За гранью иллюзии 3 - Лев Жуковский

Как же я их ненавижу! И этот мерзкий песок. Почему мне не выдали приличный доспех, почему мне приходится ходить в этом рванье? Даже у этого старого рыцаря Корвина, без рода и племени, есть техномагический доспех. Но мою душу радует, что он не перестаёт хромать и путь ему даётся всё сложнее, день ото дня. И вот сейчас, глядя на Талера Соятова, я не понимаю, как не видел этого раньше. Как можно было поверить его россказням? Конечно, его дядя действительно принял нас двоих у себя во дворце. Был добр и не делал вид, что мы ничтожества, недостойные его внимания. Даже выслушал до конца нескладную историю Талера Соятова и приказал слуге принести флакон с ядом. Но где были мои глаза, когда нас сразу же выперли с территории дворца? Разве так поступают с дорогим гостем, а ведь именно так всё расписывал мне этот молодой обманщик.

Почему я никогда не расспрашивал о его навыках? Они явно были слишком низкого качества, даже для обычного боевого мага. Да и элементы брони, хоть и были дорогими изначально, но сейчас выглядели довольно поношенными и явно смотрелись, как с чужого плеча. Как банальное обещание награды из рук самого Захария Соятова так вскружило мою пустую голову? К чему мне эти риски? Всё равно ещё лет двадцать придётся служить в передовых частях, прежде чем удастся накопить денег на тёпленькое местечко. Да что уж там говорить, хотя бы не такое опасное, как сейчас. Как этот молодой сопляк так ловко внушает мне свои идеи? Только сейчас, пройдя в полной тишине несколько дней, я смог понять это. Словно морок спал с моих глаз. Особенно вспоминая те дни, когда бывал в гостях у Талера Соятова. Его наложница, настоящая красавица, была несравненно обворожительна и буквально забрасывала меня намёками. Ну и что, бабы у меня красивой не было, что ли? Проклятый помёт нургла, как же он умудряется убеждать меня раз за разом и находить нужные слова?

Этот проклятый песок, это мерзкое светило, от которого и капли тепла не дождешься. Как же это меня бесит! Есть ли конец этой бури или нет? Мне кажется, что я схожу с ума, сколько мы уже движемся? Неделю, две, а может, и целый год? Что же это происходит? Вокруг все занесены песком и даже не пытаются стряхнуть его с себя. Глаза слезятся, и ничего не помогает. Тяжело рассмотреть даже ближайших ко мне солдат. Этот мерзкий, невыносимый свист ветра и шуршание песка прервала неожиданная команда нашего старого рыцаря.

— Отделение, поднять щиты, движение клином! — буквально прогремел его голос, разгоняя наваждение.

Он сам занял острие формации и начал рассекать поток ветра огромным щитом. Солдаты нашего отряда выстроились и начали двигаться шаг в шаг со своим командиром. За этой стеной щитов сразу же стало значительно тише. Не скажу, что поток песка вообще исчез, но и забивать нестерпимо глаза он тоже перестал. Шум ветра не позволял услышать, отреагировали старшие офицеры на такое самоуправство или нет. Но мне было плевать даже на самого полковника Овцева, прямо сейчас мне было плевать на них всех. Тем временем солдаты нашего отделения смогли вдоволь напиться из своих фляг. Почему-то сразу моё негодование стало только сильнее, ведь так можно было поступить с самого начала, но вместо этого мы неведомо сколько дней брели навстречу песчаной буре. Ненависть, казалось, должна огнём вырываться из моих глаз. Что старшие офицеры, что этот мерзкий старый рыцарь, они словно издеваются над всеми нами.

Я не могу вспомнить ни одного настолько чудовищно тяжёлого и опасного похода, чем этот. Безразличие старших офицеров к своим солдатам поражает своей глубиной. Но они не щадят не только деревенщин, но даже и магов. Такого в принципе быть не должно. Наши жизни бесценны, как минимум в нас вложены тысячи Эргов и редкие, драгоценные умения. Почему всё это происходит? Размышляя над этим, я чувствовал, как всё больше и больше моя злость сменяется отчаянием. Почему это происходит со мной? Ведь служат же маги в рядах стражников крепостей и фортов и годами не видят опасностей за высокими каменными стенами. За что император Георг Великий наказывает меня? Чем я заслужил такую судьбу?

Глава 16.1. Мир обречённых Тесэр, как он есть на самом деле. Старый рыцарь Корвин

О жизнях солдат полковник Овцев явно беспокоился, но их психическое здоровье его совершенно не волновало. Это было ещё одно неприятное обстоятельство, пополнившее общую копилку странностей и нестыковок этого похода. Ведь безумцев так или иначе, даже если они вернуться из похода живыми, придётся уволить из армии.

Ночной привал сегодня немного отличался. Воины моего отделения закрепили ремнями на свои спины щиты и сели против ветра. Так возникало некое подобие затишья в малой области. Эта блеклая копия крепостной стены позволила моим солдатам впервые за несколько дней спокойно поесть и наконец хотя бы перекинуться парой слов с братьями по оружию. А это бывает даже важней сытного обеда, когда ты знаешь, что все тяготы несёшь не в одиночку, а со своими товарищами. Солдаты из других отделений смотрели на нас с нескрываемой завистью, но без приказа своих командиров они не решались повторить наш тактический манёвр. Конечно, может показаться, что старшие офицеры специально издеваются над простыми воинами и даже на привалах не дают команду использовать защитный купол. Но на самом деле всё обстоит совершенно иначе.

В мёртвом мире Тесэр очень низкий магический фон, вследствие чего резерв магов восполняется крайне медленно. Поэтому использовав магический барьер, отряд в дальнейшем целый день будет беззащитен перед противником, превосходящим числом или силой. Поэтому обеспокоенное лицо полковника Овцева можно было понять. Он наверняка чувствовал надвигающуюся тревогу или угрозу, у каждого это было индивидуально. Да и как её можно было не чувствовать? Почти неделю мы, как проклятые, движемся, словно сквозь саму бездну, наполненную песком. Понятно, что у полковника есть навык Картография и заблудиться в этих пустошах нам не грозит. Но ограниченная видимость и созданный песчаной бурей огромный водоворот до самого неба привлекает со всех ближайших земель мерзких химер, любителей внезапных атак. Именно этого так опасается наш командир. Огромную свору песчаных химер, с её неизменным предводителем, Костяным ужасом. И судя по тому, что я вижу, спокойно эта ночь не пройдёт. Наш полковник, наконец, дождался. Его опасения реализуются прямо на моих глазах. А ведь можно было укрепить лагерь и недельку посидеть и переждать бурю. Что же