Северная сага. Чëрный Ворон - Вячеслав Калинин

лаз, в который нырнули враги. Ну да, вот и он. Деревянный пол, щедро посыпанный соломой, в углу помещения был чист. При открытии люка солома была отброшена в сторону. Нащупав щель в досках, я потянул их и приподнял крышку. Вниз вели деревянные ступени, но темнота там стояла такая, что видны были лишь первые три из них.

— Я возьму факел! — шепнул Редферн и умчался назад во двор.

Вскоре он вернулся с тремя факелами, один из которых уже горел.

— У ворот их приметил, вот и взял все, что были! — сообщил парень. — Кто первый пойдет?

Я забрал у него горящий факел и шагнул к люку.

— Я первый, ты за мной, норманны замыкают. Вперед!

Спорить никто не стал. Я начал спускаться, стараясь не торопиться. Не хватало еще подвернуть ногу на довольно крутой лестнице.

Деревянные ступени очень скоро закончились маленькой каменной площадкой. Дальше вниз уже вели ступени каменные, вырубленные прямо в скале, на которой стоял весь замок. О том, кто и когда прорубил в каменной толще такой ход, я сейчас не задумывался — времени на это не было. Нужно было скорее догнать беглецов, нельзя упустить их, иначе битва за замок окажется бесполезной.

Мы продвигались вперед по довольно узкому и низкому проходу, почти касаясь головами потолка. Особенно тяжело приходилось Орму, ведь не зря он носил прозвище Длинный. Викинг сильно пригибался, опасаясь упереться в потолок верхушкой своего шлема.

В туннеле было сухо и душно, сквозняки отсутствовали. Да и откуда им взяться внутри скалы? Пол покрывала вековая пыль, на которой четко виднелись следы четырех пар ног. Значит, идем мы правильно — вслед за беглецами.

Вскоре я заметил вдалеке отблеск огонька, и тут же поднял руку вверх, призывая всех остановиться.

— Впереди кто-то есть, — прошептал я. — Орм, возьми у меня факел и прикрывай его своим телом. Совсем гасить его пока не будем, иначе вообще ничего не увидим!

Я протянул факел Редферну и тот отправил его через Торгрима замыкающему нашу группу Орму. Иначе никак — в узком проходе вдвоем практически не разойтись.

Чуть дыша и осторожно ступая по каменному полу, чтобы не издать случайного звука, мы двинулись дальше. По мере приближения к огоньку, стали слышны голоса. Похоже, что там проход расширялся и переходил в большое помещение типа комнаты или зала. По крайней мере, я так подумал. Свет впереди становился все более ярким, и я снова притормозил, знаком приказав погасить наш факел. Орм Длинный тихо положил его на пол и затоптал ногами. Много времени и усилий это не потребовало — наш светильник уже догорал и скоро погас бы сам.

Я приказал всем присесть, и мы двинулись дальше гуськом, тихо-тихо, шаг за шагом приближаясь к освещенному помещению. Туннель постепенно расширялся. Викинги обогнали Редферна, с трудом протиснувшись вперед, и Торгрим тронул меня за плечо.

— Хевдинг, давай назад, — проговорил он мне в самое ухо. — Мы с Длинным выскочим первыми. На нас хорошие доспехи.

— На мне тоже кольчуга под рясой, — попытался возразить я.

— Не спорь, хевдинг! — Черный сжал мое плечо. — Ты нам всем целый и здоровый нужен!

— Фергуса брать живым! — осталось только предупредить мне викингов и согласиться.

— Кто бы еще знал, как он выглядит, этот твой Фергус, — проворчал викинг. — Ладно, разберемся после того, как ввяжемся в бой…

Подобравшись к проему, выходящему в освещенное несколькими факелами помещения, мы увидели, что все четверо беглецов находятся здесь. Трое из них усиленно работали, сортируя драгоценности и перекладывая горстями монеты и ювелирные украшения из деревянных сундуков в кожаные мешки. Четвертый, явно главный среди них, стоял у стены, скрестив руки, и наблюдал за действиями подчиненных, периодически их поторапливая. Теперь ясно, кто из них Фергус. Решил по-тихому свалить из замка, но не с пустыми руками. Интересно, откуда у него столько добра? Скоро узнаем, я надеюсь.

Торгрим обернулся и взглянул на меня. Я медленно кивнул головой, давая команду к атаке.

Оба викинга решительно вскочили и ринулись вперед, не издавая ни звука. Но сначала раньше них во врагов полетели швырковые ножи. Оба викинга попали удачно. Двое из троих прислужников видама повалились на пол, сраженные. Одному нож вонзился в глаз, второму — в горло. Третий же, как и сам Фергус, успели выхватить мечи и отпрянуть назад, вплотную к стене, встав рядом и прикрывая друг друга. Шустрые какие ребята оказались.

В свете факелов я наконец-то смог хорошо рассмотреть Фергуса. Это был довольно молодой мужчина возрастом до тридцати лет, высокий и широкоплечий, рыжеволосый, с вытянутым лошадиным лицом, усыпанным веснушками. Взгляд его, кроме крайней надменности, больше ничего не выражал — ни испуга, ни злости, ни каких-либо других эмоций. Собственно, я так всегда классического английского аристократа себе и представлял.

Мы встали перед обороняющимися полукругом и ощетинились оружием.

— Сдавайся, Фергус! — я сделал шаг вперед. — Сложи оружие и останешься жив! Ты ведь уже понял, кто я?

— Ты — прелат Лука! — кивнул мне в ответ архиепископский видам. — Эти болваны, Вистан с Пайсом, не справились с заданием. Что ж, тогда я доделаю дело сам!

— Ничего ты уже не доделаешь! — возразил я. — Именем католической церкви — ты арестован!

Фергус вздрогнул и вдруг на его лице отразилась новая эмоция — удивление. Он заметил саблю в моей руке.

— Эй! — как-то даже обиженно воскликнул Фергус. — Ты же священник! Почему я вижу у тебя оружие⁈

— Я — карающая рука Его Святейшества Папы Пасхалия! — немного театрально вскричал я. — Тебе, как и твоему хозяину-архиепископу, конец!

— Ты не посмеешь… — попытался возразить видам, но я прервал его.

— Рубите их, хирдманы! — рявкнул я по-нормандски.

Викинги и Редферн тут же бросились на обоих врагов, связав их боем. Я же отступил к одному из открытых сундуков. Ранее я присмотрел там одну вещицу, которая мне сейчас пригодится. Это был туго набитый монетами кожаный кошель. Я схватил его, подбросил, прикидывая вес, а потом, выждав момент, резко метнул его в голову Фергуса.

Замечательно попал. Прямо в переносицу. Кошелек в полкило весом вырубил видама на месте. Глаза его удивленно закатились, и Фергус рухнул на каменный пол.

— Этот мне живым не нужен! — крикнул я своим бойцам, имея в виду оставшегося на ногах последнего из врагов.

Через десять секунд прихвостень