Северная сага. Чëрный Ворон - Вячеслав Калинин

— Торгрим, свяжи Фергуса покрепче! — приказал я Черному. — Пора возвращаться в замок.

— А как же все это? — Орм обвел рукой с зажатым в ней клинком сундуки и мешки с ценностями.

— Про золото и драгоценности придется рассказать элдормену, скрыть их не удастся. Подозреваю, что сокровища эти принадлежали не только Фергусу, но и архиепископу Паулину. Поэтому и король Энред наверняка захочет запустить в них лапу. Но свои честные доли мы точно получим, обещаю!

Прежде чем уйти, мы с Редферном сходили проверить, как же собирались скрыться Фергус со слугами. Оказалось, что из зала с сокровищами вел второй коридор, по которому мы прошли дальше и вылезли из подземелья на свежий воздух. Подземный ход вел из замка к подножию холма и заканчивался среди нагромождений каменных глыб выходом, замаскированным так, что даже если совсем рядом пройдешь — не заметишь. Много сил потратили когда-то давно люди, прорубившие в скале такой ход!

Мы вернулись в замок, схватка в котором уже закончилась. Элдормен со своими людьми, десятком Рилана и моими хирдманами успели зачистить все помещения, а теперь в панике искали меня. Заставил я их понервничать! Тут-то мы и появились, отряхивая одежды от пыли, в которой измазались, пока лазали по подземельям.

— Поздравляю, элдормен! Мы пленили Фергуса, а ты захватил замок! — с ходу радостно сообщил я. — Есть кое-что еще, о чем я хотел бы рассказать тебе с глазу на глаз.

Мы отошли подальше к стене, и я вполголоса поведал изумленному Бентону о сокровищах.

— Ценности эти наверняка принадлежали Паулину. Налицо кража церковных денег. Как ты понимаешь, о том, чтобы честно забрать все сокровища себе, как трофеи, не может быть и речи. Предлагаю прямо сейчас выдать всем нашим людям по достойной премии из этих денег, а остальное доставить в Йорк. Вместе с Фергусом, конечно, который, как я уверен, расскажет много интересного. Я предложу Энреду провести справедливый суд над архиепископом и его приспешниками. Согласен?

Элдормен дураком не был, поэтому раздумывал он совсем недолго.

— Ты прав, твоя милость! Это лучшее, что можно придумать в такой щекотливой ситуации. Так и поступим! Я прикажу перенести все из подземелья сюда, в замок, а утром мы отправимся в столицу.

— Советую немедленно написать письмо королю и отправить пару гонцов на самых быстрых лошадях. Если Паулину что-нибудь станет известно про судьбу Фергуса, он может попытаться скрыться!

— Да, твоя милость, ты снова прав! — кивнул Бентон. — Немедленно отошлю надежных людей с сообщением.

— Вот еще что, элдормен! — я снова понизил голос. — С сокровищами из подземелья все понятно, но никто не запрещает нам забрать трофеи из замка. Все это по праву принадлежит нам и нашим людям. Разделим по-честному, согласно заслугам каждого.

— Нужно решить, как все это вывезти! — радостно оскалился Бентон, потирая руки. — Наших лошадей будет недостаточно.

— Рилан! Подойди ко мне, сын мой! — подозвал я топтавшегося в стороне десятника.

Когда он приблизился, я приказал:

— Иди с керлами в деревню и тащи оттуда все телеги с лошадьми, что найдете. Действуй именем Церкви и короля Энреда. На, возьми этот кошель, — я протянул десятнику мешочек с монетами. — Так крестьяне станут сговорчивее. И возниц пусть дадут, не сами же повозками править будем.

Рилан кивнул, уяснив задачу, свистнул своих керлов и выдвинулся из замка. Этот справится, я уверен. Причем, без ненужного зверства и лишних расходов.

— Им нужно выделить такие же доли, как и всем, элдормен! — сказал я Бентону, кивнув вслед десятнику, скрывшемуся как раз за воротами. — Я хочу предложить Рилану службу. Он мне понравился.

— Дело твое, преподобный, — пожал плечами Бентон. — Воин этот Рилан, кажется, неплохой. И керлы у него тоже вполне способные. А зачем они тебе?

— Не забывай, что мне еще возвращаться в Рим. Путь туда труден и опасен. Мне нужно сильное сопровождение из надежных дружинников.

— Тогда бери их, твоя милость, годные солдаты! — согласился элдормен.

— Но они — керлы тэна Йорика. Как думаешь, он не будет против?

— Думаю, что король не будет против. А их хозяина, тэна Йорика, и спрашивать нечего. Все мы принадлежим Энреду.

— Я тебя понял, элдормен Бентон! Решено. Рилан и его керлы теперь мои люди.

Глава 19

Как я и предполагал, суд над Паулином и его видамом Фергусом прошел стремительно. Король Энред, только услышав от нас с Бентоном о сокровищах, приказал арестовать архиепископа и провести следствие. Оба арестанта отпираться не стали и выложили все и сразу. Попробовали бы они отпираться, с такими-то палачами, что имел король. Тут любой соловьем запоет, наверное.

Но все-таки Энред меня немного удивил. Он категорически отказался казнить этих воров и предложил сослать их в монастырь, под особый надзор братии.

В момент суда в Йорк очень удачно прибыл мой старый знакомый — настоятель Линдисфарнского монастыря епископ Эгберт. Но скорее всего, удача его здесь не причем. Думаю, что ему вовремя сообщили об аресте Паулина, его давнишнего недруга. Ничего удивительного, что Эгберт и занял освободившееся место архиепископа. Паулина с Фергусом, по его совету, отправили именно в Линдисфарн. Там верные Эгберту монахи присмотрят за осужденными, не позволяя им жить в праздности.

Меня же король сердечно поблагодарил за содействие (еще бы не поблагодарил — я столько денег ему добыл!) и попросил не уезжать из столицы. Энред вскоре пообещал пригласить меня на личную аудиенцию. Я великодушно согласился.

Десятник Рилан со своими бойцами, кстати, с радостью принял мое предложение о службе. Парням рассказали, что именно я настоял выдать им премии, и они были мне очень благодарны и поклялись в верности. О моей истинной сущности их, конечно же, пока не информировали. Рано еще. А пока что, Асмунд с Маклаудом пообещали приглядеть за новичками.

Прошли недели две, прежде чем король снова пригласил меня к себе.

— Очень скоро мои сборщики податей закончат работу, прелат, — начал он без прелюдий. — Как ты собираешься возвращаться в Рим?

Этот вопрос я и сам постоянно задавал себе, прокручивая в голове разные варианты, поэтому ответил сразу же, без раздумий.

— Лучше бы мне плыть на корабле, на который не захотят покуситься норманны, твоя милость! — сказал я королю. — Если это будет норманнский драккар, меня, возможно, обойдут