Не заходи в воду - Данила Юрьевич Конев

Милята, слезая. Он снял уздечку с жеребца, чтобы тот ненароком не повредил шею, и замер. Буквально в двадцати шагах от него застыла косуля. Стрела торчала из ее задней ноги, и каждый шаг животному давался с мучительной болью. Милята тихо, чтобы не спугнуть добычу, достал лук, прицелился и…

– Не тронь ее!

От громкого крика косуля встрепенулась и рванула в сторону. Времени на раздумья не осталось, Милята пустил стрелу, и та вонзилась в шею раненого животного. Косуля издала предсмертный крик и рухнула в воду.

Милята устремился за ней, чтобы вытащить тушу до того, как поток унесет ее вниз по течению. Но тут со спины на него налетел юноша, кричавший во весь голос дикие ругательства, и повалил на траву. Милята оттолкнул его. Худощавый парень с длинными волосами упал на землю, но мгновенно вскочил и начал с яростью наносить удары по Миляте. Бывалый кулачный боец дождался удобного момента и, открывшись, уложил противника с первого раза.

– Что здесь происходит? – Из леса выехал Волк.

Дружинники по одному показывались у реки, держа фыркающих коней под уздцы.

– Да вот, – начал Милята. – Какой-то парень напал на меня, пытался помешать пристрелить косулю.

– Ушла? – поинтересовался Волк.

– Вон, в воде лежит, – указал Милята на тушу.

Воздух зазвенел от радостных криков дружинников, поздравлявших Миляту с успешной охотой.

– А я уж подумал, что она ушла, – заулыбался Волк, хлопая Миляту по плечу.

– А с этим что делать будем? – уточнил кто-то из воинов.

Юноша, напавший на Миляту, сидел на земле, утирая кровь краем рубахи.

– Ты кто и почему напал на княжьего человека? – потребовал объяснений Волк.

– Зря ты косулю убил, – обратился юноша к Миляте. – Она не простая…

– Отвечай на мой вопрос! – рявкнул Волк и ударил парня сапогом в плечо.

Тот скривился, но усидел, потирая ушибленное место.

– Зовут меня Дрозд, а косуля эта принадлежит Велесу, скотьему богу.

– Нехристь поганый, – плюнул один из дружинников.

Дрозд с дружинниками препирались, а Милята все пытался вспомнить, где слышал это имя. Из дум его вывел голос Волка.

– Твоя добыча, тебе и первый кусок.

Милята поднялся, чтобы вытащить тушу на берег.

– Позволь помочь тебе в знак примирения, – обратился к нему Дрозд.

Милята покосился на недавнего противника, но махнул рукой, позвав того за собой. Взявшись за копыта, Милята сделал шаг и тут же упал. Ничего не понимая, он дотронулся до головы и посмотрел на свою руку, на ладони блестели следы крови. Дружинники бросились на помощь Миляте. Дрозд отшвырнул камень и что-то зашептал под нос. Внезапно туша косули тронулась с места и сама по себе поплыла вниз по течению.

– Хоть так, – сделав свое дело, вздохнул Дрозд.

Придя в себя, Милята схватил волхва за волосы и начал топить. Тот пытался сопротивляться, ударяя ладонями по воде, но Милята держал крепко. Руки его напряглись, вены вздулись, сам он пыхтел, изо всех сил стараясь удержать Дрозда под водой. Удар руками, еще один, еще – и вот уже они безвольно опустились под воду. Наконец волхв перестал подавать какие- либо признаки жизни, и Милята отпустил его.

Солнце стояло в самом зените, когда Милята впервые убил человека. Он сделал два шага к берегу, посмотрел на свои ладони и, присев, начал судорожно их мыть.

– Ты как? – тихо поинтересовался подошедший Волк.

Милята вздрогнул, но не ответил.

– Вероятно, это был колдун. Видели, как волхвовал? – раздался чей-то голос.

Милята промолчал и в этот раз, с еще большим усердием отмывая руки, зачерпывая песок и стирая ладони все сильней и сильней?

Глава 2

Нежка сидела возле лодки, даже не пытаясь уйти подальше от воды. Она понимала, что Водный царь рано или поздно придет за ней, но пустота после предательства Кощея заполняла ее тело, не давая возможности подняться. Нежка вздрогнула, когда что-то липкое и мерзкое прикоснулось к ее спине.

– Думала уйти от Глашки? – раздалось над ухом злобное шипение. – Нет-нет, тебе не скрыться, солнышко. Теперь-то уж Повелитель точно позволит поживиться твоим сладким мяском, твоими хрустящими косточками. – Анчутка облизнулась.

– Где же твой повелитель, тварь из Иного мира? – Нежка постаралась не выдать волнения в голосе.

– Не зови лихо, – раздался низкий мужской голос в камышах.

Из зарослей показался Водяной, облаченный во все черное. В руке он держал посох, увенчанный черепом какой-то неизвестной рыбины. Повелитель глубин строго посмотрел на Нежку.

– Что же мне с тобой делать? Анчуткам скормить… – при этих словах неизменные спутницы Водяного хищно оскалились, – или отправить на хозяйство к Мертвечихе? Будешь там сомов вместе с братом чистить до скончания веков.

Нежка вздрогнула, начиная осознавать, что ее участь в любом случае незавидна.

– Говори, куда подевался Кощей, если не хочешь сгинуть из мира людей навсегда! – прорычал Водяной, ударив посохом по спокойной глади реки.

– Не знаю, – вздохнула Нежка. – Дурой была, что поверила ему. Околдовал, наврал с три короба, обещал и с палицами помочь, и Миляту освободить. А как приплыли в мир людей, так он сразу пропал. – Говоря об этом, Нежка словно давилась словами, пытаясь заглушить обиду и слезы. – Я хотела брату своему помочь, а вот как вышло.

– Сладко поет Кощеюшка, об этом всем известно, – похихикала Настена.

– Из-за тебя сильный колдун сбежал из моих владений, – ледяным голосом процедил Водяной. – А со зла ты ему помогла или твои поступки были предопределены благими делами – мне все равно. Когда люди переходят дорогу богам, они умирают.

И Водяной направил посох на Нежку. Она с ужасом смотрела на темные рыбьи глаза, которые внезапно загорелись синим пламенем. Это был сигнал для анчуток. Твари из Иного мира, лязгая челюстями и опираясь на все четыре конечности, словно лесные звери, устремились на Нежку. Та, не теряя времени, сорвала мешочек с пояса, достала порошок полыни и, дождавшись, когда анчутки налетят на нее, в последний момент дунула им в глаза.

– А-а-а! Тварь! – заорала Настена. – Ничего не вижу, ни-че-го! Мне нужен свет!

– Солнце на небе, просто надо вымыть порошок из глаз, – попыталась успокоить подругу Глаша. Она держалась за левый глаз, который тоже пострадал от полыни.

Настена, продолжая стонать, на четвереньках поползла в сторону воды.

– Я думала тебя просто убить и сожрать, – угрожающе прошипела Глаша. – Но теперь я сдеру твою белую кожу так, чтобы ты умерла лишь в самом конце!

Анчутка с ревом вновь напала на Нежку, которая попыталась ударить нежить, держа в руке разрыв-траву. Но Глаша была начеку и увернулась. Схватив длинными руками Нежку за корпус, она с силой швырнула ее в сторону. Нежка