Подменыш - Ольга Богатикова

– Конечно, следил, – кивнул чародей. – В твоем окружении было немало народу, который подробно докладывал мне о каждом твоем шаге.

– Например, Марья Косая.

– Да. Но конкретно об этом мужчине мне сообщила обдериха. Она сказала, вы находитесь в хороших отношениях. Настолько хороших, что он не побоялся явиться к моему дому. Должно быть, этот Матвей надеется увести тебя на Землю. Удивительное самомнение, да?

Игнат говорил что-то еще, но я его уже не слушала. Я смотрела на Январина во все глаза, а в моей голове крутился бешеный хоровод мыслей.

Как он сюда попал?!

Должно быть, ему помогла Малаша.

Не дождавшись моего возвращения, Матвей наверняка пошел в ее баню и, как было условлено, передал ей мои бусы. Игнат сказал, что послал обдерихе приглашение на свадьбу. Значит, к приходу Матвея она была в курсе, где я нахожусь, и что меня ждет. К приглашению наверняка прилагался одноразовый портал – своими силами мамушка добиралась бы до Железной гряды несколько дней и опоздала бы к венчанию, поэтому будущий зять отправил ей артефакт, который бы в одночасье перенес ее сюда.

Малаша, судя по всему, отдала артефакт Матвею. А чтобы Навь не чинила ему препятствий, провела обряд магического очищения.

Январину этот ритуал наверняка был знаком, ведь он часто описывается в старинных народных сказках. Чтобы герой сказки мог освободить плененную красавицу, ведьма, охраняющая точку перехода в другую реальность, кормила его иномирной едой, парила в бане и укладывала спать. То есть проводила погребальный обряд, согласно которому герой «умирает» в одном мире и «возрождается» в другом.

По факту же этот ритуал маскирует человеческое энергополе, чтобы Навь не опознала по нему чужака, и не поставила на него свою метку. Маскировка держится около трех дней, и если Матвей успеет за это время вернуться домой, на его дальнейшей жизни путешествие в иной мир никак не отразится.

Тут возникает вопрос: зачем он вообще отправился в этот путь? В сказках у героя есть волшебный меч или чудесный конь, которые помогают ему сражать с главным злодеем. У Матвея же нет ничего. Если на Земле он еще мог бы поспорить с Игнатом, то здесь он бессилен, как муравей перед ураганом.

Разве Малаша не понимала, что отправляет Январина на верную смерть? Конечно, понимала. И наверняка никуда бы его не отправила, если бы…

Если бы не надеялась, что он каким-то немыслимым образом может мне помочь.

– Посмотри на него внимательнее, – сказал Игнат, придвинув зеркало ближе ко мне. – Этот человек – олицетворение того, что будет ждать тебя на Земле, если ты туда вернешься.

Я наклонилась к стеклу и различила слабое сияние, исходившее от Матвея. Игнат снова щелкнул пальцами, и изображение стало больше. Фигура Январина теперь занимала половину зеркального пространства, а сияние его энергополя стало таким отчетливым, что можно было различить все его цвета и оттенки.

Зеленый, салатовый, изумрудный. Вишневый, малиновый, пурпурный. Коричневый, серый, серебристый. Лиловый, лазурный, голубой…

– Сияет, как ларец с драгоценными камнями, – невольно улыбнувшись, сказала я.

– Да, – согласился Игнат и слегка наклонил зеркало, чтобы лучше видеть переливы Матвеевой ауры. – Твой приятель – добрый порядочный человек. Жалостливый, отзывчивый, работящий, ответственный, честный. Любит стабильность и домашний уют. Такой будет всю жизнь трудиться на одном месте и тянуть всю работу – за себя и за того парня, а отдыхать у телевизора с семьей, на рыбалке или в огороде. От этого человека никогда не дождешься сумасбродств. Он не совершит восхождение к горной вершине, не прыгнет с парашютом, не отправится в далекую страну на поиски приключений. Он заботливый, надежный, как скала, но при этом невероятно скучный. В любовных делах он робок и нерешителен, и никогда не сделает в них первого шага, потому что будет сомневаться в себе и в чувствах женщины, которая ему приглянулась. Он – обыватель до мозга костей.

– Я с тобой не соглашусь, – усмехнулась в ответ. – Разве скучный неуверенный обыватель отправился бы в другой мир, зная, что столкнется с силой, которую никогда не сможет преодолеть? Да, Матвей – человек. Ему нравится, когда жизнь течет ровной рекой, без порогов и водопадов. Но он способен на поступок, Игнат. На дерзкий, сумасбродный поступок, который…

– Который чрезвычайно глуп и наверняка приведет его к гибели, – кивнул цмок. – Да, в экстремальной ситуации этот мужчина может себя проявить. Однако в его мире такие ситуации возникают редко – один или два раза за всю жизнь. Да и жизнь ли это? Так, копошение на месте. Никчемное переливание из пустого в порожнее. Работа-дом, дом-работа – и так до самой смерти. Череда серых будней с единичными проблесками, вроде свадьбы или рождения детей. В них нет феерии, нет риска, нет сильных эмоций. Знаешь, что в этом самое ужасное, Матрена? То, что это нормально. В человеческом мире так живут все. На Земле есть магия, но нет людей, которые бы умели пользоваться ею в полную силу. Есть красота, но слишком мало творцов, которые могли бы в полной мере ее оценить и возвысить. Зачем тебе этот мир, Матрена? Вчера ты исходила мой замок вдоль и поперек, чтобы отыскать лазейку и уйти через нее в Явь. Для чего? Чтобы сидеть в своей квартирке и переводить книжки, которые никому не нужны? Чтобы сушить травы, варить варенье и браниться с недалекими соседками? Чтобы прозябать среди людей, которые никогда не поймут твоего таланта? Твое место в Нави. Здесь ты можешь раскрыться и развить все свои способности, можешь обрести уважение и могущество, каких никогда не обретешь на Земле. Посмотри на своего приятеля. Его аура сияет оттенками красного. Матвея привела сюда любовь. Это мило и трогательно. Но что могут дать тебе его чувства? Только скучную обывательскую жизнь, которую ведет этот мужчина. Как и прочие люди, он никогда не поймет и не оценит ни глубины твоей личности, ни чудес, которые с нею связаны. А я пойму и оценю. Разногласия, что возникли у нас вчера – не более, чем пустяки. Мы всегда сумеем понять друг друга и договориться. В отличие от Матвея, я могу бросить к твоим ногам весь мир. Могу поддержать в любом начинании – финансово, морально или магически. Со мной твоя жизнь обретет целостность. Что скажешь, Матрена?

Я мысленно закатила глаза.

Хорошая попытка, Игнат. Ты сказал много громких правильных слов, однако упустил самое главное. У жителей Нави и Яви разное понимание того, какой должна быть целостная счастливая жизнь. Что плохого в