в честь твоего возвращения, — папа подмигнул мне, а девочки принялись собирать тарелки. — Согласись, вы выжили после кое-чего покрупнее неудачной охоты, правда? Нужно вознести хвалу предкам.

— Хвалу предкам? — Ингвальд приподнял бровь и вопросительно посмотрел на меня.

— Вы, драконы, в такое не верите, — я покачала головой и направилась к выходу, предварительно захватив накидку и поманив за собой Одена. — И всё же я покажу.

— Покажешь?

— Ты будешь собираться или повторять за мной, как пещерное эхо?

И ещё одна черта Ингвальда, которая мне безумно нравится: его не нужно долго уговаривать.

Рукава небесного сияния простирались через весь небосвод, скрываясь в облаках, созданных древней магией Саарг'хаи. Глаза то и дело возвращались к этому кольцу, желая убедиться в правдивости того, что видят.

После ужина накатила страшная усталость, но впервые мне было страшно даже думать о сне. Страшно именно от ощущения, что стоит закрыть глаза — и вот ты снова в общежитии лекарского крыла Драгонхолда, а всё произошедшее было лишь сном неразумной девочки, влезшей туда, куда не следует, и мечтающей о свободе.

— Ты хотела что-то показать, — голос Ингвальда отвлёк от размышлений, приводящих в ужас. — Но я уже всё это видел.

— Присмотрись. Облака постоянно меняют форму, но, так или иначе, это лица. Сотен, тысяч Саарг'хаи, ушедших от нас, но по-прежнему продолжающих нас оберегать.

Иногда природа создаёт фигуры, отдалённо напоминающие людей, но здесь был совершенно иной случай. Облака действительно были лицами, в чертах которых то и дело угадывались нынешние жители деревни.

В детстве я частенько вглядывалась в небо, надеясь увидеть там маму. Но то ли духов было слишком много, то ли мама слишком хорошо пряталась…

— Да, ветер иногда такое проделывает, — скептично отметил Ингвальд.

— Я же говорила, — пожала плечами. — ты можешь думать что угодно, но они действительно оберегают нас.

— Это же просто облака.

— Просто облака десятилетиями не меняют форму, не перемещаются и не поддаются никаким порывам ветра? — я широко улыбнулась, приподняв брови. — Если хочешь отличаться от своих сородичей и действительно чувствовать Искальдру, то придётся убрать свои неправильные устои.

— Даже спорить не буду, ледяная госпожа. Завтра всё и узнаю.

Если бы мы только могли предположить, что нам готовит завтрашний день, то не только ушли бы сами, но и забрали бы с собой всю деревню…

Глава 21

Далия

Отец действительно постарался на славу.

Вся деревня буквально стояла на ушах. Я то и дело подходила ко всем и спрашивала, не нужна ли помощь целителя, но все только отмахивались и похлопывали меня по плечу. Кто-то говорил, что рад меня видеть, кто-то по-прежнему с подозрением оглядывал меня с головы до ног, словно это не я, а дух заявился в отчий дом.

Не удивительно, если многие давно считали меня мёртвой.

А вот Ингвальда привлечь не стеснялись. Разумеется, единицы, близкие к моему отцу и способные услышать то, что говорится, а не то, что хочется.

Бедный дракон таскал брёвна и загонял оленей в загоны. Рогатые вполне могли помешать общему празднеству, так что кто-то должен был этим заняться. А огромный хищник подходил для этой работы как нельзя лучше. Одену даже не требовался полный оборот, чтобы дать понять копытным, кто здесь на вершине пищевой цепи.

— Далия, не стой, замёрзнешь! — младшая, ходившая за мной хвостиком, потянула меня за рукав и едва не упала, споткнувшись о заледеневший сугроб.

— Вот уж точно Маленькая Вьюга! — рассмеявшись, я прижала сестру к себе, осторожно вдыхая и запоминая её запах, перемежающийся с морозной свежестью родного края.

Дрожь берёт, как только представляю, что я могла никогда больше её не увидеть. Пусть Селли уже подросла, но в моих глазах она по-прежнему оставалась милой крошкой, которую нужно было учить запрягать собаку в сани.

Утром я по привычке едва не спрятала замороженную клюкву, чтобы самая маленькая из трёх папиных звёзд не съела все вкусные запасы до праздника. Правда, через секунду опомнилась.

Моя цель осталась прежней, но на сердце становилось всё тяжелее с каждым мигом, проведённым с семьёй. Я в полной мере осознала, как много пропустила и насколько сильно изменилась.

Теперь мой народ казался мне чересчур весёлым и беспечным. Да, они не хохотали до упаду, но жили как-то… слишком легко.