Мир жизни и смерти 10 - Павел Михайлович Пуничев

по нему гуляешь, он… он какой-то не такой. Не могу подобрать слов. Он будто оживает, палуба будто прогибается под твоим весом, перила, стоит схватиться за них покрепче, словно пытаются обнять твои руки, а лестницы и канаты в ладонях вздрагивают, будто ты хватаешься не за верёвки, а за оголённые нервы.

— Да ты прям поэт, хотя нечто подобное я тоже ощущал, — согласился я, — ладно, — я щелчком большого пальца ноги отправил ком песка в подбирающегося ко мне мелкого краба, тот, испугавшись, рванул назад, забираясь в воду и тут же становясь добычей для клешней рака-отшельника, использующего для жилья вместо раковины череп какого-то мелкого саблезубого грызуна. Клешни сомкнулись, разламывая мягкий панцирь и довольное ракообразное начало вырывать из него кусочки плоти и яично-жёлтых потрохов.

— Ладно… -опять протянул я, значит сейчас идём в ту сторону, ищем мачтовые сосны, там же ставим сборники для смолы, и пока ждём, когда они наполнятся, тащим брёвна к кораблю и занимаемся добычей древесины. Потом посмотрим, может устроим пикничок вон под теми пальмами. Резак, давай вперёд, Ник, будь замыкающим и смотрите оба в оба, может мы себе всё надумали, а пасторальная картинка вокруг лишь домовая завеса и морячки сюда не высаживаются просто потому, что здесь слишком опасно. Твою ж налево… Хорошо-то как…

Я сошёл с мокрого песка на сухой и блаженно сощурился: несмотря на то, чтоб было только раннее утро, песок был приятно тёплым, и так уютно хрустел под ногами, что опять захотелось бросить все дела, завалиться на него и подремать пару часиков, восстанавливая душевное спокойствие и зарабатывая ожоги третьей степени пуза, на ласковом южном солнышке. Пришлось опять нацепить обувку, чтобы прервать предательский контакт с песочком, навевающим образы блаженного отдыха и притягательной ленивости. Махнул вытащенным топориком, еще раз подбодрив самого себя на свершение трудовых подвигов:

— Вперед, друзья, добудем немножко древесины, ибо корабль должен быть отремонтирован и готов к побегу. Вернее, к стратегической передислокации в безопасное место, когда сюда заявится злобный хрен верхом на своей ящерице.

Видимо, убеждал я больше себя, чем других, так как к завершению моего краткого спича, все уже давно обогнали меня, углубившись в заросли прибрежных пальм, прячась в их трепещущей прозрачной тени. Я прибавил шагу, догоняя их и внимательно глядя по сторонам, на пляже я заметил несколько разбитых раковин с вычищенными внутренностями. Возможно, это сделала какая-то птица или животное, а вот сплетённая из прутьев лозы ловушка для рыбы, явно была сотворена кем-то разумным. Её поломанные останки, наполовину торчащие из воды, я заметил недалеко от места высадки и вряд ли её принесло сюда откуда-то с другого континента.

Мои предположения подтвердились практически сразу, когда Резак вернулся из непродолжительной разведки:

— Там есть тропа, — махнул он головой себе за спину, — и судя по следам босых человеческих ног, она не звериная.

— Тропа — это хорошо, продираться сквозь колючий подлесок у меня нет никакого желания, с другой стороны, туземцы — это, обычно, синоним к слову проблема. Иди вперёд только далеко не отходи, ищи ловушки и всяческие ловчие ямы, да и аборигенов выглядывай, не хотелось бы получить в левую ягодицу десяток дротиков, смазанных каким-нибудь экзотическим ядом. Да и в правую тоже.

Пока ждали, когда рога отойдёт на обозначенное расстояние, Снегирь сбил стрелами несколько свежих кокосовых орехов, и мы, загрузившись ими и расколов один для феечки, направились вслед за ним, погружаясь в лесную тень. Тропа была совсем не широкая, но хорошо вытоптана, да и все свисающие и торчащие ветки были аккуратно срублены, сразу было понятно, что ей часто пользуются. Растительность поражала своим разнообразием: всё началось с кокосовых пальм, но чем выше и глубже в остров мы пробирались, тем больше разных деревьев нам попадалось, начиная от зарослей бамбука, до раскидистых лесных гигантов, до самой кроны увитых лианами и цветущим плющом: по ним скакали мелкие обезьянки и порхали разноцветные птички. На земле меж поваленных деревьев, покрытых мхом и зарослями хвоща, мелькали шустрые силуэты ярко-зелёных ящериц и мохнатых зверьков, размером с недокормленную кошку. И вообще, никого крупнее отъевшихся на экзотических фруктах попугаев, тяжело перепархивающих с одной ветки на другую, здесь видно не было.

Мне это нравилось, мне давно уже надоело рубиться со всяческими уродами и хотелось просто прогуляться, любуясь окружающей природой. Обычно времени не хватало полюбоваться даже на хрустальные водопады, которые, рокоча и пенясь, низвергались с заснеженных гор, что уж говорить про всяких разноцветных букашек, снующих в траве под ногами или бабочек порхающих с цветка на цветок? Теперь на это оказалось достаточно времени, тем более, что тропинка начала отворачивать в сторону, ведя нас совсем не в ту сторону, куда нам было нужно. Конечно, надеяться на то, что первая попавшаяся тропинка приведёт нас прямиком в необходимое место, было бы слишком наивным, но случаются же в жизни совпадения? Бывают, но не в этом случае. Тропинка, извиваясь и петляя вокруг лесных гигантов или ныряя в неглубокие овраги, уходила всё больше в сторону, судя по карте опять сворачивая к побережью. Этот путь нам совсем не подходил, и при этом сворачивать в густую чащу, заросшую густым подлеском и всю перевитую лианами, совершенно не хотелось. Приняв Соломоново решение, пройти по тропе ещё пять минут и, если она не свернёт в нужную сторону, пройти по ней ещё пять, мы неожиданно выбрались к берегу. Правда этот берег кардинально отличался от предыдущего, так как здесь не было никакого пляжа, а был утёс с вертикальным обрывом, высотой в полсотни метров, уходящим прямо в море. Это мы увидели уже позже, а сначала нашим вниманием овладела поляна, раскинувшаяся около самого обрыва. От него поляну отделяла лишь редкая цепь одиночных деревьев, цепляющихся выпирающими корнями за скалу. Кроме этого, небольшую поляну окружал еще ряд идолов, вырезанных из темного дерева и изображающих невысоких, стройных, я бы даже сказал, субтильных парней и девушек, однако, в этой экспозиции они были не главными. Главенствовал здесь высокий в два роста человека пень, толстый, сильно расходящийся к низу. Было вообще непонятно, как такой гигант смог вырасти на этой скалистой почве. Но он вырос и его спилили, оставив пень, в котором местные мастера вырезали глубокую нишу, из которой наружу высовывалось нечто похожее на месиво из переплетённых друг с другом корней, окрашенных в кроваво-красно-багровых тонах. Что они должны обозначать было не ясно, а вот фигура, стоящая напротив пня, была весьма понятна. Это была