Северная сага. Хирд - Вячеслав Калинин

себя красивый и богатый, а тут серьезный корабль причалил, да с не менее крутым хевдингом, или даже ярлом, на носу. В сверкающей кольчуге, возможно, превосходящей по стоимости и прочности его, Ингольфа, собственную кольчугу! Да еще и с двумя мечами на поясе. И украшений золотых на незнакомце нацеплено, как на франкском конунге! Но хирд с ним солидный, хускарлы все матерые, в добрых доспехах. На такого так просто не наедешь. Поэтому Ингольф решил все же поприветствовать незнакомого хевдинга, сразу не нарываясь. Кивнул слегка головой. Немного надменно, но видно, что с небольшой опаской. Надо разузнать, кто такой, а потом… Что потом, Ингольф пока не придумал. Просто кивнул и отвернулся, продолжив командовать разгрузкой своего драккара.

Хельги ответил ярлу таким же надменным кивком и легкой улыбкой с оттенком превосходства. Дал понять, что ему пофиг и на Ингольфа, и на весь его хирд в целом. Простой обмен любезностями между двумя вожаками сильных волчьих стай. Но отметочку конунг для себя сделал — опасный человек этот ярл Ингольф Красавчик, надо держать его в поле зрения. От такого что угодно ожидать можно. Поэтому охрану на драккаре оставил двойную. И страже приплатил сверх положенного, чтобы почаще на причале крутились и особо приглядывали.

Местный десятник, радостный от дополнительного заработка, любезно подсказал Хельги, как найти нужный ему постоялый двор. Конунг, в сопровождении верных хирдманов, отправился в указанном направлении.

На подворье их встретили со всем возможным почтением. Хирдманов усадили за столы в харчевне, а Хельги проводил в горницу один из местных хольдов. Предложил пива и, получив отрицательный ответ, оставил конунга одного дожидаться хозяина. Хельги остановился у окна и стал наблюдать за обыденной суетой, происходящей во дворе, размышляя о том, что необходимо разведать в городе и с кем следует повидаться.

— Я — Ратибор Белый Кречет! Здрав будь, хевдинг! — поздоровался с Хельги вошедший в горницу хозяин постоялого двора. — Как поживает дядька Полудан?

Это был пароль, который Крив, шпион конунга, передал Ратибору для связи.

— Я — хевдинг Хельги! Жив дядька и тебе привет шлет, вождь! — произнес отзыв конунг и медленно обернулся.

— Олег⁈

— Юрка⁈

Оба растерянно смотрели друг на друга. Не ожидал никто из них встретить здесь человека из своего времени, да еще и знакомого.

— Нам нужно поговорить! — тихим голосом сказал Хельги.

— Еще бы, конечно нужно! — ответил Ратибор. — Я сейчас дам команду, чтобы нас не беспокоили!

Ратибор крикнул кого-то из своих людей и приказал выставить караул у дверей и принести пищи и выпивки.

Важный разговор затянулся до позднего вечера. Оба рассказали друг другу о своих удивительных приключениях и обсудили дальнейшие планы.

— Что про дружину Драгомира скажешь? — спросил Хельги.

— Воевода Ингвар подтянул каких-то своих дальних родичей, двух ярлов с неплохими хирдами. Им пообещали хорошие земли с данниками. Около ста двадцати нурманнов пришло с этими ярлами. Не отроки, все матерые. И с полсотни разрозненными группами набрал, из купеческих охранников. Эти уже разные по уровню. Недавно еще один ярл пришел, Гуннар Волчий Клык его зовут. Откуда он — не знаю. С ним три десятка хускарлов. От соседей еще полсотни примерно перебежало. Что характерно, варягов в дружине почти нет, ушли все от Драгомира.

— Это мне известно. Ко мне и ушли. Вацлав с твоим родичем Бермятой хорошо поработали, их приглашая. А сколько сейчас личной дружины у Драгомира?

— Примерно две сотни гридней, сотня-полторы отроков. Детских не считаю. Да еще сотня стражников под Ходотой. Но этого я на себя возьму, надеюсь, что удастся завербовать. Он мужик правильный, да и князем не сильно доволен.

— Значит, где-то пять сотен у Драгомира, кого он против нас выставить сможет, так?

— Получается, что так. Тут вопрос еще в ополчении. Этих тоже сотен пять поднимет, думаю. Может больше, пока не знаю точно.

— Ополчение разбежится, как только бронированных нурманнов увидит.

— Да не скажи, конунг, — усмехнулся Ратибор. — Эти кривичи не трусы, как я успел заметить. Правда, не все довольны князем, так что может и не встанут за него. Тем более, что среди народа последнее время слухи циркулируют, что «царь не настоящий», а княжна Ингигерда не погибла и скоро вернется. Твоя работа?

— Ну а чья же еще? Моя, конечно! Работаем, по мере сил. И в дружине Драгомира мои люди уже есть. В нужный час ворота откроют.

— Ярл Гуннар? — догадался Ратибор.

— Ты сообразительный, хевдинг! — кивнул Хельги. — А сколько у тебя лично людей?

— Пять десятков. Из них двое ульфхеднаров, мои родичи. Каждый десятка стоит. И один берсерк. Он тоже очень хорош, только немного отмороженный. И стрелять все умеют отменно. В том числе десяток моих валькирий. И печенеги с хузарами, одни из лучших лучников.

При упоминании хузар конунг оживился.

— Какие хузары? Из благородных?

— Именно. Езекия бар Кофин его зовут, белый хузарин со своими людьми.

— Забавно! — улыбнулся конунг. — Его старший брат — мой ярл!

— Да, действительно забавно. Но я в курсе, Езекия мне об этом рассказывал.

— А берсерк — это Болли Костолом? — удивил друга Хельги.

— Да, он самый. А откуда ты…

— Это я его к тебе отправил. Приказал втереться в доверие и предложить свою службу. Ему повезло, он встретил тебя в гарде конунга Бернта. Я должен все знать о тех, с кем работаю, не обессудь! — конунг развел руками. — Но он — твой, я с ним регулярно веду переписку, так что в курсе событий. Через твоих голубей переписка, между прочим — Крив и от Болли письма мне шлет. Болли просил разрешить ему остаться в твоем хирде. Можешь ему верить, он не обманет. Что ты ему такое предложил, чего не смог дать я?

— Я его побил, — ухмыльнулся Ратибор. — В честном хольмганге победил и жизнь сохранил.

— Обалдеть! Болли же зверюга непобедимый! Хотя, я ему тоже навалял!

— Чем больше шкаф… Он рассказывал, что я второй, кто его победил. А первым, значит, ты был?

— Ну да, ну да… Ты уж прости, что соглядатая к тебе подослал! Я же не знал, что ты — это ты, Юра!

— Без проблем! Тем более, что он мне действительно должен жизнь, такой уговор перед хольмгангом был. А докладывать тебе я теперь сам планирую!

— Спасибо за доверие! Я