Спасти сердце дракона. Его тайная целительница - Виктория Чара

Вот, вроде бы, вот здесь она должна начинаться и преградить мне путь. Я протянула руку, но там ничего не было.

С трибун раздался вздох ужаса.

Или не здесь? Может быть, стена огня была дальше? Я сделала еще шаг в центр круга, потом еще один. Обернулась — пламени как будто не было… Меня окружало лишь оранжевое марево, в котором плавали красные искры. С величественного шага я сбилась давно, я взглянула на Эйдена и просто сделала еще несколько шагов, которые нас разделяли.

Он шагнул мне навстречу, поймал мои руки, благоговейно поцеловал ладони и подвёл к алтарю. Отсюда, с центрального возвышения, было видно, как три огненных кольца полыхая ограждают нас от зрителей на трибунах.

— Дитя мое, ты прошла два испытания, — торжественно произнёс стоящий у алтаря седовласый старейшина в ритуальных белоснежных одеяниях. — Теперь тебе предстоит третье. Сможешь ли ты взять Меч Предков и передать своему избранному? Если ты пройдешь это испытание, ты сможешь усилить его мощь многократно. Это дано лишь истинным.

Я перевела взгляд на постамент. Там, в каменном углублении, покоился древний, невероятно массивный двуручный меч. Темная сталь, сплошь покрытая вязью рун, выглядела так, будто весила целую тонну.

Только бы не выронить эту громадину и не опозорить Эйдена — пронеслась в голове паническая мысль. Опозориться на глазах у всего клана хотелось меньше всего.

Стараясь действовать уверенно, я подошла к мечу, аккуратно подсунула ладони под холодный металл и потянула на себя, готовясь надорвать спину.

Но, к моему удивлению, реликвия оказалась не такой уж и неподъемной. Да, меч был тяжёлым, но весил примерно как два ведра воды. А уж сколько я таких ведер перетаскала за свою жизнь — не счесть! Я крепко перехватила меч, с достоинством развернулась, подошла к Эйдену и протянула оружие ему.

Храм буквально взорвался. Драконы вскакивали с мест, по трибунам прокатился оглушительный, ликующий гул, в котором явно слышались торжествующие звериные рыки.

Эйден, не сводя с меня потемневших от эмоций глаз, вдруг плавно опустился передо мной на одно колено и склонил голову. От этого зрелища у меня перехватило дыхание.

Он бережно, но твердо принял меч из моих рук. Склонившись, почтительно поцеловал тёмную сталь, а затем поднялся. В его руках древнее оружие больше не казалось громоздким — одним слитным, уверенным движением Эйден закрепил клинок у себя на поясе, словно носил его там всю жизнь.

— Истина доказана! — громогласно, перекрывая шум толпы, возвестил жрец. — Огонь признал её! Путь признал её! Меч признал её! Мы принимаем тебя! Теперь вы можете надеть своей невесте Кольцо Рода.

Эйден взял с алтаря широкое кольцо с крупным чёрным камнем и надел мне на палец. Оно скользнуло на удивление мягко, словно было создано именно для моей руки, и тут же плотно обхватило кожу, будто навсегда вцепилось в неё.

Затем он почтительно поцеловал мне руки и бережно взял моё лицо в свои большие, горячие ладони. Его взгляд был полным обожания. Он оставил долгий поцелуй на моей макушке и едва слышно прошептал:

— Теперь ты. Сначала руки, потом голова.

С замирающим сердцем я сделала так, как он просил.

Он мягко положил мою ладонь себе на локоть и тихо шепнул:

— Сейчас мы поклонимся каждому сектору. Просто делай, как я.

Я кивнула и перевела взгляд на трибуны. Гул мгновенно стих. Тысячи драконов, все до единого, молча поднимались со своих мест и опускались на колени. Я замерла от благоговейного ужаса, только сейчас до конца осознав всю значимость и величие происходящего.

Если бы Эйден заранее предупредил меня о том, что здесь будет происходить, я бы точно запаниковала и сбежала. Ничем бы он меня сюда не заманил!

Мы повернулись к первой стороне — вместе сделали поклон почти в пояс. Вот тут-то меня и пробрало по-настоящему. Мы поклонились второй стороне, третьей, четвёртой... Двенадцать раз.

И каждый раз я видела перед собой склоненные головы гордого древнего народа. Это было настолько величественно, что я едва сдерживала слёзы.

Как только мы завершили круг, все факелы в храме вспыхнули с новой, ослепительной силой.

— Обряд завершён! — возвестил старейшина под восторженный, многоголосый гомон.

Эйден крепко накрыл мою ладонь своей, и мы вместе, в почетном кольце жрецов, направились к выходу. Снаружи нас уже ждала огромная белая карета с золотым гербом клана.

Эйден помог мне сесть, устроился рядом, и лошади плавно взяли с места. Исполинский храм медленно остался позади.

Как только дверца закрылась, скрывая нас от чужих глаз, Эйден притянул меня к себе, зарылся лицом в мои волосы и горячо и нежно прошептал:

— Ты моя умница. Ты моя любовь. Теперь — навсегда.

Глава 40

Если кто-то так же, как и я, подумал, что после испытаний в храме можно будет спокойно выдохнуть, то он глубоко заблуждался. Просто вы еще ничего не знаете о драконах.

Храм, в котором, как оказалось, собралась лишь верхушка клана черных драконов, оказался прелюдией. Настоящее безумие началось после.

Сам храм находился в Астаре — столице драконов, как ее называли у нас. Утром мы с Эйденом переместились сюда порталом, но из-за переживаний и суматохи перед обрядом я толком не сообразила, куда мы попали. А ведь в этом прекраснейшем городе королевства, я не была ни разу в жизни.

Зато теперь из окна медленно ехавшей кареты я откровенно им любовалась. Широкие, залитые светом площади, высокие ажурные здания из ослепительно-белого камня... Золотые барельефы, устремленные в небо шпили и изящные кованые мосты сверкали так, что слепило глаза на ярком солнце. Роскошь чужого, недосягаемого мира, в котором я внезапно оказалась.

Сразу после обряда нас вывезли на главную площадь драконьей столицы. Там собрались, казалось, все: от высокородной знати до простых горожан. И именно здесь я окончательно поняла, какую власть имеет Эйден. Он предстал передо мной в совершенно ином свете.

Ему не нужны были ни корона, ни охрана — толпа просто расступалась перед ним, образуя живой коридор и почтительно склоняя головы. Стоило Эйдену скользнуть по кому-то взглядом — и драконы покорно опускали глаза, признавая его абсолютную силу. Он был настоящим властителем мира драконов.

А я? А я после бессонной ночи и храмовых испытаний, изрядно потрепавших мне нервы, держалась из последних сил. Всё, на что меня хватало, — это держать спину прямо, вежливо кивать и время от времени улыбаться. А еще примерно раз в час надевать