Лесная ведьма - Ульяна Каршева

Айас, стоявший близко за спиной, торопливо (боялся, что соплеменники увидят их?) рванул дверь на себя и втолкнул ведьму в дом. Она чуть не упала – шаман забыл или не удосужился предупредить, что внизу довольно высокий порог. Успела вцепиться в косяк двери и выпрямиться.

- Айас? – спросил удивлённый женский голос. – Ты привёл добычу?

Мирна ахнула: невидимая из-за темноты женщина говорила на обычном языке, разве что несколько растягивая некоторые звуки. Шаман и здесь обманул!

- Я привёл целительницу, - объявил нелюдь и, взяв Мирну за руку, подвёл её к дальнему углу небольшого помещения.

Всмотревшись, ведьма нахмурилась: женщина сидела на краю топчана с двумя детскими фигурками, лежавшими на нём.

- Айас, - строго сказала ведьма, - я сейчас сотворю свет – посмотреть, что тут.

Женщина, которую она не могла разглядеть, немедленно подняла руку к глазам – закрыть от внезапного света. Но ничего не сделала, чтобы уберечь глаза детей. Мирна начала подозревать, что дело как раз в зрении. Если дети не спят.

Когда на её пальцах вспыхнул огонёк, она молча принялась разглядывать детишек лет пяти-шести – мальчиков, которые лежали так замерев, словно затаились от врага. Потом, глядя на женщину, ведьма сказала:

- Меня зовут Мирна. Встань. Я сяду на твоё место, чтобы разглядеть получше.

Шаман кивнул женщине, и та послушно встала. Не успела Мирна присесть, как услышала слабый вскрик женщины:

- Айас! Твои глаза!

Ведьма только усмехнулась, оглянувшись на обнявшуюся пару, и с огнём в руках склонилась над детьми.

Глаза обоих открыты – и у обоих же серели гнилые бельма без малейшего напоминания, что они когда-то были зрячими…

- Айас, как давно они ослепли?

- Наше племя недавно переехало в эти края – поближе к той силе, которую мы используем для войны. Как только мы здесь оказались, многие стали жаловаться, что чаще стали болеть. А некоторые беспокоились, что зрение уходит.

- Но ведь ты-то с рождения был?.. – недоговаривая, напомнила ведьма – и поняла, в чём дело.

Всё правильно: к источнику здешней силы сначала ходили только шаманы, а теперь сюда, на место погибели, переехало целое племя – и постепенно умирает. И никакими чистыми пленниками им не помочь.

- Ты можешь их исцелить? – жёстко потребовал ответа шаман.

- Нет! – так же жёстко ответила ведьма. – Вам нельзя было переезжать сюда. Сила, которой вы поклоняетесь, уничтожает вас. Пока вы живёте на этом месте, моё исцеление будет напрасным. Сколько бы сил я ни вкладывала – им никогда не стать зрячими.

- Но мне ты помогла! – отчаянно проговорил шаман. – Помоги и моим сыновьям!

Она встала и заглянула ему в глаза. Оба сияли голубым небом даже в темноте этого странного для неё жилища.

- Я помогла тебе в лесу. А лес – чистое место… Там, на дворе, две ездовые змеи, - негромко сказала она. – Собери своё семейство – и отвези нас назад, в лес. Только там, среди чистой силы, с помощью чистой силы я сумею помочь твоим сыновьям. Иначе – никак, Айас.

- Ты хочешь послушать эту женщину и увезти нас в то страшное место?! – ужаснулась жена (насколько поняла Мирна) шамана.

Айас неподвижно стоял между двумя женщинами и молчал.

- Решай быстрее, - велела Мирна. – Нам надо бы успеть до приезда наших солдат. Ты слышал о них – должен помнить. Если вернёмся быстро, нас не обвинят в том, что ты хотел сбежать, как недруг. Мы можем представить дело так, будто ты уговорил меня поехать за своей семьёй. Я готова подтвердить твои слова.

- Не поддавайся этой женщине… - запричитала жена, бросаясь к топчану с детьми. – Она уговорит тебя, а потом тебя и нас всех убьют!..

Шаман пошевельнулся. Под плач и причитания жены он вынул из кармана своего плаща горсть деревянных игрушек, подошёл к топчану и всунул в руки мальчиков медведей и птицу. Его жена замолчала, удивлённо уставившись на игрушки, которые мальчики безмолвно, но заинтересованно ощупывали.

- Что это, Айас?

- Там был солдат, который умеет вырезать из дерева. Он вырезАл миски. Но, когда я сказал ему, что у меня есть дети, он начал вырезать эти игрушки… Собирай детей, Айя. И вещи. Мы берём всё самое необходимое и уходим из поселения.

Мальчиков за руки взяла Мирна, которая едва заметно дрожала от страха: так отчётливо трепетало впечатление, что за закрытой дверью Айасова жилища их уже дожидаются вооружённые нелюди. Шаман и Айя, прижимая к себе наспех сложенные тюки, первыми выскользнули из землянки…

Пока они привьючивали груз и детей к ездовым змеям, Мирна едва не затряслась от нервного смеха, представив, какие глаза будут у Яниса, когда он решит, что она нашла себе ещё фамильяров – двух громадных змеев! И успокоилась насчёт будущего – своего и своих похитителей. Если они успеют ускользнуть незамеченными из поселения, все они будут спасены. Разно по жизни, но спасены.

Глава 14

Два ездовых змея летели вперёд – голова к голове. Неизвестно, как управлял ими Айас: на «своего» змея Мирна не видела ни одного взгляда с его стороны, ни одного жеста; не видела, чтобы он держал в руках что-то вроде узды, но подчинялись они ему беспрекословно. Внутренне ведьма понимала: он командует ими, как шаман. И даже сейчас, когда весь путь впереди – неизвестность, а все последствия пути – то же самое, она то и дело ловила себя на любопытстве: как он это делает? Магию своих магов она уже чуть-чуть понимала. Теперь же хотелось хоть капельку понять шаманство…

Октябрьские сумерки призрачными тенями потянулись по всем кочкам и кустикам степи, скупой на отдельные приметы. И мчались за змеями чуть сбоку.

Едва «выехали» с шаманского двора, Мирна вспомнила путь сюда и предположила, что до пограничной реки они доберутся только к вечеру. И ладно, если к раннему…

Странно Айас расположил их всех пассажирами. Мирне он поручил своих сыновей, а сам с женой ехал в раздвижном седле. Почему именно так – ведьма удивлялась чуть ли не всю дорогу, но послушных из-за слепоты детишек прижимала к себе крепко, несмотря на то что оба они отцом были жёстко пристёгнуты ремнями к седлу. И, лишь когда змеи приблизились к кривой трещине