Охотник 7: Сердце Подземелья - Александр Робский

Перед Артёмом предстало разветвление в виде пяти туннелей. Времени разбираться, где нужный проход, а где сидит безумец, уже нет. Поэтому он выбрал центральный.

— А⁈

Показалась копия, которая стоит у стены и со всего маха бьётся об неё головой. Уже половина лица превратилась в фарш.

— Оу… — остановилась копия, проводив бегущего Артёма единственным зрячим глазом, — Не переживай… тебя ждёт та же участь…

Артём выбежал к новому разветвлению и сделал выбор не глядя.

— Чего⁈

На пути Охотника вновь предстала его копия. И в данный момент она изрисовала металлические стены туннеля своей кровью, рисуя бесконечный лабиринт, из которого никто и никогда не выберется.

— НАМ ВСЕМ КОНЕЦ!!! КОНЕЕЕЕЕЦ!!! — рухнула копия на спину, начав смеяться во весь голос и одновременно плакать.

Тьма накрыла этого безумца так стремительно, что его смех вмиг растворился в пустоте, став мимолетным воспоминанием.

— Почему ты убегаешь⁈ — раздался за спиной Артёма голос Закона, — Разве не видишь? Это бесполезно!

Охотник выбежал в новое разветвление и выбрал первый попавшийся на пути проход.

Впереди, сломя голову, как и сам Артём, бежит его точная копия.

Сравнявшись практически плечом к плечу, два идентичных Артёма переглянулись между собой и в один голос сказали:

— ДЕРЬМО!!!

Подобная сцена выходит уже за все рамки приличия. То есть сейчас две временные линии, образовали одну линию, но в тоже время они остаются порознь.

— Есть идеи⁈ — спросил Артём.

— Нет! — покачала его копия головой, — Мы никогда отсюда не выберемся! Нико…

Копия резко запнулась, так как что — то схватило её за ногу и утащило во мрак, где царствуют нефритовые глаза.

«Хм… похоже я всё понял…»

Артём наконец — то остановился, а перед ним возникло не просто разветвление… проходы… их сотня, а может, и целая тысяча. Они выстроились в одну бесконечную линию, и у каждого встала точная копия Артёма. Только вот у всех у них либо не хватает конечности, либо кто — то выглядит как труп, или вообще, — как сумасшедший. Но есть одно, что всех их объединяет — они в отчаянье. Каждая копия стремиться найти выход и закончить этот ад, но в тоже время они не хотят бороться.

— Понимаешь?.. Тебе отсюда не выбраться.

Артём развернулся, застав в десяти метрах от себя чёрный туннель, внутри которого растянулся живой мрак, что скрывает внутри себя звериный силуэт с человеческой головой, а так же показались нефритовые глаза.

— Знаешь, а я ведь практически поверил! — лукаво улыбнулся Артём.

— Поясни?.. — грозно спросила Закон.

— К твоему глубочайшему сожалению, даже находясь в полной жопе, я не теряю надежды на победу. Но эти копии. Они не стремятся найти выход. Они отчаялись. Но в тоже время, они всё равно продолжают жить! Даже жрут друг друга… они словно твердят мне о том, что бороться бесполезно, но заканчивать свою жизнь нельзя… и зачем им это⁈… А! Да! Я знаю ответ! — Артём достал из кобуры чёрный револьвер и взвёл курок, — Всё для того, — он приставил дуло к виску, — чтобы я не сделал это! Ведь если я убью себя: прощай сказочный мир!

— СТОЙ!!! ТЫ УМРЁШЬ!!! — ринулась тьма на Артёма, как самый настоящий хищник.

На лице Охотника возникла безумная улыбка, его палец улёгся на спусковой крючок и…. он выстрелил…

Пуля прошла навылет!

Никакой боли, никаких сожалений — лишь тьма, в которой возник яркий белоснежный свет свободы.

— Агрх…

Медленно открыв глаза, Артём сделал глубокий вдох, а по его телу разбежался горячий кровоток. Такое чувство, что парень вынырнул из глубокого холодного озера.

Артём протёр глаза, наконец — то увидев, что он находится в круглой пустой комнате из чёрного гладкого мрамора. Потолка нет. Это башня! И она высится так далеко, что и не видно её конца.

И здесь же расположилась винтовая лестница с множеством проходов, которые ведут к загадочным комнатам.

Услышав звук шагов, что разбежался эхом по всей башне, Артём поднял взгляд и увидел, что по лестнице бежит сущность, покрытая чёрным мраком. И она быстро нырнула в один из проходов.

— Эй⁈ Ты долго будешь стоять на одном месте⁈

Услышав мерзкий, бесящий до мозга костей, голос Вильдрифа, Артём обернулся и застал позади себя проход на нефритовую площадь, которая не так давно была уставлена кристаллическими глыбами, а так же отряд, состоящий из врагов, которые объединились ради одной цели.

— М— да… что бы спастись, мне пришлось убить себя, — Артём глянул на проход, в который ушла чёрная сущность, — И, похоже, это было только приветствие.

Глава XVIII

Правда

— Так значит, я просто застыл на одном месте?.. И всё⁈

— Да, всё было именно так, — кивнула Аяка Шторм.

Отряд наконец — то прошёл в башню, что снаружи состоит из чистого света, а внутри — из чёрного гладкого мрамора.

Оказывается, когда Артём переступил порог загадочной постройки, то просто застыл на месте и уставился в одну точку, а все сказочные события, которые с ним происходили, по всей видимости, случились внутри его разума.

Вильдриф встал по центру круглого помещения и оглядел винтовую лестницу с кучей проходов.

— Мы на месте, верно? — спросил Иной и Плеяда кратко кивнула, — Тогда предлагаю на этой ноте закончить наш союз. Более мы не нужны друг другу.

Артём насторожился, но всё же за оружие хвататься не спешил.

— По этой башне ходит ещё один «Вестник». И возможно, что третий тоже скоро объявится, — подошёл Охотник к Иному, — Нельзя сейчас разделяться. Понимаешь?

— Закрой свой рот! — выпучил Вильдриф глаза, — Я более не желаю работать с тобой в одной команде. Всё, хватит… меня уже тошнит от твоей рожи!

Артём на секунду задумался, и вот сейчас он уже положил ладони на рукояти чёрных револьверов.

— Это значит, что сейчас мы решим все вопросы?.. Да?..

Аяка Шторм сделала шаг вперёд, а её взгляд устремился прямо на Вильдрифа.

— Мы пришли сюда, заключив союз о том, что никто и никого не убьёт… я слово своё нарушать не буду. И я хочу, что бы ты об этом знал.

— Даже, если они нападут на тебя? — спокойным тоном спросил Вильдриф.

— Это уже другой вопрос и другое стечение обстоятельств. Я говорю за себя, и только за себя. Но в тоже время, — она бросила взгляд на Артёма, — Я свою жизнь никому не отдам. Поэтому выбор за тобой, Дитя «Северной Звезды».

— Я тебя не трону, — тут же ответил Артём, —