За гранью иллюзии 3 - Лев Жуковский

Во всяком случае, стараются. И, конечно, не стоит забывать, что тратить Эрги и вкладывать в наложницу никто из аристократов не будет. Потому как даже самый бедный человек из благородных проживает не меньше сотни лет и успевает поменять с десяток наложниц, в отличие от обычных людей, редко доживающих и до пятидесяти лет. Поэтому юношеских, похотливых восторгов моих солдат я в корне не разделял. Это ведь не жена, которая вместе с тобой поднимает уровни и сопровождает тебя иногда даже целые столетия, как было в случае нашего генерала Тараса Кровавого. Правда, он убил свою супругу пару десятков лет назад. Слухов тогда в тавернах было не переслушать. Но это уже совсем давняя история.

Так вот, возвращаясь к молодому Талеру Соятову. При всех очевидных признаках его выдворения из главной семьи, он почему-то по-прежнему ассоциировал себя с благородными Соятовыми. В отличие от моего старшего мага Леура Кретова. Тот был рождён как раз-таки от безродной наложницы, и ему сразу отвели судьбу военного налога от его аристократической семьи. И никогда не скрывали это от него. Поэтому амбиции Леура были гораздо скромнее его более молодого товарища по магическому ремеслу. С другой стороны, в моего старшего мага вложили гораздо больше Эргов, и навыки его выгодно отличались своим высоким уровнем развития. Такая странность наверняка имела объяснение, но достоверно выяснить это мне было не под силу. Так ещё эта их попытка меня отравить. Всё было сделано явно с руки этого мерзкого дяди Захария Соятова. И вроде бы я с ним никак не пересекался. И всё же умудрился серьёзно оскорбить, не зря же ради уничтожения какого-то старого рыцаря отправили полноценную группу зачистки. Сказать по правде, мысль, что мне удалось прилично подгадить этому аристократу, невероятно радовала мою душу. Не каждому деревенщине представлялся такой шанс.

Про самого Захария Соятова мой молодой маг тоже рассказывал очень охотно. Но, достоверна эта информация или это обычное хвастовство, понять было невозможно. По словам Талера, его дядя был огромным высшим человеком, размерами не уступающий самому Тарасу Кровавому, а уровень его был не меньше пятидесятого. И что прожил он уже больше двухсот лет. Якобы повествование его подвигов не поместится и в сотню книг. Настолько велика его личная сила. Но было в этих его словах что-то, не дающее мне покоя. Какая-то деталь. Точно, Талер сказал, что дядя обладает навыком огненного шара. Сильнейшие воины или маги среди аристократов не уважают это заклинание, ввиду его низкой эффективности и узкого коридора применения. А значит, его дядя всего лишь высокопоставленный служащий в этой семье, но никак не один из глав. Это может значить, что моё устранение было его личной, мелкой инициативой. И это многое может поменять в моих дальнейших планах.

Иллюстрация. Песок — это не всегда пляж и приятное тепло, это ещё и ненависть к хорошо экипированным офицерам.

Утро восьмого дня принесло порывистый ветер, и от костров пришлось отказаться, как и от горячей еды. По правде говоря, принимать пищу вообще удавалось с большим трудом. Песок забивался во всевозможные щели. И тряпичные маски, закрывающие рот и нос, в принципе не помогали рядовым солдатам. Лично меня, как и всех старших офицеров, имеющих полноценные системы фильтрации, эти неудобства, совершенно не касались. Но и по мою душу песчаная буря принесла подлость. Палатки установить не получалось ни под каким предлогом, их срывало вместе с крепежом. Приходилось ночевать под открытым небом. И это значило, что изучать техническую данные о ремонте экзокостюма никоем образом не получалось. К тому же во время утренней побудки все обнаруживали себя погребёнными под слоем серого песка.

Первые пару дней солдаты ещё надеялись на скорое завершение бури, и никто не разрушал их несбыточные надежды. А ведь я точно знал, что такая непогода — вполне естественное положение вещей для этих проклятых пустошей мира Тесэр. С каждым новым днём нервное напряжение среди солдат всё возрастало. Истерики случались чаще, день ото дня. Даже внезапные нападения песчаных химер больше не вызывали страха или паники. Этот проклятый, вездесущий песок. Он был везде, в воде, в еде, в глазах, в одежде. Всё чаще кто-то из рядовых солдат срывался и начинал бежать в состоянии беспамятства, крича и захлёбываясь потоками песка. Его скручивали и тащили, пока воин не приходил в себя. Разговоров не было вообще, лишь редкие выкрики команд офицеров. А я чем дальше, тем всё отчётливее чувствовал, что близок тот момент, когда рассудок оставит вообще всех новобранцев, потому как для них это было невыносимо. Уже сейчас они двигаются походкой, не отличимой от мёртвых скелетов, с той же безысходностью в мертвенных глазах.

Глава 16

Песчаная буря. Отчаяние Леура Кретова

Казалось, это не закончится никогда. Мерзкие офицеры шли бодро и не выказывали ни малейших признаков дискомфорта от непрекращающегося потока этой серой мерзости.

Иллюстрация. Красота вознесённого к небу песка. Не каждому дано в полной мере оценить природу стихии земли и воздуха.

Почему, почему, они не приказывают поднять барьер? Мы смогли бы хоть немного передохнуть, может, всего раз согреться вокруг костров и наконец-то поесть еды без этого вездесущего песка. Как же я ненавижу этих аристократов. Всего лишь потому, что моя мать не была благородных кровей, мне, боевому магу Леуру Кретову, приходится терпеть этих заносчивых выскочек, словно простому деревенщине. Чем тот же Перек Татоев лучше меня, почему судьба дала ему этот счастливый билет, а не мне? Тем, что его выносила благородная тварь. Только этим, только своим происхождением. Ни характером, ни сильной волей, да он ничем не отличается даже от туповатого и скользкого Чикира. А ведь даже лечение не помогает избавиться от непрекращающегося кашля.

Глядя на старших офицеров, я всё больше начинал понимать моего озлобленного старого рыцаря Корвина. Больше тридцати лет его службы прошли без нареканий, провалов или ошибок, и что в итоге? Да ничего, старость в одиночестве и забвении — вот и вся его награда. Меня ждёт не более радужный конец. Потому как по завершению этого контракта полковник Овцев найдёт причину или способ заставить меня согласиться на следующий или попросту надавит на Партона, главу моей семьи. И что в конце? Конечно, проживу я побольше, чем старый господин Корвин, если только он меня не убьёт на этом же задании, но и надеяться получить высокий уровень, не то что должность,