Мир жизни и смерти 10 - Павел Михайлович Пуничев

Я их отлично мог понять, если ты живёшь на небольшом острове, куда попасть можно лишь через портал в виде гигантского смерча и, возможно, только таким же образом отсюда выбраться, то вулкан — это в твоём мире царь и бог, от которого зависит, увидишь ли ты завтра новый день или нет. Уж не задумали ли эти милые с виду люди сбросить нашу стримершу в его жерло, в виде пышнотелого жертвоприношения?

Пока я рассматривал это самое тело, обильно и фривольно проглядывающее сквозь ожерелья цветов, заклинание откатилось, пришлось прерваться и шмальнуть по дереву ещё раз. Лезвие воткнулась куда надо, а после взрыва последние скрепляющие волокна разорвало, и дерево, жалобно взвизгнув, завалилось на бок, сочась густым соком, так похожим на кровь. Да и сама древесина оказалось необычайно красива, насыщенного красного цвета и имела полупрозрачную структуру, будто какой-то драгоценный камень. Не знаю, что повлияло на неё так, была ли это изначально такая порода или жизнь на железном холме, пропитавшим дерево идущими из-под земли соками.

В любом случае древесина выглядела невероятно красиво, и я решил, что, если у нас останется время, надо обязательно будет добыть пару таких стволов и для себя. Круглый стол для заседаний совета клана в нашем замке, да и личный стол в моём кабинете из такого дерева, будет смотреться просто потрясающе.

Я потратил несколько минут, пытаясь оттащить пару отрубленных ветвей в сторону, чтобы не мешали работать, но моих жидких силёнок на это не хватило, будь я в теле демона, это бы не доставило особых трудностей, а так я только чуть не надорвался, отодвинув их максимум на полметра. Посчитав свою задачу выполненной, я опять плюхнулся на зад, включая стрим.

За прошедшие минуты окружающее пространство вокруг процессии кардинально изменилось: буйная зелень пропала, сменившись чернотой и серостью застывших потоков лавы, меж которых только кое-где попадались заросли жухлой растительности. Дорога процессии сейчас шла как раз по одному из таких потоков. Минута-другая и она добралась до широкого разлома в земле, разделяющего и этот поток и все соседние, насколько хватало глаз. Заглянуть в разлом у меня не получалось, однако стенки его то и дело высвечивались, освещённые снизу всполохами подземного огня и процессия ничтоже сумняшеся направилась прямо к этому разлому.

Чёрт, опоздали: сейчас её швырнут туда, а ведь это явно ритуал, поэтому это может быть необычная смерть, после которой спокойно возрождаешься: во время ритуала вполне реально потерять всю экипировку и десяток другой уровней и хорошо если обойдётся только десятком, ходили слухи, что некоторым особо не везло. Например, целый клан, зачищающий Адские пустыни, был захвачен местным племенем полулюдей-полудемонов и после жертвоприношения во славу Отца Прародителя, они все лишились по сотне уровней, плюсом к этому они еще навсегда потеряли по несколько навыков и умений. Кажется, после этого клан самораспустился и многие пошли на реролл, не выдержав такого издевательства. Скандал тогда был знатный, но администрация даже ухом не повела, сказав, что их предупреждали о крайней опасности данной локации.

Если такое случится с Лапочкой, не знаю, что она с нами после этого сделает. Мы, конечно, ни в чём не виноваты, она сама умотала одна на это задание, но логические доводы лишь усугубляют гнев недовольства девушки.

— Так, мужики, здесь вам придётся закончить самим, рубите второе дерево, тащите стволы на корабль, затем выделите кого-нибудь одного, чтобы смотался за смолой и принёс её старпому. Не знаю, как пойдут здесь дела, корабль должен быть готов к отплытию в любой момент.

Мы с Флорой идём к вулкану, там местные задумали сделать с Лапой что-то нехорошее. Как освободитесь, подгребайте тоже. Если не будет связи, ориентировочное место сбора — пещера на склоне вулкана. Всё мы побежали.

— Погоди, стрельни по второму дереву хоть разок, — остановил меня Странник, а то я его буду до завтра валить.

— Прячьтесь все.

Очередной диск взвизгнул от переполняющей его бешеной энергии и врезался в ствол, разлетаясь на четыре части.

— Полдела сделано, мы ушли.

Надеюсь, с церемонией жертвоприношения они будут тянуть так же долго, как и с предыдущим походом. Тут по прямой километра два-три, должны успеть.

Вот только полежим пару минут на земле, пытаясь удержаться на ней, вцепившись скрюченными пальцами и сразу побежим дальше.

В этот раз землетрясение было более продолжительным и сильным, деревья раскачивались и скрипели, бросая на земь листья, испуганные птицы тёмными облачками поднимались в воздух. Гораздо более тёмное и большое облако сажи поднялось из жерла вулкана и начало медленно набухать, поднимаясь всё выше и выше. Хорошо хоть, что ветерок дул нам в спину, постепенно отгоняя облако в противоположную от нас сторону, а то бы скоро здесь нечем было бы дышать от переполняющего воздух пепла.

Боясь, что мы уже опоздали, я опять включил стрим и облегчённо выдохнул. Оказалось, что через разлом шёл основательный подвесной мост и теперь усевшиеся на землю местные дожидались конца землетрясения, чтобы перейти по нему на другую сторону.

Мы поспешили дальше, двигаясь, как и прежде, по берегу моря. Когда я говорил, что по прямой до места два-три километра, я не собирался пилить сквозь местные дебри. Остров небольшой, а населения достаточно много, и они должны были находить тут достаточно троп, чтобы нам не пришлось рвать свою одежду о колючки в густых зарослях.

Тропинка нашлась и не одна. По первой мы не пошли, так как она уходила в обратную сторону и, похоже, вела прямо к селению, расположенному на противоположном берегу, а вот следующая, по крайней мере её начало, вело в нужную сторону, и мы, не задумываясь, свернули на неё. Тропой явно пользовались не только люди, но и животные, однако это был поистине райский остров и никаких следов хищников здесь не наблюдалось. Максимум — это были раздвоенные следы копыт каких-то мини свинок, размером не больше кошки. Мы совсем потеряли страх и побежали по ней уже никого не опасаясь. Тропа всё так же кружила вокруг лесных гигантов, однако вела в нужную сторону, направляясь точно к вулкану. На маленьком острове, где тот занимал минимум треть площади — это не странно и меня это удовлетворяло. С каждой минутой мы приближались к нему всё ближе и ближе.

Вот уже земля под ногами сменилась на мягкий вулканический камень, а вот густой лес будто ножом обрезало и перед нами