Путь от змеиного хвоста - katss

— То есть он действительно живёт у тебя дома? — тихо уточнил Игорь.

— Временами. Когда я занимаюсь, скажем так, не совсем законной стороной моей деятельности. Дима исключительно клёвый куратор. А почему "действительно"?

— Потому что об этом третьи сутки треплется весь департамент… — по словам и слогам отчеканил Игорь.

— А, ну пусть его. От меня не убудет. Стрешневу тоже перпендикулярно, ему ж не двадцать. А сейчас — так и подавно: с полным ходом идущей инициацией, лучше провести это время в нормальной домашней обстановке, чем сидя в изоляторе. Или у себя, в холостяцкой берлоге.

— Когда успел? — поинтересовался сидящий в пол-оборота Арсеньев.

— А вот в последнем портале, после которого на Сокольниках пробка образовалась, — я усмехнулась. — Так что в нашем стане прибыло. Радуйся.

— Честно говоря, мне вообще параллельно. Но домой ты сегодня не вернёшься… — Я перебила, со смешком:

— А кто тебе сказал, что я в эти дни вообще ночую у себя дома? — Арсеньев зубасто ухмыльнулся:

— А кто тебе сказал, что я об этом не в курсе? Пошли ужинать, а то мы так пререкаться можем ещё долго. Например, пока у тебя в очередной раз не сядут батарейки.

— Не-ет! — протянула я, глядя на это сверх меры оборзевшее тело. — Тебе до старости дожить — точно не светит!

— Да без разницы, — отмахнулся охотник. — Главное успеть всё запланированное, и немного сверху. И вот сейчас у меня в планах хорошо и вкусно с тобой поужинать, а потом выгулять. Прочие пока отложим до следующего раза.

Выскочив с водительского, быстрым шагом обошёл машину, открыл дверцу и протянул руку. Подумала. Всё ещё ждёт. Хорошенько ущипнула, где кожа на запястьях потоньше. И, наконец, приняла предлагаемую помощь. Огляделась.

— Это "Турандот", что ли?…

— Он самый. Внутри, конечно, аляповато и летом душно — но готовят вкусно. Я беседку заказал. По крайней мере, там в глазах от лепнины не рябит, и воздух свежий. Может хоть поешь, наконец, нормально… А то я не хочу тебя потом в кровати с граблями искать… — Ещё раз пнула в лодыжку. Хамло бесстыжее.

***

Привели нас в офигенную резную беседку на крыше. Номинальную, конечно — там, скорее, трельяжный павильон, с вьющимися по ажурным отдельно стоящим решёткам растениями. Ну да не суть… Красота!

— Нравится?

— Да, хоть отдохну в кои-то веки… — Арсеньев рассмеялся. Скомандовал:

— Нам пока чайную карту, хлеб и закуски. Дальше разберёмся.

— Какие именно закуски нести? — уточнил светло-русый официант и уже раскрыл рот, чтобы перечислить. Игорь ласково на него посмотрел, как на дурачка. Коротко улыбнулся:

— Все. У вас с передачей информации между звеньями проблемы? Я же предупреждал при бронировании, что мы охотники. А значит? Значит, двумя салатами с мороженым не наедимся. И следите, чтоб нас не доставали.

Пацан, присмотревшись к лицам, посерел настолько быстро и резко, что у него, по-моему, даже волосы выцвели.

— Э… я Вас недавно видел, по телевизору, — обратился непонятно к кому. — Минуточку, сейчас всё принесу!… — и унёсся просто на второй космической.

— Очень надеюсь, что не меня, — буркнула, разом растеряв половину настроя на "отдохнуть". — А то до сих пор так руки и не дошли просмотреть сюжеты съёмок с дня Диминой инициации. Ты их, кстати, не видел?

— Видел. Обрезали, конечно. Ну, то что сейчас лежит на серверах, и что можно пересмотреть. Но часть трансляции, которую местами передавали прям в он-лайне — говорят, на тот момент прошла почти в полном виде. Почти — в смысле, что вообще с вертушек успели заснять. Плюс свидетельства очевидцев, половину из которых до сих пор чистят на всех площадках… Кстати, пресс-служба департамента чуть не открутила за это хозяйство исполнительному руководству Первого канала… Туда, вроде, Холодкова попала, ещё пара танков — и половина стрижей, из соседнего подразделения. Не твоего, в смысле. Тех ты пока не знаешь. В общем, начальство рвёт и мечет, а полстолицы — трое суток лихорадит и словесно поносит. До людей, наконец, стало тотально доходить, что мы в порталах не в бирюльки играем. Ну и почему охотникам так много платят. В первую очередь потому, что обычные военные в таких условиях просто толком ничего не успевают сделать… Да: там, где ты отработала — совершенно точно оставили кусок с заваливающимся набок автокраном, и HD-фотки вмятин на дорожном покрытии. Остальное, вроде, админы отчекрыжили, пообещав в противном случае отчекрыжить им первичные половые. А то там прямо-таки умоляли оставить кадры с красивой охотницей, которая ещё и добрая… Ты нафиг гражданских посреди дороги лечила?

— Нафиг-нафиг… Если у кого инсульт — медики могут и не успеть спасти. Ещё там несколько мамаш с маленькими детьми ехали — на дачи, наверное. Старушка, по виду прошедшая Вторую мировую, при аварийном торможении авто получила перелом шейки бедра. А для такой древности это ж, считай, самый паршивый случай… Что мне, бросать их всех было? Ну не тараканы, люди ведь! Как не помочь?

— Да другие хилы просто не помогают, — фыркнул Игорь. Я сощурилась:

— А что, у нас до того дня случалось много подобных каруселей, чтоб сразу — мгновенные, и по всему городу?

— Нет.

— Ну вот и я о чём. Если они внутри порталов команды хилят, на зачистке — это одно. А если жопа прямо на нашей стороне, гражданские — в зоне прямого доступа, а команды, как таковой, вообще нет — какая может быть причина, чтоб не помочь хотя бы в самых тяжёлых случаях? Ну кроме севших батареек? Вот по-моему, таких причин нет. Мы живём среди людей. Они работают, создают для всей страны ВВП. Значительная часть их налогов идёт на покрытие постоянных расходов — на починку всех раздолбанных улиц и прочего… Мы сами ходим по этим улицам, покупаем в магазинах продукты, и так далее. Нельзя жить в обществе, не принося ему равновесной ответной пользы. Хирург должен оперировать, учитель — учить, дворник — мести улицы, а охотник — бить монстров. И, если он способен на что-то ещё — то после усекновения монстров делать и это. В общем, как по мне, всё просто. Мы все нужны друг другу. Хоть иногда и взаимозаменяемы… Принцип муравейника во